Моя капризная леди
Шрифт:
Еще чего! Я не зря прошла войну, где только успевай следить за вещами. Меня дважды обворовывали, прежде чем научилась тщательно их прятать. Сколько таких беспризорников повидала. Каждому дарить свои скляночки и драгоценные записи? Вот уж дудки. Раздери меня дрыглы, сейчас поймаю и уши надеру поганцу. А потом разберусь с треклятой пикси!
Несколько машин просигналило, когда я перескочила дорогу. Краем глаза заметила вытянувшие лица близняшек, Меган и Эйлы. В руках каждая держала что-то яркое, видимо, леденцы, а рядом с ними крутился Рэнальф. На лице у младшего
— Не лезь, иначе убью.
Леди не бегают по улицам, именно поэтому они носят длинные и неудобные платья. Так гласит умный справочник.
Только мне было совсем не до правил приличия, у меня лекарства убегали в руках нерадивого воришки. Я просто приподняла юбку выше и ускорилась, дабы настигнуть цель. Потому что вихрастая макушка уже мелькнула рядом с поворотом и грозила вот-вот покинуть пределы моей видимости. А там, среди узких улочек и многочисленных тайных ходов, где обязательно нашлась бы парочка лазеек, любой беспризорник мог спрятаться от внимания констеблей. Переждать в одном из полуразрушенных домов проще, к вечеру никто не стал бы искать вора по городу.
Я не сразу поняла, что за мной летит та самая пикси. Она бодро стрекотала крылышками, радостно повизгивала и вообще воспринимала этот забег, как приключение. Бестолковая нелюдь сделала несколько кругов, затем рванула вперед и принялась усердно светиться, словно показывая нужную дорогу. Если поможет поймать вора, я все прощу.
Тихая улочка встретила меня узким просветом между каменными стенами домов. На секунду я растерялась, поняв, что упустила мальчишку из виду. Повертела головой, пытаясь немного отдышаться после бега, и услышала стук. Рядом вновь появилась пикси, показывая вперед, после чего взгляд уловил движение у забора — одна из досок сдвинулась.
— Ага, — промурлыкала я и расправила плечи. Прикрыв глаза, отдала разбушевавшейся в крови магии команду.
В городе магу-природнику довольно сложно. Звуки деревьев всегда заглушал шум машин, многочисленные голоса, да и сами растения неохотно уживались с человеком. Из-за быстрого развития промышленности и роста фабрик, местная флора сильно страдала. Отходы сливали в реки, выбрасывали мусор и нечистоты на свалки, вырубали деревья для расширения пространства. Такое отношение к природе не могло не сказаться на окружающем мире.
Но мне повезло, дерево отозвалось почти сразу. Как и несколько дикорастущих кустов по ту сторону двора, куда сбежал мальчишка. Тихий шёпот раздался в голове, я представила, как тонкие, но крепкие ветки тянутся к юному вору и обхватывают лодыжки. Почти сразу послышался громкий визг, потому я поспешила на источник шума вместе с пикси.
Сдвинув покосившуюся доску, проникла в заброшенный сад одного из пустующих домов. Лишь в этот момент до меня дошло, как далеко я забрела от цивилизованных мест. Провалы окон и наполовину развалившаяся стена немного напрягали, поскольку за зарослями дикого плюща тоже скрывался проход. Вряд ли там что-то было, слишком близко дом находился к модной улице, но все равно по коже пробежали нехорошие мурашки.
Радовало другое: мой воришка, оплетенный ветвями, ерзал по земле и отчаянно пытался освободиться. И чем больше он сопротивлялся, тем крепче держали его растения. Саквояж валялся неподалеку, почти не пострадавший. Правда, упал в грязь, но ничего страшного не случилось. Благо магия сохранения не дала разбиться ни одной склянке.
— Отпустите меня, я ничего не сделал! — завопил паршивец. Над ним закружила радостная пикси и принялась усердно светиться.
— Спорный вопрос, ты украл мою сумочку, — фыркнула я, оттряхивая кожаные бока льняным платочком и тяжело вздыхая. — Теперь придется тебя убить, — лаконично заметила, а в устрашение несколько корней вырвались из-под земли. Как настоящие змеи, они принялись извиваться в причудливом танце, пугая мальчишку еще сильнее прежнего.
— Нет, — стуча зубами, выдал воришка. — Клянусь, мисс, я просто случайно. Растерялся, схватил ваши вещи. Если бы понял, что вы магичка...
Для наглядности он даже пустил несколько слезинок, которые сразу же покатились по веснушчатым щекам. Я в ответ задрала подбородок и громко фыркнула, покачав головой. Одного щелчка оказалось достаточно, чтобы освободить маленького оборванца из пут. Естественно, воришка поспешил избавиться от остатков ветвей самостоятельно и настороженно приподнялся, будто ждал моего следующего шага.
А его не было, ибо я не знала, как поступить. Отправлять в полицию? Взгляд скользнул по штопаным штанам не по размеру, дырявым галошам и грязной рубашке с обрезанными рукавами. Неумытая мордашка прятала под слоем грязи светлую кожу. Явно не шангриец. Тонкие черты лица и выразительные глаза, где еще поблескивали остатки влаги, — типичный представитель Зеленых островов. Приведи такого в управление, мальчика будет ждать приют и работный дом по достижению четырнадцати лет, где парнишка вряд ли долго проживет.
С другой стороны, оставлять вора на улице тоже неправильно. Мелкие карманники постепенно сбивались в банды и, становясь взрослыми, терроризировали общественность регулярными нападениями. Безусловно, во втором случае малыш проживет чуточку дольше, но в итоге все равно закончит на виселице.
— Мисси, не надо полицию, — вдруг взмолился мальчишка. — Больше не буду.
Да, да. Знаем мы вас.
— Будешь, — спокойно ответила я, и ребенок вздрогнул, а худенькие плечи опустились. — Ты с улицы или корабля?
— Корабля, — потвердел мои опасения парнишка, затем шмыгнул покрасневшим носом.
— Из пригорода Кирка.
Я озадаченно наклонила голову и попыталась вспомнить, где это. Вроде на юго-западе.
— А родители?
Мальчик вновь пожал плечами.
— Умерли от лихорадки год назад. Теперь рыб кормят, — как-то спокойно и хладнокровно ответил воришка. Ничего удивительного, с такой жизнью быстро смиряешься с потерями. Попросту некогда горевать.
— Почему ты не в приюте? — спросила на всякий случай и одернула юбку.