Музыкальный центр на компьютере
Шрифт:
И все же конкуренты у MP3 имеются, и кое в чем «альтернативные» форматы смогли-таки превзойти этот народный кодировщик.
WMA
Казалось, история замерла в ожидании – MP3 продолжал шагать по планете, завоевывая все новых и новых сторонников и не встречая достойных конкурентов. Однако в 2000 г. первый ощутимый удар по популярности этого формата нанесла могущественная корпорация Microsoft, представившая собственный алгоритм сжатия информации под названием WMA.
В отличие от своих предшественников, Microsoft здраво рассудила, что состязаться с MP3 в области качественного звука и высоких битрейтов нет смысла – зачем лить воду на мельницу пиратов? А вот в среднем и низшем классе стоило и поконкурировать…
Именно поэтому Microsoft и сделала упор прежде всего на низких битрейтах – и не прогадала: последние версии WMA-кодека обеспечивают качество MP3-128 уже при битрейте 48 кбит/с (а верхняя планка WMA-битрейта первоначально достигала 160 кбит/с), при этом во время кодирования в WMA изначально используется переменный битрейт.
Однако аппетит, как известно, приходит во время еды, – и начиная с девятой версии кодека, вышедшей в 2003 г., Microsoft начала пропагандировать WMA, как реальную замену MP3 даже в сфере «аудиофильских» записей. В частности, разработчики заявляли, что WMA с битрейтом 192 кбит/с уже полностью соответствует оригинальному CD-качеству (в то время как MP3 требует, как минимум, в полтора раза большего потока данных). Так ли это на самом деле? Чтобы проверить это утверждение, закодируем в WMA ту же самую дорожку, с которой мы работали в предыдущих тестах, и посмотрим на ее «снимок» – спектрограмму.
Как видим, лучшего качества все же не получается – WMA усердно «заваливает» большую часть частот выше 18 кГц. Однако частично этот досадный провал компенсируется хорошей проработкой среднего диапазона частот, так что для владельцев простеньких MP3-плееров и не самых дорогих наушников разница будет незаметна. Но если вы хотите создавать по-настоящему серьезную коллекцию, выбирать WMA вам явно не стоит. А вот для создания небольших демонстрационных роликов, скажем, для размещения на веб-страницах, WMA подходит гораздо лучше – особенно если речь идет о голосовой записи.
Программа-кодер распространяется Microsoft бесплатно, вместе со стандартным проигрывателем Windows Media Player, воспроизводить же WMA-файлы может большинство программ независимых производителей. При этом Microsoft позаботилась о том, чтобы снабдить пользователей удобными средствами для перекодирования в WMA уже имеющихся MP3-коллекций.
Очевидно, что Microsoft весьма серьезно настроена на победу – и для этого у могущественной корпорации есть все основания. Вспомним, что первые бытовые устройства, способные воспроизводить MP3-фай-лы, появились на рынке лишь через четыре года после рождения стандарта, в то время как от момента появления WMA до анонса первых плееров с поддержкой этого стандарта прошел лишь год…
OGG Vorbis
В то время как WMA теснит MP3 в области низких битрейтов и интернет-аудио, в секторе Hi-Fi (если только вообще можно употреблять это сочетание применительно к сжатому звуку) все увереннее заявляет о себе новый бесплатный кодер – Ogg Vorbis vorbis.com) от группы независимых разработчиков.
Этот алгоритм кодирования, как и большинство других, созданных в последние три года, делает ставку прежде всего на переменный битрейт – и, похоже, удачно. В основе кодека лежит алгоритм, схожий с MP3, однако оригинальная психоакустическая модель позволяет добиться гораздо лучших результатов. Ogg Vorbis поддерживает битрейты до 512 кбит/с, при этом пользователь может устанавливать вручную значения всех трех уровней VBR (максимальный, минимальный и средний битрейт) или же воспользоваться предустановленными «ступенями» качества. Кроме того, в отличие от MP3, Ogg Vorbis позволяет сохранять многоканальный звук, а максимальная частота дискретизации поднимается с 44 до 48 кГц!
Тесты Ogg Vorbis (самый грамотный и подробный из них можно найти на странице Compute Sound – показывают превосходство нового стандарта над MP3 практически при любом битрейте. Особенно хорошо передаются высокие частоты, вследствие чего даже при битрейте 192 kbps Ogg Vorbis вьщает звук лучшего качества, чем MP3-256.
Но несмотря на свои несомненные преимущества в качестве, Ogg Vorbis здорово уступает MP3 по распространенности, да и аппаратных плееров с поддержкой этого формата до сих пор сравнительно немного (самые распространенные программные плееры, такие как WinAmp и QCD, воспроизведение Ogg Vorbis поддерживают). И тем не менее, любителям качественного звука имеет смысл присмотреться к этому кодеку и, возможно, создать на его основе виртуальную копию своей коллекции.
FLAC и Monkey's Audio
Каким бы высоким не было качество звучания Ogg Vorbis (или MP3 на высоких битрейтах), многим и его бывает недостаточно. Люди ведь разные бывают – некоторым даже малейшее искажение звука по сравнению с оригиналом представляется чуть ли не убийством композиции! Для таких непримиримых натур кодеки «с потерей качества» неприемлемы изначально. Пусть таких людей немного – но и с ними необходимо считаться.
Есть спрос – появится и предложение. С конца 90-х гг. в музыкальной индустрии началась активная работа над кодеками, которые не «обрезают» оригинальную звуковую дорожку, а просто сжимают ее на основе математических алгоритмов. Правильно – о таких программах мы говорили в самом начале, называются они архиваторами. «Точные» кодеки схожи с ними по принципу действия, но в них используются специальные методики компрессии, рассчитанные прежде всего на звук.
Используются такие программы преимущественно в профессиональной среде, и большинство форматов «безопасного» сжатия – не только закрытые, но и платные. Хотя существует несколько открытых и бесплатных программ, работать с которыми может любой желающий.
Самыми заметными представителями этого семейства являются FLAC (Free Lossless Audio Codec) и его конкурент Monkey's Audio . У каждого из этих кодеков есть свои плюсы и минусы: Monkey's Audio дает несколько больший выигрыш в сжатии, в то время как FLAC работает чуть быстрее. Общей же чертой является то, что после распаковки дорожки, сжатой в одном из этих форматов, она будет в точности соответствовать оригинальному CD – как по качеству, так и по размеру.
Общими же являются и недостатки: довольно низкая степень сжатия (30–50 процентов) и отсутствие поддержки этих кодеков производителями «железа».
Так что для повседневной работы эти форматы нам вряд ли пригодятся…
Обрабатываем MP3-файлы
Tag & ename
Лучшая программа для групповой обработки MP3-файлов – как водится, отечественного происхождения.
Нетрудно догадаться, что создавалась эта утилита специально для операций с ID3-тэгами – специальными информационными полями «теле» MP3-файлов, содержащими такие характеристики композиции, как название, имя исполнителя, название альбома, жанр и т.д. Именно из тэгов берется та информация о песне, которую мы можем увидеть в информационном окошке любого MP3-проигрывателя – скажем, того же WinAmp.