Мой взгляд на любовь

Стерритт Кейт

— Когда позже ты и Мереки прошли мимо нас, пара приезжих посмотрели на тебя и сказали, что они хотели бы встретиться с тобой, — он делает паузу. — Трент сказал им, что ты его «сводная сестра-сучка», и эти парни исчезли, как только музыка закончилась.

— И все?

Он пожимает плечами.

— Не знаю, они ли это сделали, но я чувствовал себя виноватым, и знаю, что Трент тоже.

— Значит, ни один из вас не навестил меня в больнице и не сказал полиции то, что сказал мне сейчас?

Он отрицательно качает головой.

— Трент

взбесился, когда новость распространилась. Он думал, что его обвинят в соучастии или еще в чем-то, хотя на самом деле не знал, были ли те парни, о которых он рассказал, теми, кто это сделал, — закурив очередную сигарету, Джейкоб начинает расхаживать. — Мы не хотели рисковать.

— Я знала, что ты не самый большой мой поклонник, но ты когда-нибудь думал предупредить меня? — спрашиваю, поднимая руки ладонями вверх. – У Трента был мой номер. Ты мог бы отправить мне сообщение.

Это могло бы спасти жизнь Мереки.

После долгого молчания он смотрит на меня с сожалением.

— Я был пьяный и тупой.

— Похоже, Трент все еще здесь.

Джейкоб кивает.

— После той ночи он еще сильнее приложился к бутылке, а год спустя отсидел в тюрьме за то, что сбил старика на пешеходном переходе. Его уровень алкоголя в крови был превышен в три раза, а прав лишили за предыдущие правонарушения.

Я не заметила приближающейся женщины, пока она не встала рядом с Джейкобом.

— Челси? — мой взгляд падает на ее очень большой живот.

— Эмерсон?

Я перевожу взгляд с нее на Джейкоба.

— Вы супруги? — недоверчиво спрашиваю я.

Они оба смотрят на меня и пожимают плечами, прежде чем Челси похлопывает себя по животу и говорит:

— Второй ребенок ожидается в январе.

— Что ж, удачи вам обоим, – говорю я со всей искренностью, на какую только способна. — Это было… по-настоящему.

Джейкоб дал мне то, за чем я пришла. Ничто не вернет Мереки, и правосудие, скорее всего, никогда не настигнет людей, убивших его, но мне нужно двигаться вперед, несмотря ни на что. Время пришло.

Глава 34

Когда вечернее солнце опускается за деревья, я в одиночестве спускаюсь к реке. Это кажется совершенно нереальным. В течение восьми лет я делала это почти каждый день, и слишком много воспоминаний нахлынули на меня. В отличие от города, берег реки почти не изменился, как будто время полностью перескочило через него. Я беспокоилась, что в этом районе может что-то поменяться.

Когда я выхожу на нашу поляну, шепот вопросов в моей голове становится громче. Хочу ли я посмотреть, что осталось от того, что я делала с камнями? Хочу ли я видеть это разрушенным, когда я пришла сюда для исцеления?

Направляясь к берегу реки, где я столько раз наблюдала, как Мереки ловит рыбу, я грустно улыбаюсь, вспоминая лучший и худший день в моей жизни и договор,

который мы заключили.

— Давай договоримся возвращаться сюда в этот день на закате каждые пять лет, несмотря ни на что, — сказал он, глядя на горящий оранжевый шар, спускающийся к горизонту. — Девятнадцатого ноября. Я бы предложил делать это каждый год, но думаю, что это нереально, и не хочу возвращаться сюда так часто. А ты?

— Разве ты не хочешь навещать своих родителей?

Он пожал плечами.

— Они могут приезжать к нам в город.

Я помолчала несколько минут, размышляя. Четыре маленьких слова. Они могли ничего не значить, но в тот момент для меня, они значили все.

— Мне не нравится, как ты сказал «несмотря ни на что», как будто когда-нибудь может быть причина, по которой мы не будем вместе.

— Это то, о чем ты подумала про мои слова? — он спросил, качая головой. — Разумеется, мы будем вместе. Я просто имел в виду, кто знает, что мы будем делать и где через пять лет. Нам будет двадцать три года и, скорее всего, мы закончим учебу. Надеюсь, я буду большим специалистом в большой инженерной фирме, а ты будешь заниматься крупными выставками.

Я засмеялась над красивой картиной, которую он нарисовал.

— Ну если ты так говоришь…

— Я просто думаю, что мы всегда должны помнить, что это означает для нас, и вернуться туда, где все началось. Мы расскажем реке обо всех интересных вещах, которые произошли с момента нашего отъезда.

Я встала на колени и обхватила его руками за шею.

— Это замечательная идея. Давай сделаем это, — я поцеловала его в губы, прежде чем отступить, встретив его взгляд. — Итак, через четыре дня после моего двадцать третьего дня рождения, мы оба будем смотреть на закат, несмотря ни на что.

Никто и ничто не помешает нам.

Сделав глубокий вдох, я бормочу:

— Несмотря ни на что.

Я пытаюсь успокоиться, но слезы наворачиваются на глаза. Смахнув их, я расправляю плечи, решив быть сильной ради моего любимого Ки. Когда слова приходят снова, они произносятся с уверенностью.

— Несмотря ни на что.

Ветер усиливается, и я слышу его голос, кружащийся вокруг меня. Несмотря ни на что.

Он появляется из ниоткуда, и я всхлипываю от облегчения. Я чувствую себя слишком счастливой, снова увидев его красивое, доброе лицо, даже если знаю, что это в последний раз. Его темные глаза полны понимания.