Мой фантастический мир
Шрифт:
— Я сейчас, — выкрикнул он и ринулся к ближайшему валуну.
Прыг. Шлеп. Имкус сплясал вокруг камня небольшую ламбаду и хлопнул в ладоши. Аккуратно разжал ладони. Только теперь я понял, что он задумал. Между осторожно раздвинутыми пальцами трепыхалась потрясающей красоты бабочка.
Зверолов оправдал свое прозвище. Даже издалека было видно, как горят его глаза при любовании насекомым. Да, этот парнишка истинный ценитель животных. Такой может душу отдать за еще один экземпляр в своей коллекции.
Каково же было мое удивление когда «ценитель животных» оторвал бабочке оба
Хозяин пушистого питомца вернулся к вратам и встал со мной рядом. Я осторожно заметил:
— Вообще-то я думал, ты любишь животных. И отрывать… крылья не в твоих правилах.
Имкус прищурился и с улыбкой выдавил:
— Своего кошара я люблю больше.
Что ж, эти несколько слов характеризовали зверолова целиком и полностью.
Оставив «потемки» Имкуса на попозже, я шагнул вперед, почти носом упершись в гранит огромных дверей. В нос ударил запах машинного масла и озона. Странный аромат для каменного монолита.
Шли секунды. Минуты. Ворота даже и не пытались открыться.
— И? — спросил я воздух.
— Ждем, — одними губами произнес Имкус.
И тут началось! Каменные врата в ботовый Эдем скрипнули, разломились пополам и начали разверзаться. Причем эта операция происходила не внутрь, как я предполагал, а наружу. И скорость открытия была настолько велика, что я еле успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем меня расплющило бы о каменный косяк этой мега двери! Вот бы была поистине идиотская смерть, достойная вершины олимпа дарвинисткой премии!
Однако более всего удивительно было то, что и для Имкуса «открытие наоборот» стало новостью, однако он почесал в репе, пожал плечами и вошел в свободный, теперь, проем. Я даже немного засомневался — а бывал ли мой славный товарищ ранее в Машинариуме. Или все его рассказы лишь выдумки и бахвальство.
За воротами оказался пустынный коридор, по бокам которого стояли колонны со статуями толи кофеварок, толи тостеров. А чуть далее каменные стены отступали, открывая путь и вид на залитую закатным солнцем равнину. С нашего теперешнего расположения вид на Машинариум, полностью покрывающим своими строениями каждый квадратный метр этого безводного атолла, был неоднозначен. С одной стороны можно было посчитать нагромождение корявых построек уж очень хаотичным и… несколько неприятным, но с другой — каждый дом, улочка и витое строение магистрата (в самом центре города) имели свое очарование и какой-то непередаваемый уют.
— Да-а, — протянул я.
— Что, впечатляет? — покровительственно спросил Имкус.
— Ну-у, — я склонил голову набок. — Я бы сказал это эффектно. (Хотя я и ожидал большего).
Имкус видимо учуял мой скептицизм.
— Ты не думай, — быстро произнес он. — Машинариум только издалека может показаться трущобой. Ух! Там столько интересного. Ты за всю жизнь не увидишь ничего более великолепного!
— Поверю на слово, — проворчал я.
Но зверолов уже не слушал. Махав руками, он бежал вниз по тропе, навстречу к бредущему к нам (или точнее парящему) колоновидному роботу. Так как настоящего бота (с
Подобравшись вплотную, я остановился у мило болтающих зверолова и робота. Последний представлял собой высокий металлический постамент с водруженной на него сферой-головой. Из-под днища-основания постоянно выбивались струи теплого воздуха и синеватое свечение. Рук робот не имел вовсе, если не считать одинокого механического захвата-клешни. В общем, зрелище было не особо эстетическим, но меня более волновала личность бота, а не его внешний вид.
— Здорово Элли, — приветствовал Имкус летающую каланчу. — Давно не виделись.
— Рада Вас приветствовать, мистер Лигол (фамилия зверолова). Хорошо, что вы снова решили посетить наш дом. — Голос робота был механическим, но с хорошо различимыми нотками женственности.
Судя по всему, Элли могла не только выговаривать отдельные фразы, но и самостоятельно думать, размышлять, мыслить, что и отличало ИИ от ВИ или, скажем, от фонарного столба. Об этом также свидетельствовало и то, что она самолично спросила у зверолова:
— Мистер Лигол, я вижу с Вами гость. Не имею чести знать его имя…
— Это Вирт, — перебил Элли Имкус. — Он у вас впервые.
Я кашлянул и выдавил из себя:
— Э… здравствуйте.
— Здравствуйте, — эхом отозвалась каланча. — Добро пожаловать в Машинариум. Наша история начинается…
Зверолов толкнул меня локтем в живот.
— О-о! Это надолго, — заверил он меня. — Если ее не остановить — будет трындеть до скончания века. Однако это можно быстро прекратить. Элли, — напористо обратился он к роботу. — Что новенького в городе?
Я не особо верил, что простым вопросом можно сбить бота с его намерения рассказать о своей истории, но маленькая хитрость зверолова сработала. Элли на секунду замолчала, а затем вежливо сообщила:
— Главным событием этой недели является смена приоритетов некоторых электронных систем, а также замена функций автоматического реагирования.
— А-а-а! — понимающе закивал Имкус. — То-то у вас ворота стали открываться в другую сторону! Что, опять какие-то проблемы в совете?
Элли качнула корпусом.
— Наши советники, заседающие в магистрате, не смогли договориться о приоритетах внешней автономной сети. Обратный режим открытия врат, лишь один из немалого количества вопросов этой декады.
— Ясно, — буркнул Имкус. — Ладно, Элли, приятно было повидаться, но нам пора. Покажу Вирту «злачные места». Еще увидимся.
— Обязательно мистер Лигол, — вежливо закончил разговор робот и двинулся вверх по тропе. Мы же со звероловом неспешно вошли в черту города.
«Изнутри» город производил более приятное впечатление. Повсеместные механические устройства, необычного дизайна дома и боты всеобразных форм и размеров делали Машинариум настоящей Меккой технофилов. Коих среди узеньких улочек было немало. Люди туристы заглядывали в каждый дом, беседовали с умными роботами и толкались возле особо интересных мест. Шуму и неразберихи это добавляло будь здоров, и уж точно в этом месте было трудно почувствовать себя одиноким.