Мой князь Хаоса
Шрифт:
— Жаль, — тут же отозвался он, обходя ее по кругу и покидая балкон. — А я собирался обсудить с вами должность наместника провинций Анвар и Палирия.
Голос его звучал лениво и безучастно. Словно ему вообще наплевать на решение княгини, а сама она его мало интересует.
Эленика чуть ли не зашипела сквозь плотно сжатые зубы, вынужденно следуя за князем. Ведь отказаться от обсуждения судьбы собственного государства она не могла никак. И опять пришлось делать так, как хочет он.
За балконом оказалась широкая комната,
Посреди комнаты на темных плитках пола стоял стол из красно-желтого дерева. На нем были искусно вырезаны огненные лилии.
Вся столешница была уставлена яствами. Морепродукты всех видов, о которых княгине только доводилось слышать, салаты из морских водорослей, мясо акул и деликатесные филе белых рыб. Несколько прозрачных кувшинов с вином стояли с открытым горлышком, готовые к употреблению.
Несмотря на отсутствие голода, ужасно захотелось все это попробовать. И даже тоненький голосок в голове, противненько твердящий о том, что князь даже не предполагал ее отказа, не мог заглушить проснувшийся аппетит.
Молча, Эленика села на отодвинутый князем стул. Не глядя на своего оппонента, отложила лилию и разместила салфетку на коленях. Словно и не хотела вовсе здесь находится, но раз уж другого выхода нет…
— Я уберу это подальше, — вдруг сказал Дариэн, забирая цветок.
Девушка вздрогнула, инстинктивно протянув руку к пылающему в полумраке “подарку”. Он ей и правда нравился. Но, наткнувшись на горячую ладонь князя, тут же убрала кисть. Словно обожглась.
Щеки мгновенно вспыхнули, а мужчина замер.
— Его надо поставить в вазу, — через мгновение проговорил Дариэн. — Повторное прикосновение к нему отправит вас домой.
Он отнес лилию на комод в заранее подготовленную вазу.
— Приятного аппетита, Эленика, — мягко проговорил мужчина.
Княгиня выглядела невероятно забавно, стараясь придать себе вид гордой невозмутимости.
Дариэн никак не мог отделаться от мысли, что это делало ее еще более милой.
— Благодарю, сир, — ответила девушка.
Некоторое время они кушали молча. Он накладывал ей в тарелку разные угощения, она все их пробовала. Наливал в бокал золотистого вина. Сперва она отказывалась, но он не стал ей предлагать других напитков. И пришлось согласиться и в этом.
Напиток оказался вкусным, с легким обжигающим оттенком. Оказалось, это вино готовилось вместе с цветами и полынью. И на выходе давало приятный расслабляющий эффект.
Очень скоро князь заметил, что щеки княгини романтично заалели, а синие звезды глаз стали блестеть чуть ярче. Он едва заметно улыбнулся. И, если бы в этот момент Эленика подняла взгляд, то очень удивилась бы, вновь не найдя в этой улыбке и капли иронии.
За окном стояла ночь, и тихую трапезу освещали лишь несколько десятков свечей да огонь камина. В этой атмосфере полумрака княгиня начала ощущать себя очень странно. Она больше не боялась. Не испытывала дискомфорта или напряжения. Ей было легко и свободно. И даже общество повелителя Хаоса не казалось ужасным.
Он не пытался издеваться над ней или подшучивать, был предельно любезен и обходителен. Словно превратился в другого человека. Если не поднимать на него глаза…
— Зачем вы подписались словом “Дым”? — вдруг спросила княгиня, нарушая странную, ласкающую тишину.
Дариэн вздрогнул. Словно и он ненадолго погрузился в эту необычную атмосферу спокойствия.
Мужчина пожал плечами.
— Мне понравилось стихотворение, — ответил он, разглядывая, как пузырьки искрятся в бокале. — Хотелось узнать, совпадают ли у нас… вкусы.
Он перевел на девушку загадочный янтарный взгляд.
— И только? — не поверила она.
“Значит, он не догадался, что автор — я?” — проскользнула следом мысль, принеся толику облегчения.
— Да, — ответил князь. — Прекрасный сборник.
Эленика покраснела, опустив взгляд в тарелку. Похвала из уст врага странным образом польстила ей.
— Я тоже когда-то писал стихи, — вдруг добавил князь, словно размышлял вслух.
— Вы?! — несколько громче, чем нужно, переспросила девушка.
— А что, это так странно? — князь посмотрел на нее, улыбнувшись словно слегка виновато.
— Нет, простите, — стушевалась от собственной грубости княгиня. — Просто ваш образ…
— Ну, договаривайте уже, — махнул рукой мужчина, опершись о спинку стула и отпив вина.
— Ваш образ далек от романтичного, — закончила Эленика. — Уж простите за прямоту.
Княгиня подняла в воздух руки, мол, ничего не может с этим поделать, но так оно и есть. И Дариэн добродушно усмехнулся.
— Страшный и ужасный лорд из рода Астард, сын сумасшедшего князя, демон и развратитель, не может писать стихи? — переспросил он насмешливо.
— Именно! — воскликнула Эленика и вдруг засмеялась. — Простите, но такая уж у вас репутация.
— Бросьте извиняться, — пожал плечами правитель, и на этот раз улыбка его была вполне настоящей. — Я знаю, что обо мне говорят.
— А, разве это неправда? — вдруг вполне серьезно спросила Эленика, отставляя бокал. Атмосфера в помещении вмиг начала леденеть. — Взять хотя бы вашу зверскую дань кровью и плотью. Вы собираетесь забирать из наших семей не только работоспособных мужчин, но и молодых девушек! Скажите мне, зачем они вам? В вашей стране в моде светлокожие рабыни?
Повелитель никак не отреагировал на этот выпад. Он был все так же спокоен, как и минуту назад.
— В моей стране существует большая проблема, княгиня, — медленно ответил Дариэн. — Это проблема рождаемости. С каждым годом темных становится все меньше. Наследники и наследницы появляются на свет все реже. Ваши девушки, попадая к нам, проходят обучение в лучших академиях. О них заботятся лучшие воспитатели. И в будущем они имеют возможность найти мужей, которые будут любить и уважать их. И которым они принесут наследников.