Муравьи, кто они?
Шрифт:
Кардиокондили всегда встречаются местами, устраивая гнезда недалеко друг от друга и живут как бы содружественными семьями.
Через несколько дней путешествия нестерпимый зной начавшегося лета заставил свернуть с раскаленной асфальтовой дороги среди голых песков к далекой зеленой полоске тугаев. Немного помучавшись на барханах, мы вскоре оказались на берегу проточки среди зарослей лоха, чингиля и ив. Здесь полянки желтели от одуванчиков и миловидных лиловых ирисов. Не беда, что всюду слышался нудный писк комаров. Зато громко распевали соловьи и удоды, Чувствовалась прохлада и влага от реки, по которой мы так соскучились
Здесь уживались два мира, рядом друг с другом. Один — в тени развесистой ивы, в прохладе, другой — на открытой площадке, — где нещадно пекло солнце и тело обдавало жаром, как из печи. Отдохнув, я решился выбраться из тени и неожиданно наткнулся на светлой почве на три, недалеко друг от друга расположенных, кучки трупов коричневых тетрамориумов. Иногда в центре одной из кучек что-то шевелилось и среди голов с поблескивающими глазами, ног и животиков, выглядывала черная блестящая головка муравья-крошки Кардиокондиля елеганс, этому муравьиному недугу и извлекли из несчастья соседей для себя пользу. Чем плохая маскировка, кому нужны мертвые тетрамориумы, к тому же высохшие.
Много лет назад, путешествуя по степям Тувы и Хакасии, я встретился с точно такой же картиной. Только маскировщиками были муравьи-мирмики, а поставщиками трупов — Формика пицеа.
Оружие рыжего лесного муравья — острые челюсти и муравьиная кислота. Но главная сила муравьев в способности действовать сообща, большой массой. Попробуйте побеспокоить муравейник, и, если только он в расцвете сил, лавина муравьев бросится на вас. Посмотрите, как, нападая вместе, муравьи легко расправляются с крупной добычей или защищаются от неприятеля.
Муравей мал, но силен и сила его — в единении. Подойдите к муравейнику, Несколько десятков защитников сразу станет в боевую позу, выставив вперед кончик брюшка, в котором находится резервуар с муравьиной кислотой. Как она ловко выбрызгивается! Иногда струйки кислоты летят на полметра и более. Рана, нанесенная челюстями, обливается кислотой. Ее обычно выбрызгивают на ротовые придатки противника, где она быстро впитывается и отравляет. Испаряясь, кислота может действовать как газ, через органы дыхания. Но кислота ядовита не для всех насекомых в одинаковой степени. Некоторые от нее очень быстро гибнут, для других она почти не ядовита.
Утром на край муравейника забрел большой серый слоник. Около него собрался клубок муравьев. Что с ним станет после нападения такой оравы разбойников? Но слоник защищен отличной броней. Укусы ему нипочем. И муравьи, будто понимая бесполезность челюстей, старательно поливают слоника кислотой. Жук весь облит ею, и тело его поблескивает от жидкости.
Через несколько часов заглянув на муравейник, я нахожу все ту же картину. Мокрый от кислоты, слоник по-прежнему упрямо цепляется ногами за палочки, не поддается нападающим. Ничего с ним не произошло!
Большой дождевой червь, облитый кислотой, сделал только три-четыре судорожных движений и застыл. Я не поверил своим глазам: гибель наступила через несколько секунд.
Как только зацвела рябина, полетели по лесу изумрудно-зеленые бронзовки. Они обсели цветы рябины гроздьями, пьют нектар, отдыхают.
Личинки бронзовок отлично живут в муравейниках рыжего лесного муравья. Если только какой-либо
Некоторые считают, что личинки бронзовок живут в мире с муравьями и, возможно, приносят им пользу. Но бросьте личинку бронзовки на поверхность муравьиной кучи. Орава муравьев с остервенением наброситься на нее и может закусать и отравить, если она не успеет во время закопаться. А как жуки?
Когда бронзовка-жук выходит из куколки и выбирается из муравейника, его муравьи не трогают: сильный запах оберегает жука от хозяев жилища. Но запах постепенно теряется. Я бросаю жука на муравейник, и — переполох, ожесточенные атаки, брызгание кислотой. Жук весь в кислоте, неподвижен, кажется, погиб. Но неожиданно вскакивает на ноги, сбрасывает с себя ворох палочек и стремительно взлетает.
А если не дать жуку улететь? Отравят ли его кислотой? Жук притворяется мертвым, но, оказавшись на свободе, мгновенно улетает. Нет, бронзовки не боятся кислоты и поэтому смело закапываются в муравейник, чтобы отложить в него яички...
Как-то случайно я бросил в муравейник сороконожку. Что-то уж очень быстро ею овладели муравьи. Пришлось повторить опыт.
Большая, энергичная, ловкая сороконожка сверкнула кольцами тела скрутилась петлею. Ну, сейчас раскидает в стороны сбежавшихся муравьев! Но она внезапно затихла, поникла. Еще десяток сороконожек бросаю на муравейник. Все они погибают от кислоты так же быстро, как и дождевые черви.
Кто бы мог подумать, что сороконожки, обладательницы ядовитых желез, так чувствительны к химическому оружию рыжего лесного муравья!
В некоторых семьях рыжего лесного муравья можно заметить, как его члены внимательно принюхиваются друг другу. Такая подозрительность, по-видимому, вызвана тем, что в их жилище забредают ради разведки и поживы муравьи-соседи своего же вида. Подобное поведение развивается у хозяев муравейника из-за частых визитеров. Возьмите муравья, подержите его немного в руках и отпустите обратно на жилище. На беднягу сразу же нападут, отравят кислотой и растерзают на части. Удивительно то, что пострадавший даже не сопротивляется, не пытается убежать, не защищается кислотой и безропотно отдается своей участи. Муравьи узнают друг друга по запаху, по запаху отличают и врага. Обоняние не обманет. Хотя, впрочем, можно ошибиться, как с муравьев, побывавшем в руках человека. Но подобные случаи редки.
Меня уверяют, что муравей может погибнуть мгновенно от страха. Вот сегодня, мой спутник, сидя со мной возле муравейника, взял муравья пальцами, совсем не придавливал, держал осторожно, но когда взглянул на него, он оказался мертв. Прошло же не более десяти секунд.
Этот случай меня удивил. Муравьям, как я тогда думал, как и всем другим насекомым не свойственна мгновенная естественная смерть. Обычно жизнь постепенно оставляет тело состарившегося или болеющего, и переход к смерти происходит тихо, постепенно, быть может; как погружение в сон. Муравьи, наверное, не чувствуют приближение смерти и часто умирают на работе, на разведке, возле тлей, дома в своем жилище.