Мудрец
Шрифт:
Все пространство туннеля, простиравшегося впереди, было заполнено крысами!
Мерзкие гигантские твари стекались в каменную трубу из каких-то своих нор, они громоздились в несколько рядов, залезая друг другу на спины и карабкаясь к полукруглым сводам.
– Крысиный Властитель понял, что мы несемся к нему! – сказал Найл. – Он выслал своих солдат вперед, чтобы они нас остановили!
«Впереди препятствие. Будем останавливаться? Экстренный тормоз?» – спросил голос.
– Полный вперед! – приказал Найл. – Увеличить
«Впереди препятствие. Возможна авария! Экстренный тормоз?» – с механической настойчивостью повторил электронный помощник.
– Увеличить скорость!
Приблизив изображение с помощью глазков видеокамер, Найл увеличил картину на мониторе.
– Прах и пепел! – изумился Доггинз. – Сколько их там…
Гигантские животные не собирались разбегаться при виде несущегося состава с ослепительными фонарями. Крупный план камер выхватывал их морды с выпученными бессмысленными глазами. Было видно, что все серые хищники находятся словно под гипнозом, никто не боялся смерти, и каждая с безудержной храбростью тащилась вперед, чтобы подставить свое тело под корпус многотонного локомотива.
Преграда приближалась с каждым мгновением. Животные замерли, встав в боевые стойки и никто из них не шелохнулся.
В первый момент Найлу даже показалось, что мощный мотор не выдержит напряжения и остановится посреди туннеля, до предела забитого окровавленными телами. Поезд врезался в живую баррикаду на всем ходу, разметав начальные ряды, но почти увязнув в следующих и с большим усилием продвигался по рельсам.
Мотор натужно ревел, протаскивая зеркальный цилиндр через препятствие и кабину даже трясло от страшных столкновений.
Даже внутри поезда ощущались бесчисленные страшные удары и порой казалось, что тут слышится скрежет когтей, царапающих о серебристую обшивку.
С тошнотворным ужасом все смотрели на мониторы, на которых мелькали оскаленные, обезумевшие, окровавленные хищные морды.
– Он чувствует нас! – прошептал Найл. – Крысиный разум ощущает, что мы приближаемся!
Ему с каждой секундой становилось все труднее бороться с этой страшной силой. Необычайный телепатический гнет старался захватить его сознание в тиски, стремился зажать в глухом захвате так, чтобы вырваться было невозможно.
Только в сознании Найла постоянно звучала хрустальная музыка Богини Дельты. Нуада не оставляла своего избранника и насыщала каждую клетку его мозга своей невероятной, брызжущей энергией.
Локомотив прорвался сквозь туннель и снова выскочил на свободное пространство. Красная линия на мониторе неумолимо сокращалась, превратившись в короткий светящийся отрезок длиной всего лишь около одного дюйма…
Найл взглянул на круглый экран и подсчитал:
– Девять десятых пути мы уже прошли, друзья… – Остается пройти совсем немного…
Мысленно забегая вперед, он уже пытался представить себе, какие оборонительные редуты может выставить
Из глубокой задумчивости его вывели голоса Фелима и Бойда. Братья, не отводящие глаз от консоли управления, обратили внимания на одну необычную вещь.
– Смотри, как странно… – задумчиво сказал Фелим. – Взгляни на круглый монитор!
– И что тут такого? – нахмурил брови Найл.
– Обрати внимание на розовое пятно!
– Это наш локомотив… и что тут такого?
– Мы прекрасно знаем, что пятно обозначает местоположение нашей кабины в подземке, – обиженно вскинулся Фелим. – Здесь нет ничего такого сложного…
– Все-таки… – Сейчас пятно на экране не двигается! Смотри, уже пару минут оно стоит на месте!
Внимательный взгляд Найла упал на сенсорную клавиатуру, и около минуты он не сводил глаз от светящейся схемы.
– Действительно, линия больше не сокращается…
– Линия остановилась, а локомотив несется с такой же скоростью! – воскликнул Фелим. – Тебя это не настораживает?
– Работа есть работа! – вызвал Найл помощника и тут же услышал знакомый голос:
«Маршрут изменен. Двигаемся по служебной ветке».
– Кто мог изменить маршрут? – взбеленился Найл. – Это сделал ты?
«Внешняя сила. Переведены пути. Маршрут изменен».
Тревожные мысли разъяренным ветром метались в его голове. До этого отлаженная система работала прекрасно, и внезапно невероятный сбой. Причем случилось это буквально в двух шагах от цели.
Он не знал, как объяснить произошедшее…
Неужели крысиный разум, почувствовав приближающуюся опасность смог дойти до того, что каким-то образом приказал перевести стрелки и направить каравеллу в другой туннель?
Опасения его все больше и больше усиливались. Действительно, он настолько сильно недооценил эту враждебную силу, что сейчас их бравый ночной поход представлялся ему полным легкомыслием. Они лихо шагали по ночному проспекту и во всем полагались на свои «жнецы». Оказалось, что все гораздо серьезнее.
Джелло и Марбус могли бы об этом рассказать подробнее, но они, увы, уже никогда не смогут это сделать…
Вихрь этих мыслей промчался в его сознании за секунду, и внезапно он увидел, как туннель, по которому летел их локомотив, круто нырнул вниз. Дорога резко пошла под уклон и Найл вызвал компьютер:
– Работа есть работа! Экстренное торможение!
«Экстренное торможение невозможно! Слишком большая скорость!» – вежливо отозвался голос.
– Торможение!
«Начинаю плавное торможение!"