Мой огненный и снежный зверь
Шрифт:
– Не мелочись, Арэ, уж если выбирать, то на всю оставшуюся жизнь, – с капелькой иронии в голосе подсказал муж.
– Угу, – кивнул ныне действующий наставник, – только не забывай, кареглазая, что от правильности данного выбора будет зависеть длина этой самой жизни.
– И что? – Девушка снова откинула назад голову, чтобы взглянуть на него. – Предлагаешь мне к гадалке сбегать, чтобы не ошибиться? Мы с тобой оба устали, а эта тварь, которая называется силой демона, не то что подчиняться не хочет, она еще и бунтовать изволит. Сначала на Арацельса, потом на Иргиса покушалась…
– Сила покушалась? – Темные брови блондина недоверчиво поднялись, а красные
– Она самая, – спокойно выдержав его взгляд, сказал Райс и улыбнулся. Хотя скорее уж оскалился… во все тридцать два белоснежных зуба, которые Первому Хранителю захотелось «пересчитать»… как-нибудь на досуге.
– Вот-вот, – снова заговорила Катерина. – Магия в моей крови слишком быстро адаптируется к любым посягательствам на ее свободу. Она действует, как вирус, стремящийся выжить. С этой стороны за хвост поймали? Отлично! Но повторно такой номер уже не пройдет. С другой за веревочку дернули? Ну что ж… И эту лазейку залатаем. Дергай впредь хоть до посинения – эффекта не будет. И чем больше Райс твердит мне про то, что контроль над магическими способностями скрыт в моем собственном подсознании, тем лучше я понимаю, что, скорее, проклятая сила сделает меня своей послушной марионеткой, чем наоборот. Я ее приструнить пока не могу, он, – девушка похлопала стоящего за спиной мужчину по руке, – тоже. Так почему не попробовать другие варианты? – Арацельс невольно сглотнул от того взгляда, которым она его одарила. Слишком многое было в нем намешано, и далеко не все касалось деловой сферы. – А то я либо бесполезна, либо огнеопасна. Причем для своих же, – вздохнула Катя. – И потом, пара часов ничего не изменит. Луана же положила глаз на моего супруга, верно? Может, и ее «подарочек» охотней пойдет на контакт с ним, чем с нами? Жены, мужья – этап пройденный… стало быть, не такой интересный, как охота за новым фаворитом.
– Ну спасибо! – Первый Хранитель укоризненно посмотрел на свою Арэ.
– А что? – невинно моргнула та и обезоруживающе улыбнулась. – Вдруг сработает? Он к тебе явно неравнодушен: то к поцелуям принуждает, то огоньком приласкать пытается.
Хоть смейся, хоть плачь. И что эта женщина имела в виду? Говорила вроде серьезно, а мордашка при этом хитрая-хитрая.
– Кто он? – решил уточнить блондин.
– Дар.
– А я думал, что твое подсознание.
– Ну и оно тоже, – не стала отпираться Катерина. – Попробуем обуздать огонь?
– Скажи еще: оседлать… – ухмыльнулся Райс, на что девушка возмущенно фыркнула и, хлопнув его по руке, сказала:
– Отдохни лучше, остряк, у нас тренировочная программа на всю ночь расписана. После отгоняющих сон чар, которые вы дружно на меня навели, и в предвкушении обещанного Лемо ужина… короче, я не прочь немного поэкспериментировать. – Катя посмотрела на мужа, затем добавила: – С ним.
И опять у него пересохло в горле от этого многообещающего взгляда. В нем, как в зеркале, отражались все ее эмоции: радость, волнение, надежда, предвкушение, а еще… едва уловимый налет возбуждения.
– Иди ко мне, – позвал он. – Хочу проверить одну идею.
– Пустая трата времени. – Райс под немигающим взором собеседника чуть придержал девушку, а потом резко убрал ладони, дав ей полную свободу. – Но если господин всесильный и всезнающий маг настаивает… – насмешливо промурлыкал он и, отвесив блондину издевательский поклон, закончил: – Не смею возражать.
Они остались вдвоем, встали друг напротив друга. Наконец-то! За ее спиной – обитель древней дриады, за его – обычные деревья вперемешку с пышным кустарником. А вокруг них – напичканная охранными чарами поляна, довольно большая и относительно ровная. Чем не площадка для тренировок? Боевых, магических… да хоть для утренней пробежки используй, ведь флора и фауна здесь вполне дружелюбны, если гости не идут против местных правил.
– Как ты его терпишь? – проворчал Арацельс, бросив хмурый взгляд на Райса, отошедшего подальше и привалившегося к стволу в ожидании представления.
Катерина пожала плечами:
– Спокойно. – Слабая улыбка тронула ее губы. – Он только с тобой такой вредный.
– Ну конечно! Зато с тобой лас-с-сковый и заботливый, – сардонически заметил блондин.
– Скорее уж… дружелюбный, – игнорируя тон собеседника, поправила Катя. – Хоть и не без заморочек. Иногда напрягает, но обычно вполне вменяемый тип. И его я, кстати, значительно меньше боюсь, чем твоего синеволосого приятеля.
– А Иргис тебе чем не угодил? – В красных глазах промелькнуло удивление.
– Ничем. Разве что мечтает отправить меня к праотцам, но это ведь сущие пустяки, верно? – съязвила она.
– Не думаю, – сказал Хранитель.
– Что пустяки?
– Что ему охота тебя убивать.
– «Неохота» и «не убьет» – разные понятия.
– Безусловно. – Мужчина склонил голову, прищурился и с легкой улыбкой посмотрел на жену. – Вот только не торчали бы они с Лемо тут и не помогали бы нам, если бы по-прежнему желали видеть в роли Хозяйки Дома Эру.
– Ну… то, что эта мымра всех допекла, вовсе не означает, что твои друзья будут помогать нам в Карнаэле.
– Главное, что они и мешать не будут, – резонно заметил супруг, на что девушка, секунду подумав, согласно кивнула. А потом хитро улыбнулась и проговорила:
– Это что же… бунт на корабле?
– Отнюдь. Мы служим Равновесию, поддержанием которого занимается Дом. Следовательно, решение за ним.
– А если он выберет Эру? – Теперь уже Катя пытливо щурилась, изучая мужа.
– Видишь ли… – Арацельс замялся, вспомнив о странном сеансе общения с Карнаэлом.
В голове тут же вспыхнул полученный тогда приказ: вернуть Катерину, чтобы у Дома появилась возможность насытиться ею. Мрачновато звучало, но… как еще можно было охарактеризовать отношения Дом – Хозяин? Один питался магической силой другого, давая взамен могущество, власть и уйму невероятных возможностей. Чем не симбиоз?
– Что? – поторопила Арэ, продолжая всматриваться в лицо мужа.
– Он уже выбрал. – Она приподняла брови в немом вопросе, и ему ничего не оставалось, как добавить: – Тебя выбрал, Катенок. Потому и помогает мне… нам… неважно. Итак… ты готова приступить к тренировке? – меняя тему, поинтересовался Хранитель.
– Само собой. Что мне делать? – Девушка резко подобралась, встала и уставилась на любимого, ожидая дальнейших распоряжений.
Мужчина пронаблюдал за ее действиями и неодобрительно качнул головой. Ну что это такое, а? Стоит, смотрит, шелохнуться боится. Плечи расправлены, руки по швам – вся как натянутая струна, того и гляди, зазвенит от напряжения. Если она и дальше будет изображать из себя деревянного солдатика с комплексом магической неполноценности, загубит его затею на корню. Катю нужно было срочно вытряхнуть из навязанного ей шаблона. Отвлечь, заставить расслабиться. Только… как? Очередной скользящий взгляд задержался на губах Катерины. Мелькнула шальная мысль и отозвалась легкой дрожью во всем теле. Ну уж нет! Поцелуй, конечно, выбьет девушку из колеи, но… как бы это не увело ситуацию в еще одно неверное русло.