Мост через канал Грибоедова
Шрифт:
– Я в случае чего напомню, – пообещала она.
Когда Носиков остался один, он сел за стол, взял белый лист бумаги и написал крупными буквами свою фамилию с заменой букв через шифр, придуманный в детстве – ЛЕТОХЕМ. Носиков глядел и не узнавал себя. Такое слово не смотрелось бы в качестве псевдонима.
А какое имя зулусского вождя дало бы в зашифрованном виде фамилию «Носиков»? Получившееся после обратной замены слово ЗИМАТИР не было похоже на имя вождя, или вообще на чье-нибудь имя. Но привлекало внимание то, что одно из получившихся слов начиналось на ЗИМА, а второе – на ЛЕТО. Могло ли это быть простой
P.S. Носиков спрашивал у Жукова, что бы могло это значить: – почему «зима»? почему «лето»? – но ответа не получил. Однако Жуков обещал познакомить Носикова с человеком, который, возможно, знает ответ на вопрос.
P.P.S. Фамилия человека была Сеге, и совпадала с зашифрованным именем зулуссого вождя Мопо.
43
Один младший менеджер на ступеньках своего офиса увидел зеленую бумажку в десять долларов.
Он нагнулся ее поднять, но поскользнулся на банановой шкурке и сломал себе правую руку и левую ногу. Это один его коллега подложил ему такую свинью в виде банановой шкурки, а десять долларов использовал как приманку. По правде говоря, это было не десять долларов, а всего один (десяти было жалко коллеге), но младшему менеджеру показалось, что это именно десять долларов, а может быть, даже двадцать.
Коллегу звали Иван Черноморов (по отчеству – Алексеевич), он строил свои козни, чтобы устранить младшего менеджера и занять его место.
Но младший менеджер продолжал ходить на работу на костылях и в гипсе, а Иван Черноморов только рвал волоски из бороды в напрасной злобе.
Директор заметил усердие младшего менеджера и сделал его старшим менеджером.
А Ивану Черноморову стая собак откусила ухо.
– Это ты про меня такое написал? – спросила жена сантехника.
– Ты же у нас младший менеджер в фирме, – сказал Носиков.
– Какая-то гадость.
– Так полагается, – стал объяснять Носиков, – вначале должны быть неприятности, преодоленные трудности и испытания, а потом счастливый конец. Не бывает счастливого конца без всего этого.
– Все равно гадость. Если это про меня, значит, ты хочешь, чтобы я сломала ногу?
– Не хочу, – сказал Носиков, – но так уж получилось.
– А не мог сделать, чтобы получилось как-нибудь иначе! Все равно ерунду пишешь, так пусть будет ерунда с хорошим смыслом. Кстати, должности старшего менеджера нет у нас в фирме. А Черноморов, кстати, у нас есть, только его зовут не Иван, а Василий.
– Это кажется только, что на бумаге можно написать любое слово, – возразил Носиков. – Даже если это ерунда, как ты говоришь. Потому что дело не в том, ерунда ли это или не ерунда, а та ли это ерунда, которая некоторым образом должна быть?
– И вот это, – жена сантехника ткнула пальцем в листок с напечатанным текстом, – по-твоему, именно та ерунда, которая должна быть? Откушенное зачем-то ухо у бедного Васи. Ты не думал, что это, может быть, живой человек?
– Злодей должен быть наказан.
– По жизни-то он не злодей.
– Не знаю я ничего, – сказал Носиков, не желая ссоры. – Я ведь тебе говорил с самого начала – не могу, не умею. И вообще, я лучше напишу твой портрет. С детства хотел стать художником.
P.S. Некоторое время Носиков следил за событиями: поскользнется ли младший менеджер на ступеньках своего офиса. О переломах не было мыслей, но случай легкого ушиба Носиков счел бы за некоторый знак подтверждения. Но случая не произошло.
P.P.S. А с Василием Черноморовым случай произошел, но информация о случившемся не сразу дошла до Носикова.
44
– Я напишу твой портрет, – сказал Носиков, и стал устраивать жену сантехника на стуле, поворачивая ей голову и по-разному располагая руки и ноги.
Взял бумагу и карандаш и написал:
«Младший менеджер сидит на стуле».
Написал еще несколько строчек, потом дал прочесть написанное.
– Чучело, – сказала жена сантехника.
– Мне всегда нравилось рисовать, – сказал Носиков, – но красками у меня получается хуже, чем у тех, кто в Эрмитаже и Русском музее. А пишу я хорошо, – добавил он.
– Наверное, уж не так хорошо, как Лев Толстой, – сказала жена сантехника.
45
– Что скажешь? – спросил Носиков и, написав что-то на листке бумаги, показал это Жукову.
Жуков прочитал: «В. Осокин».
– И что я должен сказать?
– Не видно, что это я?
– В каком смысле?
– Те же буквы, только в другом порядке.
– Буквы вижу, после того, как ты сказал. Но почему это должен быть ты? Есть ведь и натуральный Осокин, у которого это – его собственная фамилия. И вообще, Осокиных, по-моему, гораздо больше в природе, чем Носиковых.
– Помнишь, – сказал Носиков, – я написал пару рассказов?
– Помню.
– Я их напечатал в одном журнале под таким псевдонимом.
– Я даже знаю в каком. Слышал, как Петров тебя уговаривал.
– А одна моя знакомая прочитала и сразу решила, что это я.
– Ну, по твоей авторской роже, значит, было видно, когда ты ей показывал.
– Сама с полки взяла.
– И думаешь, что она так вот переставила в уме буковки и решила, что это ты? Ерунда. Если б она увидела что-нибудь вроде «Овсикон» или «Иковонс», то могла бы задуматься, а там и импульс возник бы к расшифровке непонятного слова. А «Осокин» – фамилия как фамилия, подозрений не вызывает. Нормальная маскировочка.
– Тогда как же?
– Кто-нибудь проинформировал.
– А кто мог? – удивился Носиков.
Он подумал о том, что Петров, национальность которого приравнена к кавказской, и жена сантехника могли быть знакомы друг с другом и быть знакомы еще до того, как он, Носиков, стал, не зная того, их общим знакомым.
– Какие-то разговоры за спиной, – сказал Носиков, – по моему ощущению это выглядит словно тайный заговор.
– Не нравится, что раскрылся секрет? – спросил Жуков.
– Не то чтобы совсем так, – осторожно произнес Носиков, – а какое-то ощущение неприкрытости возникает, когда видишь, что люди знают о тебе лишнее. Иногда такое, чего ты и сам не знаешь. Мне так однажды снилось: иду я по мосту через канал Грибоедова, и вдруг вижу – на мне нет брюк. И понимаю, что все кругом видят это уже давно, а я – только сейчас.