Мой идеальный дракон
Шрифт:
Его шкура отливала темно-синим блеском, а коготь с легкостью рассек веревки. Дракон схватил несчастную королевну и взмыл в небо.
Лишь спустя время после того, как его мощная фигура растаяла вдали, люди осмелились оплакать ее и тех, кто жил в портовом городе.
Никто больше не решался плыть в сторону Синей Скалы, где томились бесчисленные жены дракона. Впрочем, живыми их больше никто не видел.
Купцы изменили торговые пути, когда дракон потопил несколько неудачливых кораблей, которые занесло
Только обычай каждый год дарить проклятому чудовищу новую невесту остался прежним.
И теперь от него страдаю я.
Когда-то люди еще горевали о невестах и грозили монстру страшными карами, но со временем решили, что одна девка в год не самый тяжелый способ откупиться от жуткой твари. Девка ведь и так помереть от болезни или несчастного случая может. Не о чем жалеть.
Угу. Хорошенькое дело.
Особенно, когда оно касается не тебя.
***
Моя деревня находится не прямо далеко от столицы, да и гоним мы, как сумасшедшие. Наверняка магия помогает.
Мне из телеги мало что видно, но столицу от лесов, полей и деревень я отличу.
Меня привозят прямо на главную площадь перед королевским дворцом. Наконец-то развязывают и передают в руки королевских служанок.
Хотела пожить, как госпожа, Верена? Вот и почувствуй, как господа живут.
Дальше все случается быстро.
С меня снимают бедное заштопанное платье, аккуратно растирают намятую веревками кожу и расчесывают спутавшиеся в дороге волосы.
Обращаются бережно, я пока что ценный товар.
Ведут к бассейну.
Вода в нем неожиданно теплая и приятно обволакивает тело. Прямо, как в теплой речке.
Только в водичке особо не посидишь. Служанок толпа, и они не отстают: моют меня до скрипа, а потом умащивают мою кожу какими-то ароматными снадобьями из красивых бутылочек.
Затем одевают в роскошный алый наряд из шелка и с поклоном подают мне изысканные яства.
Запах обалденный. Я хотя и вся на взводе, ем. Кто же от королевской еды отказывается, когда у мачехи часто голодаешь?
А когда я заканчиваю есть, меня ведут к королю.
Нынешний король хотя и видный мужчина, с драконом не воюет. Мудрый правитель, ага.
– Тебе выпала великая честь, девушка. Защити своих сестер и свой народ от ужасного врага.
Я молча ему кланяюсь.
Все равно мне уже никуда не сбежать. Воины сразу меня схватят и насильно где-то привяжут, а так до рассвета еще можно пожить, как королевна, во дворце.
Только радости я не чувствую ни капли.
Самые мрачные слухи говорят, что дракон – это не просто страшный ящер. Он – оборотень.
Потому ему и нужна девственница. Дракон не просто безыскусно ест девушек, а сперва пробует с ними… самое ужасное и непристойное.
Ну уж нет. Если
А чтобы подбодрить себя, я буду петь до самого конца. Во весь голос.
Пусть один лишь шум дыхания мерзкого дракона громче моих песен, я поверю в чудо.
***
Перед рассветом за мной все-таки приходят.
Алтарь напоминает слегка наклоненный прямоугольный каменный стол. По его углам вделаны кольца, а к ним крепятся толстые грубые веревки.
От прикосновения к мокрому ледяному камню мне обжигает спину.
Сердце бьется, как загнанное. Меня раскладывают на камне, и жесткие веревки больно врезаются в тело.
Сколько уже можно меня связывать?!
Ждать осталось недолго.
Медленно встает солнце, и тогда я слышу этот звук.
Страшный звук.
Рев очень громкий. Громче сотни труб разом. Жуткий и величественный.
У меня ползут ледяные мурашки. Зуб на зуб не попадает от озноба.
А потом вокруг резко темнеет, и, к сожалению, это вовсе не спасительная дурнота.
Огромный и темно-синий, как грозовая туча, дракон закрывает собой все небо.
Хотела бы я потерять сознание от ужаса, но четко вижу кошмарные когти, опускающиеся все ниже, и чувствую могильный холод от ветра из-за гигантских крыльев.
Почти смерч.
Не будь веревки, меня бы уже смело прямо в волны.
А спустя миг я оказываюсь в прохладных костяных тисках и даже не успеваю заметить, как лопаются веревки. Запросто, как нитки при шитье.
Шум в ушах, свист ветра – дракон так и подхватил меня плашмя, не переворачивая. Я не вижу стремительно удаляющейся земли. Я вообще ничего не вижу. Только розоватые облака бросаются мне в лицо.
Холод пробирает до костей. Мокрое платье противно облепляет тело.
Но вдруг все меняется. Ледяной промозглый ветер исчезает, а на смену ему приходит нереальный теплый ветерок!
Это невозможно… Вернее, это возможно, только если синий дракон – колдун.
Не просто дикое хищное животное, которое несет меня сожрать, а что-то намного более опасное. Скорее всего, непредсказуемое.
Значит, он не даст мне умереть гордо и достойно.
Сперва наиграется с моим телом… а потом пожрет или как-то еще меня убьет, как он избавляется от неугодных жен.
Он же так и не вернул ни одной. Люди за все время не нашли даже обрывка от их платья или косынки.
Ничего. Совсем ничего.
Я смотрю наверх. Да уж, драконье брюхо выглядит крепче хорошего доспеха. Такое только пушка пробьет. И то не обязательно.
А вообще тварь летит очень ровно. По дороге на казнь в королевской повозке меня и то сильнее укачивало и трясло.