Мститель
Шрифт:
— Анноэль, что это ещё за разговоры пошли в Эльдхольме о войне с Гордерией?
Причём не где-то, а на Великом Отце Всех Буков. Если тебе что-то известно об этом, рассказывай.
Принц Анноэль изумлённо вытаращил на него свои золотисто-карие глаза, состроил зверскую физиономию, покрутил пальцем у виска и ехидным голосом поинтересовался:
— Мори, какой идиот сказал тебе такую глупость? Да, у моего деда на старости лет случаются припадки маразма. Недавно он даже заговорил о том, что пора бы ему жениться, раз он вот уже тридцать лет как вдовствует по сути дела, но ни о чём подобном он даже не заикался. Ты же знаешь, Мори, у меня в его шалаше на дереве что ни листок, то моё ухо и ляпни этот старый сучок хоть что-либо подобное, я узнал бы об этом уже через два часа. Все только того и ждут, когда старый Ллардхольм наконец заявит, что он откочёвывает на Эльдарот, чтобы как можно скорее призвать меня в наш лес. Они спят и видят, когда я разрешу всем эльдам строить нормальные дома, прокладывать
Моего деда замучили на старости лет сквозняки, но эта старая грымза не хочет никому показывать, что и он поддался новым веяниям. Так что извини, братец, но всё это лишь свист ветра у белки между ушей.
Принц Морион задумался. Выходит брат его обманул. Поверить в то, что кто-то из тайных агентов короля мог обмануть его, он не мог. Раскройся такой обман и этому агенту не поздоровилось бы и его не спасёт уже ничто. Если это эльдар, позарившийся на золото, то его просто опозорят любым доступным способом, а если это подданный короля, то сидеть ему в тюрьме придётся очень долго. Это могло означать только одно, его брат король действительно затеял очень опасную игру и то, что его отправляли с посольством в Синие Земли, могло означать только одно, он намеревался привлечь себе на помощь гоблотов. Если так, то его нужно было остановить раньше, чем вождь Шеоршем узнает о том, какой огромной силой против эльдов обладают их курительные трубки, если набить их не табаком, а гавасом, мохом растущим на камнях в горах Сазарда. Видя что пауза затягивается, он горестно вздохнул и признался эльду:
— Принц Анноэль, ты знаешь меня уже много лет и во всём мне доверяешь. Более того, мы с тобой побратались по старинному эльдскому обычаю. Анноэль, извини, но о том, о чём я тебе сейчас скажу, ты не должен докладывать своему королю. Мы с тобой оба могущественные маги, в жилах которых течёт королевская кровь, а потому сможем решить эту проблему тихо. В общем всё дело в том, старина, что мой братец, похоже, вознамерился завоевать весь континент. Сначала он вместе с гоблотами вторгнется в Элхоторнский лес и заставит всех эльдов сдаться ему, потом, когда все эльды присягнут ему, поведёт вас в подземелья Сазарда и принудит гномулов сдаться и присягнуть ему. После того, как под его рукой будет такая армия, он с лёгкостью завоюет сначала весь континент, а потом и весь мир. Какие поводы для объявления войны он придумает, дело уже совершенно несущественное. Была бы армия, готовая к бою, а повод у любого короля всегда найдётся. Тем более, что я притащил ему столько королевского золота, что он может и три миллиона солдат облачить в доспехи из королевской стали.
Эльдский принц усмехнулся и спросил:
— Ну, если мы войдём в подземелья, то гномулы сразу же запросят пощады, ведь мы видим ночью ничуть не хуже, чем днём, но вот как король Рагнерд намерен завоевать Элхоторн, это большой вопрос. Его армия будет истреблена нашими лучниками ещё на подходе к нему. Так что ты ошибаешься, друг мой, на счёт своего брата. Он может быть и хотел бы объединить под своей рукой все земли Гекатана, только кто же ему даст это сделать?
Принц Морион покивал головой, горестно вздохнул и печальным голосом сказал своему названному брату:
— Анноэль, вы, эльды, слишком самоуверенны. Ответь мне на такой вопрос, брат, что будет с вами, если в вашем лесу разом появится тысяча существ, способных исторгать из своего рта удушливый дым смерти? Вы сможете с ними сражаться?
Розовощёкое лицо принца побледнело и он прошептал:
— Мори, этого не может быть. Если такое случится, то мы все погибнем. Дым смерти убивает эльда на расстоянии в три сотни метров. Такое существо даже будет невозможно сразить стрелой пущенной из самого мощного лука. Но послушай, этим оружием владели те наши противники, которые остались в древних мирах, созданных сотни тысяч лет назад. В этом мире нет ничего, что могло бы сгорая выделить этот дым.
— Ошибаешься, Анноэль, такое вещество на Гекатане имеется, хотя эльды его до сих пор не обнаружили. — Тихо сказал принц Морион — И мой брат имеет его в изрядных количествах, но что самое гадкое, Анноэль, это я доставил ему этот проклятый мох, который растёт на скалах Сазарда. Люди называют его гавасом и применяют его при лечении ожогов. Так вот, если эту дрянь смешать с обычным табаком, который так любят курить гномулы и особенно гоблоты, то он как раз и даёт дым смерти. На человека эта гадость тоже действует очень сильно, зато гоблоты курят эту адскую смесь и только крякают от удовольствия, но то, что является удовольствием для гоблотов Синих Земель, фактически уже союзников короля Рагнерда, является смертью для эльдов и меня всё это очень пугает. Понимаешь, Анноэль, у него в хранилище лежит сорок бочонков гаваса, хотя для приготовления мази от ожогов на сто тысяч
Принц Анноэль так расстроился, что поднялся из-за стола и принялся мерить небольшой обеденный зал шагами. Внезапно он круто развернулся на каблуках, отчего даже взъерошил толстый ковёр покрывающий полк и с мукой в голосе воскликнул:
— Морион, но что мы можем поделать? Мы оба с тобой принцы лишенные какой-либо власти и не можем ни на что повлиять. Куда уж нам тягаться с твоим братом.
Принц Морион указал рукой на стул и строго сказал:
— Мы с тобой маги королевской крови, принц Анноэль. Поэтому сядь и давай подумаем, что мы в этой ситуации можем с тобой сделать. Время у нас ещё есть, а потому возьми себя в руки и успокойся. Если мы не сможем ничего придумать, то прольётся большая кровь и первым делом она оросит листья буков твоего великого леса, друг мой.
Эти слова заставили эльда сесть на место. Он свергнул своими глазами, которые в минуты волнения превращались в два ярко пылающих огня и со вздохом ответил:
— Прости, что я так забегал, Мори. Такая горячность не украшает ни одного эльда.
Тем более принца крови. Знаешь, старина, а ведь вдвоём мы ничего не сможем сделать. Для того, чтобы составить мощный заговор против короля-мага, нужно соединить усилия как минимум четырёх магов королевской крови и один такой маг у меня есть на примете. Это наш с тобой студент Вул-Раон-Ковра, который вот уже девять лет не может сдать экзамены за четвёртый курс. Мне сдаётся, что он завалил старого Рааштальда только ради того, чтобы завладеть его сердцем. У демиаров-подземников есть легенда, что они только тогда смогут полностью обустроить свой огненный мир и наслаждаться в нём всеми благами жизни, которые доступны всем остальным разумным существам, когда самый великий из них добудет сердце Верховного зверя-хранителя и даже не само сердце, это только оболочка, а жемчужину его жизни. Демиары-подземники полагали, что это король драконов Рааштальд, который для того, чтобы не пасть от руки одного из них, даже прикинулся покойником и распространил слух о своей преждевременной смерти. На самом же деле это был Великий Шурругаш. Я давно уже знал об этом, но помалкивал до поры, до времени, мечтая что-нибудь на этом выгадать. Если ты не скормил сердце этой старой свиньи собакам, то за этот трофей мы не только вытряхнем из этого двоечника всё, чем он поживился в пещере Рааштальда, но и обязательство принять участие в нашем совместно обряде, но вот где нам взять четвёртого компаньона, мага королевских кровей, я честно говоря не знаю, как не знаю и того, что нам следует предпринять в отношении твоего брата такого, чтобы и дело миром решить, и его королевское величество не так уж сильно потревожить, и славную Гордерию сберечь в целости и сохранности. Честно говоря, лично мне ничего умного в голову не приходит.
Принц Морион поднялся из-за стола и сказал с улыбкой:
— Ничего, Анноэль, мы что-нибудь обязательно придумаем. Кстати, а я ведь знаю, кто в нашей компании будет четвёртым. Хотя этот хитрый тип и выдаёт себя за копну сена, я его давно уже вычислил и у меня, кажется, есть что ему предложить такого, от чего этот парень никогда не откажется. Правда, время для встречи должно быть такое, чтобы в эту ночь на улицах города никого не было. Ну, ты меня понимаешь, надеюсь?
Эльд, торопливо вскочивший на ноги, даже обиделся, услышав такие слова и воскликнул:
— Мори, ты у меня сейчас по лбу получишь! Ты думаешь если эльды живут по две тысячи лет, так они уже не празднуют день Поминовения усопших? Ладно, здесь встречаться нам будет слишком опасно, но я полагаю, что этот несчастный двоечник Вул-Раон-Ковра не откажет в гостеприимстве двум своим профессорам, заглянувших к нему на огонёк. Хорошо, брат, встретимся в его берлоге за Осиным оврагом вечером дня Поминовения усопших. Я переговорю с этим хитрецом, а теперь прощай. Я на всякий случай немедленно отправлю посланца в лес к своему доверенному лицу и он выяснит всё о той болтовне, которая так смутила твоего брата короля. Если кто-то пробормотал слово война хотя бы лёжа в постели, ты об этом узнаешь. Ну, а теперь прощай, брат, выход ты найдёшь сам и с замком разберёшься.