Моя капризная леди

Мелевич Яна

Неприятная дрожь прошла вдоль позвоночника. Я совсем запутался. Чей-то мягкий голос просил успокоиться, а у меня перед глазами стояла толща воды и изувеченное тело. Кричал ребенок, шептались люди. Но чем было это видение? Кошмаром, бредом или все-таки воспоминанием?

— Почему ты не остался в замке? Я же приказал охране доставить тебя в Бренденбор, — нахмурился, отгоняя подальше липкое чувство страха.

— Однако не убедился в ее благонадежности, — иронично заметил Пол, и я затаил дыхание.

— Что ты имеешь в виду?

Амалия,

боги. Она же там одна!

— Я же пытался рассказать, — раздраженно цыкнул брат. — Алибарди в замке! У него и Каннингема везде глаза и уши. Но ты уперся, как дрыглов соплежук.

— Амалия... — выдохнул я хрипло.

— С ней все в порядке, — отмахнулся Пол. — Успел вовремя, она должна была уехать следом за нами.

Второй раз за несколько минут с плеч рухнула гора переживаний, однако злость никуда не делась. Наоборот, вспыхнула с новой силой.

— Они появились там из-за тебя! — рыкнул я, и Пол помрачнел.

— Да, — он отвернулся. — И я готов к наказанию. После того как справимся с пожаром, сдай меня констеблям. Сопротивления не окажу.

Из легких вырвался последний воздух. Даже кашель пропал, организм немного привык к смогу. Подняв голову к небу, я прикрыл на минуту глаза.

— Потом, — выдал наконец и посмотрел на удивленного Пола. — Сейчас мне нужна помощь. Я не дурак, чтобы отказываться от нее. Моя магия не восстановилась до конца. С тобой есть шанс на победу. У нас одни родители, что-то это да значит.

Он нахмурился, покусал губу, потом сказал:

— На болотах я нашел обгоревшее тело. Маг или кто-то из людей Каннингема. Но я не осматривал труп.

— Других элементалей не заметил? — Пол покачал головой.

— Только тот, что переходил реку вброд. Они без хозяина почти не соображают, что творят.

— Перед нападением один из них сожрал элементаля поменьше, — рассеянно проговорил я, и на лице брата мелькнуло изумление. — Кстати, а где Эйла нашла драконов?

Пол закатил глаза и громко фыркнул.

— Дункан ей показал их.

— Грант? — вскинул я брови. — Как-то сосед слишком много внимания уделяет сестрице.

— Или она сама ему навязывается, — ответил Пол и расчистил носком сапога землю. — Дурочка влюбленная.

— Нет, чтобы наша Эйла... — я запнулся, а брат хмыкнул.

— Ну и кто в семье слепой?

Обижаться не имело смысла. Неприятно, но не критично. Мало ли какие глупости витали в голове маленькой девочки? Вырастет, успокоиться. Пройдут чувства к нашему соседу. Восемнадцать лет разницы все-таки немаленькая цифра.

— Нам надо попасть на торфяники, — проговорил я. — Оттуда идут элементали. Попробуем вызвать дождь и охладить их.

— Здесь недалеко, — кивнул Пол. — Только не думаю.

Договорить он не успел. Земля дрогнула, рев разнесся по всему лесу.

— Вот же дрыгл... — прошептал брат, и я с ним согласился.

Существо, которое двигалось в нашу сторону, было в несколько раз больше предыдущего элементаля. Его очертания

просматривались даже сквозь густой смог. Как такая дрыглова громадина незаметно подобралась к нам?!

Полыхнул огонь, и раздался громкий треск.

— Кажется, я знаю, куда делись остальные твари, — сдавленно проговорил я, когда огромная тень двинулась в нашу сторону.

— Бежим к воде! — заорал Пол и дернул меня за рукав.

[1] Встречный пал (встречный огонь, отжиг) — способ тушения лесных пожаров, при котором пущенный навстречу огонь сжигает горючие материалы на пути основной стены огня. При этом способе тушения перед надвигающимся фронтом пожара выжигают лесную подстилку. Это увеличивает ширину препятствия, через которое мог бы произойти переброс огня или искр от основного пожара. Способ является наиболее эффективным при локализации и тушении верховых лесных пожаров, а также низовых лесных пожаров высокой и средней силы.

[2] Известен способ тушения лесных пожаров взрывом, основанный на применении шнурового заряда взрывчатого вещества, инициирующего средства и гибкого отражающего экрана. Отражающий экран и заряд взрывчатого вещества подвешиваются в пологе леса на пути распространения огня. Затем заряд взрывчатого вещества подрывают перед фронтом лесного пожара, прекращая тем самым его дальнейшее распространение. Данный способ имеет недостатки, которые снижают эффективность его использования, а именно: неполное использование энергии взрыва из-за того, что гибкий экран деформируется или рвется под действием падающей ударной волны, в результате чего энергия частично рассеивается в пространстве и за экраном.

[3] В средневековой натурфилософии, оккультизме и алхимии считалось мифическим существом, соответствующим одной из четырёх стихий: воздуха, земли, огня, воды. Эту систематику впервые описал Парацельс в XVI веке, называя элементалей «саганы».

Глава 88

В подземелье пахло сыростью и гнилью. Каждый шаг по лестнице сопровождался попыткой найти опору: магический факел в руке Алибарди с трудом продирался сквозь черноту вокруг. Я заметила плотный ковер мха, когда шаловливый огонь освещал стены. Напитавшись влагой, он расположился по всем поверхностям и служил своеобразной мягкой подстилкой. А еще помогал мелким насекомым и живности прятаться по углам.

— Мали, нам страшно, — зашептала Джинни.

Все, что я могла — крепко сжать руки близняшек и двигаться дальше. В самую глубь замка, которая пряталась за картиной симпатичного, пухлощекого родственника Терлака. Я слышала шаги Морриган позади себя, и ее тяжелое дыхание немного нервировало. Ни разу за все время фея не обратилась ко мне.

Сцепив зубы, я шла дальше, несмотря на страх и дрожь от любого шороха. Фея все время держала нас на прицеле. Никаких остановок или лишних телодвижений. Только вперед, во тьму.