Моя мачеха - человечка, или Замуж за дракона
Шрифт:
Вздохнув, Стефан поднялся и протянул мне руку.
— Иди ко мне.
— Зачем? — насторожилась я и невольно покосилась на Тетис.
Но малышка, к моему удивлению, уже спала. Как много проводит этот ребёнок в мире грёз! Впрочем, говорят, что младенцы почти всё время спят. А дочь Стефана, хоть и дракон, всё ещё совсем крошка… По возрасту. Пусть и сильно прибавила в размерах. Видимо, драконы растут быстрее. Неудивительно, если посмотреть на папочку в подобном обличии.
Всё это пронеслось в мыслях за один миг,
И тут услышала звуки, от которых по телу пробежались приятные мурашки.
Вскинув голову, удивлённо хлопнула ресницами.
Мужчина поёт?
Какой проникновенный и приятный тембр голоса у короля! Заслушавшись, я не сразу заметила, что мы уже движемся в танце. Казалось, в маленькой карете не было для этого места, но у нас не возникло и капли неудобства. А ещё я поняла, что прекрасно двигаюсь…
И тут же сбилась, наступив Стефану на ногу.
— Простите, — шепнула.
— Мы давно перешли на «ты», — нараспев произнёс он и хитро поинтересовался. — Почему ты покраснела?
— В этом платье очень жарко, — солгала я и отстранилась. — Кажется, я была не права. Моё тело каким-то образом прекрасно знает, что делать…
— Наши тела порой умнее нас, — ехидно заметил король, и я снова запнулась.
— Я постараюсь не опозорить тебя на балу, — уходя от скользкой темы, твёрдо пообещала я.
— Позор меня тревожит меньше всего, — печально возразил он.
Глянув на спящую малышку, король тяжело вздохнул. Я осторожно поинтересовалась:
— А что беспокоит? Тетис плохо растёт? Ей пора расправить крылья? Или дело в смене ипостаси?
— Летать ей ещё рано, — тихо рассмеялся Стефан, — разве что на Кофе.
Но тут же снова стал серьёзным.
— Да, Её Высочеству пора бы стать человеком.
— К сожалению, мои идеи на этот счёт не сработали, — погрустнела я. — Появление Гудвина развлекло малышку, но не побудило измениться. И твой пример не вдохновил Тетис стать маленькой девочкой. Жаль, что я оказалась бесполезной.
«Не говори так, — хотелось услышать мне. — Ты нужна нам».
Но повисла тишина, и с каждым мгновением моя надежда на ответ короля таяла.
— Вниз, — приказала я Кофе.
Пора переходить к следующей части праздника.
Глава 18
Огромный зал пестрел длинными развевающимися флагами, они струились по стенам от пола до самого потолка, где медленно, будто солнечные облачка, плавали магические шары. Великолепные наряды дам поражали изобилием сверкающих драгоценностей. А их высокие сложные причёски можно было рассматривать часами… Казалось, гостьи изо всех сил желали перещеголять даже королеву.
Я замерла на небольшом возвышении, где были размещены три трона: один — монументальный, второй — больше похожий на удобное
— Что такое?
Стефан тут же уловил перемену в моём настроении.
— Ещё несколько минут назад моё платье казалось роскошным, — смущённо улыбнулась я, — а сейчас я жалею, что спорила со швеёй. Надо было соглашаться на все её предложения. Наряд получился слишком простым.
— Он сдержанный и элегантный, как ты сама, — отозвался мужчина и величественно опустился на трон.
Я постаралась не показать, как приятен мне был комплимент. Повернувшись, осторожно расположила сонного дракончика на оттоманке. Тетис тут же зевнула и, не обращая ни на кого внимания, сунула носик под крыло.
Прикрыв малышку кружевной накидкой, я постаралась опуститься в своё кресло так же красиво, как это сделал Стефан. Придерживая излишне пышный подол, ощутила себя страусом, который пытается изящно уместить свой зад в воронье гнездо. Юбки постоянно выскальзывали и поднимались едва не выше лифа, и мне никак не удавалось с ними справиться.
«Какая я жалкая! — подумалось. — А ещё обещала не позорить Стефана…»
— Тебе не нужно стараться быть королевой, — раздался негромкий голос мужчины. — Просто будь собой.
Я лишь дёрнула уголками губ, потому как совсем недавно слышала критику в свой адрес и даже вспомнила, что напыщенного мужчину, произносившего неприятные слова, зовут Калхасом и он приходится кузеном Его Величеству.
— Кстати, — обернулась к королю, и он приподнял брови. — А почему Ликон защищает один дракон? Почему отлынивают остальные?
Король непонимающе моргнул, и я горячо пояснила:
— Например, твой кузен. Он же из королевского рода? Значит, тоже дракон. Почему отлынивает от службы? Нужно защищать невинных граждан. Пусть тоже несёт дозор на границе с Аракашем!
«И будет меньше времени на сплетни», — это я не рискнула заявить вслух.
К моему изумлению, Стефан рассмеялся, и это удивило не только меня, гости, негромко переговаривавшиеся в нескольких шагах от трона, притихли и смотрели на Его Величество так, будто у него за спиной развернулись разноцветные крылышки феи.
— Это не в его власти, моя королева, — мягко ответил Стефан.
Ох, и почему в груди ёкнуло от этих слов? Я хотела порасспросить о том, почему и как ограничена власть кузена короля, но в этот момент к нам приблизилась первая пара особенных гостей, и церемониймейстер возвестил их имена.
— Рада познакомиться, — вежливо улыбнулась я.
Стефан лишь на миг опустил подбородок. Киира Леггия с воодушевлением обратилась ко мне:
— Мы так благодарны вам за приглашение! Было очень приятно познакомиться с Вашим Величеством! Вы такая, как рассказывают…