Муж в наследство
Шрифт:
— Ты прав, — пробормотала она. — Мне нужно над этим подумать.
Закусив губу, она отвернулась и взяла письмо Джейка. Когда же она взглянула назад, Йэна уже не было.
К чаю он не пришел.
Джейси заставила себя поесть, сама вымыла посуду, чтобы миссис Виггет могла пораньше вернуться к своим кошкам, и вместе с Крисом села за кухонный стол повторить правописание. Она периодически бросала быстрые взгляды на дверь, со страхом ожидая возвращения Йэна и в то же время недоумевая, что могло задержать его.
Когда урок закончился,
Она погладила его по плечу и как бы между прочим поинтересовалась:
— А что, твой папа часто задерживается так поздно?
Крис кивнул.
— Такое хозяйство, как наше, требует много труда, — со знанием дела сказал он. — В начале лета, когда стригут овец, папа практически не спит.
— Ничего себе, — отозвалась Джейси.
Крис ушел, она решила еще посидеть и написать письма. Первое она адресовала матери и отчиму, сообщив не только о смерти Джейка, но и о том, что вышла замуж за Йэна. Ну, теперь жди бури. Второе письмо — подруге отца из Квинсленда Маргарет Уинн — далось ей с большим трудом. Письмо не должно было быть длинным, поскольку она с ней не знакома, но и не слишком лаконичным. Ведь то, о чем она написала, окажется страшным ударом.
Только к полуночи Джейси справилась со своей задачей. Йэн так и не появился. Она выглянула в окно и увидела, что в окнах конюшни горит свет, но не пошла узнавать, что же задерживает мужа. Ей нисколько не хотелось попасть в число тех женщин, которые даже на секунду боятся выпустить своих мужчин из виду. Кроме того, она совсем не чувствовала себя способной снова заниматься любовью.
Джейси наполнила ванну водой и нежилась там целую вечность. Потом, уже в постели, почитала при свете керосиновой лампы и наконец заснула. Йэн пришел где-то под утро. Но сон был так сладок, что у нее не нашлось сил посмотреть на часы или что-то сказать. Проснувшись утром, она вспомнила только, что он уютно устроил ее в своих руках, прижавшись грудью к ее спине и положив подбородок ей на макушку, и тут же забылся сном смертельно уставшего человека.
Пораженная, она села в постели. Йэн уже ушел.
После минутных раздумий, нравится ей это или нет, Джейси обратила внимание, что на улице непривычно шумно. Она подошла к окну и увидела двух незнакомых мужчин, пригнавших с полдюжины диких лошадей. Животных поместили в загон рядом с конюшней. Йэн приближался к одной из лошадей с чем-то похожим на уздечку, а Крис пристроился на ограде и наблюдал за происходящим.
Джейси натянула одежду, пригладила волосы, почистила зубы и умылась. Ее охватило странное возбуждение — интерес пополам со страхом. Она промчалась через холл и кухню, на ходу поздоровавшись с миссис Виггет, и выскочила из дому.
Вскоре она уже сидела рядом с Крисом, ногами упираясь в нижнюю перекладину, а руками уцепившись за верхнюю. Открыв рот, она смотрела, как Йэн накидывает на выбранную им лошадь уздечку и одним
Дергаясь, взбешенное животное ударило передними ногами в пыль, а затем, словно сбросив невидимые путы, завертелось, взбрыкивая и вставая на дыбы.
У Джейси вырвался крик ужаса, а Йэн смеялся — смеялся, сидя верхом на дикой лошади, — смеялись и Крис, и оба незнакомца, которые еще и подбадривали Йэна возгласами. Кончилось тем, что лошадь метнулась в одну сторону, а Йэн полетел в другую. Он перевернулся в воздухе, сильно ударился о землю и вскочил на ноги с легкостью, которая дается лишь длительной практикой.
Дрожащая лошадь стояла посреди загона, шкура ее блестела от пота, глаза закатились, так что были видны белки. Джейси почувствовала страх и ярость животного и глазам своим не поверила, когда Йэн снова подошел к лошади, что-то ласково говоря ей, поймал болтающиеся поводья, схватил ее за гриву и в мгновенье ока очутился у нее на спине.
Джейси стала слезать с ограды с криком протеста, но Крис остановил ее, положив руку на плечо.
— Тебя могут затоптать, если ты пойдешь туда, — совершенно разумно предостерег ребенок.
Джейси сглотнула слюну и замерла, наблюдая, как лошадь изо всех сил пытается сбросить Йэна на землю. Другие пять лошадей, такие же дикие, пребывали в панике, сгрудившись в другом углу загона. Джейси как наяву видела летящего туда Йэна и топчущих его животных. На какую-то секунду ей показалось, что, к ее стыду, ее сейчас вырвет на глазах у всех.
Йэн изображал из себя неустрашимого ковбоя и не видел, что его жена приросла к ограде, ни жива ни мертва от ужаса. Лошадь брыкалась и вставала на дыбы, пока силы ее не иссякли, после этого она просто стала в центре загона, бока у нее ходили ходуном, ноги дрожали, шкура была мокрой и скользкой.
Мужчины, так и сидевшие на своих лошадях, засвистели и одобрительно закричали, а Йэн перенес правую ногу через шею лошади и грациозно соскочил на землю. Заметив Джейси, он расплылся в довольной улыбке, дотронулся рукой до шляпы и направился к ней и Крису.
Крис был в восторге от спектакля, показанного отцом, но он был ребенком и не слишком хорошо представлял себе всю опасность происходившего. Джейси же, будучи взрослой женщиной, слишком хорошо сознавала все возможные последствия.
Йэн сдвинул шляпу на затылок и усмехнулся:
— А я уж думал, ты будешь спать целый день.
Джейси прикусила язык. Она хотела сказать Йэну, что он по-дурацки рискует жизнью, но не стала делать этого перед Крисом.
Йэн натянул кожаные перчатки, такие же изношенные, как и его страшная шляпа, улыбка задержалась в уголке его рта. Теперь Крис соскочил с ограды и побежал в конюшню, вероятно для того, чтобы оседлать свою лошадку.
Джейси махнула рукой в сторону лошадей, которые, прижав уши и выкатив глаза, забились в дальний угол загона. Ей удалось даже не повысить голоса: