Мотивация небес

Санд Эль

— Он преступник! Остальное вас не касается! Ваше дело найти его и передать в мою лабораторию.

— Нам нужно знать о нем как можно больше! — настаи­вал Рамирес. — Иначе я снимаю с себя ответственность за результат операции!

— То есть? Вы хотите сказать, что лучшая разведгруппа всей армии — девять специально обученных и тренированных бойцов с самым современным вооружением и навигационной аппаратурой, при поддержке целой армейской дивизии не гарантирует поимку одного безоружного беглеца?!

— Мы уже нашли

место, где он находится, и локализовали периметр, но для верности мне необходимо знать, на что он способен! — чеканя каждое слово, повторил майор.

— Он выкрал самый охраняемый артефакт, быть может, за всю историю человечества, майор! Вы довольны?! Исходите из того, что он способен на все!!! — Эвил был мрачнее тучи.

***

Стоял теплый зимний день. В этой точке земного шара, в джунглях, было приятно находиться именно зимой, потому что летом температура и влажность воздуха превышали все разумные пределы. Это был один из немногих нетронутых человеком уголков дикой природы. Но сегодня джунгли были другими...

— Алан Даймонд. Положите руки на голову… Медленно и без резких движений, — прокаркал портативный мегафон.

На небольшом каменистом утесе, на берегу реки стоял безоружный молодой парень. Он был одет в удобную походную одежду, а в руках держал посох и дорожный мешок.

Услышав обращение, он спокойно положил вещи на землю и завел руки за голову.

Через некоторое время из джунглей вышли несколько солдат в камуфляже с автоматами наперевес. (Между собой они общались только знаками.) Один из них подошел немного ближе к путнику.

— Вы Алан Даймонд?

— Да, я, что-то случилось? — невозмутимо отозвался тот.

— Он еще издевается. — Солдаты переглянулись.

— Вот, наденьте это. — Кинул наручники тот, что подошел к нему ближе.

Алан приладил к дорожной сумке свой посох и надел ее на спину. Потом он поднял массивные наручники с хит­рым механизмом и ловко щелкнул ими у себя за спиной.

Выждав некоторое время и убедившись в том, что тут нет никакого подвоха, спецназовцы осторожно подошли вплотную к нему. В следующий миг они попытались резко нагнуть его, заломив ему руки за спиной, но они весили как будто бы по полтонны каждая, и оба солдата оказались на земле у его ног.

Остальные бойцы, выросшие на краю утеса, синхронно вскинули автоматы. Арестованный стоял неподвижно. Поверженные бойцы рефлекторно отскочили на несколько шагов.

— Я не люблю ходить лицом вниз с заломленными руками. Вы уж извините меня, — спокойно сказал Алан, — просто покажите, куда идти.

Даже на привыкших ничего не выражать лицах солдат на долю секунды проступило некоторое удивление. Майор дал жестами несколько распоряжений и указал путнику направление дулом автомата. Алан развернулся и пошел в указанную сторону. Командир группы и еще один боец нагнали его и повели под конвоем.

—

Я рад, что вы опять решили пообщаться со мной, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Даймонд, но майор почему-то подумал, что это обращение адресовано ему. — Если бы вы знали, как одиноко находиться одному в джунглях. Поэтому я надеялся, что опять встречу вас в этих безлюдных местах.

Они вошли в джунгли, солдаты следовали за ними полукругом, держа автоматы наготове. Еще четверо тайком передвигались поодаль, по двое с каждой стороны. Им предстояло пройти всего несколько сот ярдов до ближайшего места, подходящего для посадки вертолета.

— Вы ведь изнываете от любопытства, майор? — улыбаясь, спросил арестованный.

Несмотря на конвой и наручники, он двигался легко и непринужденно.

Рамирес переглянулся с напарником. Рядом с Даймондом он испытывал странное, почти забытое, волнующее чувство глубочайшей раскрепощенности и свободы.

— Да, я не преступник, вы правильно догадались, — спокойно продолжал Алан. — Формально меня можно обвинить в дезертирстве, если, конечно, не учитывать, что я никому не давал присягу. Об этом ведь все равно никто из вас не знает.

— Отставить разговоры! — привычно приказал майор. — Надеюсь, артефакт у тебя с собой, а то несладко тебе придется. На этот раз не сбежишь.

— Если вы про Чашу, то я ее еще сам не нашел. А эти хитрые наручники мне не помеха. Вот посмотрите.

То, что происходило дальше, майор не мог объяснить себе простым рациональным способом. Арестованный аккуратно прикоснулся пальцами к металлическим дугам — закаленная сталь мгновенно размякла.

— Только не нервничайте. Я не причиню вам вреда.

Он быстро освободил руки и вытащил из-за спины свой посох. Сломанный браслет еще какие-то доли секунды болтался на запястье — до тех пор, пока окончательно не потерял способность удерживать форму. Рамирес и его напарник, не сговариваясь, отскочили на шаг и вскинули автоматы.

— Не бойтесь, майор. Если бы я хотел вас убить, то давно бы уже это сделал.

— Почему же не сделал? — Этот Даймонд начинал раздражать его. Мало того, что он не вписывался ни в какие рациональные рамки, так еще и его собственные мысли не были для него тайной.

— Не злитесь. Я не причиню вреда ни одному вашему бойцу. — Алан продолжил движение. — Вы много повидали в жизни, — продолжал он. — А знаете, что самое сложное в жизни любого нормального человека?

Пространство вокруг него излучало такую тишину и спокойствие, что этот вопрос, похоже, застрял в ней навечно, медленно и степенно пробираясь в сторону майора.

— Да, кстати, о самом сложном — передайте сержанту Эдвансу, что если он не свернет немного вправо, то через пять шагов наступит на ядовитую змею и умрет за считанные секунды, — дружески посоветовал Алан.