Музей воров
Шрифт:
А затем раздался ужасающий грохот из дальнего конца зала, где находилась большая деревянная дверь. Сейчас она была закрыта в попытке отгородиться от летней жары. Протектор вздрогнула.
— Пропустите! Дайте пройти! — донесся чей-то сдавленный голос.
«Прочь!» — подумала Голди. — «Не мешай!»
Один из ополченцев, охраняющих двери, слегка приоткрыл их.
— Тихо! — сказал он. — Ее милость уже начала Разделение!
В зал, оттолкнув ополченца в сторону, ворвался мужчина. Его черная мантия была вся изодрана и испачкана,
— Катастрофа! — закричал он. — Убийство! Дети…
И повалился на пол в обмороке.
Командующий
Люди в зале вскочили на ноги и подались к упавшему человеку, перебивая друг друга вопросами.
— Что случилось?
— Кто это?
— Какие дети?
— Не задавите его! Осторожнее!
— Что значит убийство?
— Дайте ему стул! Принесите воды! — прокричала Протектор и, быстро отдав ножницы лейтенант-маршалу, спрыгнула со сцены и начала проталкиваться через толпу.
Мама обняла Голди. Папа обнял их обеих.
— Дети, — прошептал он. — Что случилось с детьми?
Левое запястье Голди горело, словно в огне. Она спрятала вторую руку в карман и, нащупав голубую птичку, крепко сжала ее в пальцах.
«Быстрее!» — подумала она. — «Пусть все разрешится как можно быстрее, и церемония продолжится!»
Один из ополченцев пронес через толпу кружку воды и осторожно полил человеку на голову. Тот застонал и сел. Кто-то испуганно вздохнул:
— Командующий!
Голди смотрела на всклокоченного человека в изумлении. Его честь Командующий Джуэла, начальник Благословенных Хранителей и выразитель мнения Семи Богов был высоким, красивым человеком, который никогда не появлялся на публике без гладкой, черной как вороново крыло прически и серебристого блеска мантии.
Но сейчас его мантия была изодрана в клочья, а лоб покрыт кровью. Лицо Командующего было белым от пепла и ужаса.
Люди умолкли. Командующий огляделся, словно не понимая, где он находится.
— Был… Там был взрыв, — хрипло сказал он. — Дети…
Он запнулся, словно не мог продолжать. Голди вспомнила странный звук, который она слышала. Взрыв!
— Великий Вуден, защити нас! — прошептала мама, сгибая пальцы и прижимая к себе Голди.
— Дайте ему воды! — приказала Протектор.
Командующий залпом осушил кружку, а затем вытер рот окровавленной рукой. После чего затрясся и начал рассказ, прерываясь каждые несколько слов, чтобы восстановить дыхание.
— Экскурсия… Этим утром… Для четверых детей и их Хранителей… Я пригласил их к себе перед церемонией Разделения. Семь Богов, простите меня…
Он почти шептал, но, как показалось Голди, его слова разносились по всему залу.
— Мы были в… Библиотеке… Я показывал портреты… Командующих, которые были до меня… Великие люди… Служили Семерым, заботились о детях города…
Он снова умолк. На короткое
— Это было похоже… на сильный удар. Мои Хранители… Они попытались закрыть детей собой. Никто не понял, что произошло. Мы были оглушены… Шум… падающая штукатурка… Стены рушились на нас… Дети…
Папа испустил стон. Мама открыто всхлипывала, и в этом она была не одна. Протектор подняла руку, прося тишины.
— Когда мы снова смогли видеть, — сказал Командующий, — дети были в безопасности… Испуганы, но живы… Кроме… кроме маленькой девочки…
Он сделал глубокий прерывистый вдох.
— Девочки с канала Февербон. Она… погибла.
По залу прокатился гул голосов. Голди услышала свой голос, влившийся в общий поток. Мама и папа обнял ее еще крепче. Погибла? Погибла? Ребенок? В Джуэле? Кажется, кошмар стал явью.
Лицо Протектора побледнело, но она снова поняла руку.
— Когда ты вошел, — почти спокойно сказала она, — ты кричал «убийство».
— Я подумал… Мы подумали, что это мог быть взрыв водного газа, — сказал Командующий. — Несчастный случай. Но свидетели сказали… что видели двух убегающих мужчин. Чужих. И мои Хранители нашли остатки… Устройства. Во имя Семерых! Ваша милость! Это не был несчастный случай. Это была… Бомба.
Следующие несколько минут были наполнены шумом и криками. У Голди перехватило дух. Она видела, как Протектор махнула лейтенант-маршалу, приказывая подойти. Он, казалось, спорил с ней. Протектор нахмурилась и он, промаршировав на сцену, встал рядом с Голди. Лицо у ополченца стало похоже на застывшую, злую маску.
Протектор выбежала из помещения, уводя с собой остальных ополченцев. Толпа расступалась перед ними. И у всех на лицах было написано одно и то же — «Бомба? В Джуэле?»
— Невозможно, — снова и снова повторял папа, — невозможно!
Слезы мамы падали на сарафан Голди.
Внизу началось какое-то движение. Командующий поднялся на ноги. Люди поспешили помочь, однако он отмахнулся и пошел к сцене.
— Друзья! — начал он мрачным голосом.
Постепенно люди успокоились, хотя многие продолжали всхлипывать.
— Друзья. Вокруг нас опасность. Кто может сказать, где будет нанесен следующий удар? Мы должны молить Семерых о защите.
Голди пробормотала короткую молитву и согнула пальцы.
«Не защищай нас, Великий Вуден, не храни нас, Плачущая Леди! Вы сделали достаточно. Помогите другим. Пожалуйста!»
— Протектор направилась на место трагедии, — продолжал Командующий. — Это ее долг. Но если бы она была с нами, то она бы согласилась. Желание Семи Богов очевидно. Сейчас не время для перемен. Разделение необходимо отменить.