Муравьи, кто они?
Шрифт:
Как я корил себя за то, что, желая поглядеть, узнать, в чем дело упустил находку. Но счастье улыбнулось. Из темного хода, среди муравьев, одетых в блестящие черные латы, вновь показались длинные усики и за ними оранжевая грудка... Секунда напряжения и оно у меня в руках, непонятное, загадочное. Это пилильщик Какосиндиа диморфа. Его образ жизни неизвестен. Как теперь оказалось, он нашел стол и кров в жилище тружеников пустыни и потерял крылья. С того дня прошло много лет. Теперь к этой же загородной поездке протянулась ниточка связи, а пилильщик, которого я вижу перед собой на веточке полыни — самец бескрылой незнакомки. Ведь это нетрудно проверить. Давняя находка цела, покоится в коллекционной коробке
Догадка идут одна за другой. Крылатые самцы покинули гостеприимных хозяев, своих сестер и отправились на поиски невест в другие муравейники.
Как же они будут проникать в чужое жилище? Наверное, вдоволь налетавшись, сами выберут себе гнездо, тихо проскользнут в его подземные галереи. Но ведь не во всяком муравейнике живут бескрылые самки пилильщики. Там, где их нет, муравьи, не знакомые с приживалками, могут оказать плохой прием. К тому же вегетарианцы-жнецы весной не упускают случая поживиться насекомыми ради своих кладущих яички самок, которым полагается усиленная белковая диета.
Ловлю крылатого пилильщика и кладу его близ входа. На него тот час же набрасывается головастый солдат, бьет с размаху челюстями. Другой бесцеремонно хватает за усики. Пилильщик напуган, вырывается, бежит со всех ног, заскакивает на былинку, вспархивает в воздух. Второго, третьего встречают также неласково.
Тогда вспоминаю о жнецах, которые крутятся на голых кустиках и будто кого-то ожидают. Не желают ли они раздобыть крылатых женихов для своих скромных квартиранток. Все это кажется чистейшей фантазией. Но проверить предположение стоит, благо пилильщиков много.
Муравей-жнец, сидящий на кустике, будто ожидал моего приношения. Поспешно схватил пилильщика за крылья и поволок вниз. Как он неловок. Его добыча упала на землю. Неудачливый носильщик мечется, потом сан падает на землю. Но опоздал. Другие муравьи опознали неожиданного посетителя, вежливо взяли за крылья и безвольного, покорного поволокли в подземелье.
И с остальными произошло то же. И на других гнездах, где муравьи-жнецы на веточках — так же. Вот и выходит, что быть скептиком и осторожным умником не всегда полезно, а от смелой фантазии нельзя отказываться даже в научных поисках, она может выручить исследователя и оказать ему помощь.
Теперь сомнений нет. Муравьи, в гнездах которых живут бескрылые и таинственные самочки-квартирантки, сами разыскивают для них супругов — пилотов, и, поймав, заносят в муравейники. Но как и кем устанавливается этот обычай поведения жнецов? Ведь надо же им знать, что пришла пора полетов пилильщиков, что следует отрядить хотя бы небольшой отряд для поисков мужской части этого квартиранта, рассесться на кустиках, ждать встречи. Разве не удивительное все это!
И все же я сомневаюсь, на душе неспокойно, Быть может, потому, что уж очень просто и быстро раскрылась загадка черно-желтого пилильщика. Надо было еще что-то предпринять, подтвердить предположение, раздобыть доказательства.
Но как? Вот уже час сижу возле муравейника, ожидаю... и, кажется, дождался.
На тропинке, заполненной снующими носильщиками с семенами солянки, один несет что-то темное, продолговатое с оранжевым пятнышком. Это он, пилильщик. Сжался в комочек, скрючил ноги, приложил тесно к телу длинные усики, сложился чемоданчиком.
Отнимаю у него добычу. Пилильщик лежит на ладони, недвижим, мертв. Все идет прахом. Я ошибся. Он не желанный гость, а обычная добыча, убитая свирепыми охотниками. Но дрогнула одна лапка, зашевелились усики и расправились в стороны, пилильщик вскочил, взмахнул помятыми крыльями и помчался, собираясь ринуться в полет.
С какой радостью я помог самцу-неудачнику, подбросил его на тропинку, подождал, когда его заботливо ощупал
Интересно бы узнать и дальше секреты пилильщика. Как он живет со жнецами, чем питается, приносит ли пользу своим хозяевам. Но как это сделаешь! Для этого надо потерять уйму времени, быть может, целый год или даже больше.
А время! Как оно незаметно промелькнуло. Не верится, что солнце уже клонится к западу. И хотя на него набегают темные тучи, на душе радостно и хочется затянуть веселую песенку.
Владеющие «рабами»
Благодаря пластичности поведения, легкой приспособляемости и в какой-то мере, если не уму, то высшей инстинктивной деятельности, среди муравьев сложились разнообразные и подчас очень сложные формы взаимных отношений.
Как уже говорилось, немало маленьких муравьев приспособилось жить в жилище крупных. Им выгодно жить рядом со своими сильными невольными покровителями. И те вынуждены мириться со своими неизбежными квартирантами, перестают обращать на них внимание. Такие квартиранты постепенно превращаются в паразитов, они не только пользуются жилищем и косвенной защитой, но и крадут пищевые запасы, поедают яйца, личинок. Подобных коварных малышек немало среди муравьев родов Мономориум, Формикоксенус, ептоторакс. Некоторые маленькие муравьи приспособились жить как квартиранты даже у термитов, тоже общественных насекомых. Таковы Мономориум термитобиум и Мономориум делагоензе в Африке и на Мадагаскаре, а также некоторые муравьи родов Крематогастер и Кампонотус. Иногда сожительство и паразитизм заходит так далеко, что они уже не способны жить без своих хозяев, у них даже изменяется состав семьи, исчезает каста рабочих, Зачем она, когда живут на всем готовом.
Из одиночных самок, которые, забираясь в чужой муравейник, уничтожают там самку-хозяйку, постепенно обосновывая свою семью, постепенно возникают так называемые муравьи-рабовладельцы. У них рабочие бывших хозяев становятся непременными членами общества, без них не спорится жизнь, они и строители, и няньки, и кормилицы, и защитники. Но что делать, когда эти невольные помощники постепенно вымирают, лишенные родительницы! Остается одно — пополнять их запас, нападать на муравейники этого же вида, грабить их. Но кого? Конечно, не рабочих. Те привыкли к своей семье, их не сделать безвольными помощниками, они понимают кто друг, кто враг. Тогда, быть может, красть яйца? Но с ними много хлопот, их надо воспитывать. С личинками — тоже немало забот. Впрочем, их можно прихватить как добычу для обеденного стола. Куколки — вот отличный трофей. Из них выйдут рабочие, и, оказавшись в новой обстановке, будут своими, только, конечно, не «рабами», как вначале себе представляли наивные ученые прошлых веков, усматривавшие аналогию между человеческим и муравьиным обществами, а полноценными членами общества, семьи.
Так и возникли муравьи — «рабовладельцы». Одни из них пользуются чужой рабочей силой, выращенной из куколок, но потом, когда свое собственное потомство станет многочисленным, прекращают грабительские набеги. Другие же настолько сильно связали свою жизнь с чужими рабочими, занимаются только набегами за куколками и кроме этого ремесла ни к чему другому не способны, даже не могут не добывать для себя пищу, но и самостоятельное ее есть не умеют и оставленные рядом с него без муравьев-помощников, погибают с голода. У них даже изменились ротовые придатки и главное орудие труда — челюсти способны только таскать куколок, да прокалывать головы сопротивляющимся хозяевам своего потомства.