Моя капризная леди
Шрифт:
— Для создания тяги в печи необходим подъем основания в сторону дымохода, дабы дым уходил в отверстие. Оно делается шире предыдущих оборотов и опускается в колодцы. В нижней части пола изготавливаются каналы для прохода воздуха, — продолжал болтать Олли под шиканье остальных.
Экономка миссис Голстем трусливо пряталась за пышнотелым поваром. Ничего удивительного, ведь эта дама отвечала за чистоту в замке, нанимала персонал и руководить им. Однако Джейн регулярно получала жалование, но ничего из вышеуказанных обязанностей не
Обо всем этом мне успел сообщить Олли, показывая работу поддувала под топкой для регулирования.
Стоило сунуть туда нос, перед глазами появился возмущенный брауни и недовольно цыкнул на меня. Сложил грязные пальчики в неприличную фигуру и отогнал от металлической дверцы, буркнув ругательства на шангрийском. Я вздохнула, но спорить не стала. К тому же от печки шел жар, потому пришлось отступить. Да и манящие запахи взбудоражили аппетит, несмотря на плотный завтрак, несколько съеденных печений и кружку чая.
По словам Олли, внутри огромного устройства находился зачарованный чугунный котел с железными трубками, которые помогали отапливать соседние помещения для слуг. Такой способ обогрева считался довольно дорогим, поскольку на циркуляцию воздуха и поддерживания оптимальной температуры приходилось использовать специальные магические камни. Интерес к их работе всколыхнул во мне жажду знаний, потому я вновь обратилась к своему сопровождающему.
— Они закаляются в пламени дракона и долгое время остаются горячими без подзарядки,
— пробормотал Олли.
— Госпожа, вы перепачкались, — вновь попыталась встрять в наш разговор миссис Голстем, кивая на грязные пятна, появившиеся в результате изучения кухни.
Я подняла взгляд к потолку и присмотрелась к балкам. В нескольких местах висела паутина, по стенам расползлась копоть, а от сушеных трав скопился мусор, разбрасываемый прислугой в суете по всему полу. Именно в этот момент на кухню ворвались со смехом две служанки и принялись щебетать о красавцах дроу, что сегодня ступили на дежурство в башне.
— Колин такой милый, подарил мне букет полевых цветов.
— Ох, Ингрид, не занималась бы ты глупостями, — поучала вторая. — Принесешь в подоле полукровку, никто не станет тебя в замке держать. Знаешь же, как леди Юна ненавидит девиц на сносях.
В руках темноволосая подруга Ингрид держала корзинку с сочными ягодами для будущего пирога на вечер. Миссис Джейн зашипела, из-за чего служанка испугалась, подпрыгнула и выронила свою ношу.
— Боги, семь медных данмаров дракону под хвост, — пискнула она, всплеснув руками.
Я опустила взгляд и с восторгом узнала сочные плоды. Земляничная альпина [1] — редкий вид карликового кустарника с черешковыми листьями овальной формы, которые осенью приобретали алый цвет. Затем появлялись небольшие черные ягоды с глянцевой поверхностью. Настолько гладкой и чистой, что стоило мне наклониться и подобрать один плод — он легко отразил часть моего лица.
С сожалением пришлось бросить ягоду обратно на пол, дабы крохотные пикси смогли их собрать.
— Ой, госпожа, приветствуем вас, — с придыханием выдала брюнетка, сгибаясь в неловком поклоне и пихая ошарашенную подругу.
На светлой коже обеих служанок проступил румянец, особенно заметный на Ингрид. Щеки стали одного цвета с алыми волосами, пряди которых выбились из-под чепчика.
— Дурехи! — рявкнула миссис Голстем, надуваясь от важности. — Как вы приветствуете будущую леди МакГиннес? Уволю!
Экономка выпятила внушительную грудь, демонстрируя милое кружево на лифе и привлекая мое внимание.
В отличие от простых хлопковых платьев служанок, костюм миссис Голстем походил на наряд зажиточной дамы. Накидка в цветах клана имела серебряную застежку, почти как у меня. Только выглядела она проще — никаких роз, цветков или животных. Юбка из синего репса переходила в узкую талию, закованную в корсет под слоем шелка. Свободные рукава сужались к манжетам, и те плотно обхватывали пухлые запястья экономки. А симпатичная шляпка на волосах с лентой делала образ целостным и прятала маленькие темные кудряшки, обрамлявшие круглое лицо миссис Голстем.
Заметив мой интерес к своему головному уборку, Джейн подобралась и прищурила маленькие глазки.
— Простите, леди Сент-Клер, я сейчас же разберусь с этими девчонками, — проговорила экономка, приняв ответное молчание за согласие со всеми действиями.
Час назад эта дама мне понравилась, когда не растерялась и принялась гонять немногочисленную прислугу по кухне в поиске воды. Не проболтайся мне Олли об истинном положении вещей между рассказами о печке, может, мы бы нашли общий язык.
— Я сама, — подняла руку и заставила экономку закрыть рот.
На мешки с мукой со стоном упал месье Жобер, обмахиваясь колпаком и поднимая белую пыль.
— Госпожа, думаю, вам не стоит тратить свое время на подобные мелочи, — заискивающе пропела Джейн. Судя по взглядам, которые она метала в несчастного Олли, экономка быстро догадалась, кто ее сдал.
— А-а-а, хотите, я вам еще про камины расскажу? — заскулил несчастный, попытавшись спрятаться за мою спину.
— Обязательно, — оскалилась я и ткнула пальцем в темноволосую служанку. — Как тебя зовут?
Белизна юбки притягивала к себе мое внимание, как и сам наряд. Аккуратные строчки, тщательно отглаженная ткань — подобное встречалось мне исключительно у Магды и нескольких гномок. Остальные предпочитали не заморачиваться с внешним видом.
— Клара, леди Сент-Клер, — девушка склонила голову и уставилась на носки ботинок, кусая губу.
— Свободна? — поинтересовалась я, заметив промелькнувшее удивление на простоватом лице. Служанка настороженно кивнула, затем покосилась на пыхтящую миссис Голстем.