Мы, или Рождественский переполох

Ковалевская Алиса

Внук нахмурился сильнее и отозвался:

— Спасибо.

Я снова погладила его по спине. Отошла к столу. Александр всё это время молчал.

— Ты не тот человек, который стал бы ждать столько времени, — сказала я, глядя на Куратова. — Ты же привык раскидывать людей так, как нужно тебе. Ты… — внутри меня вдруг вспыхнул гнев. — Ты знал, что у меня два сына. Знал! Но ты не помог мне, ты не сделал ничего. Уходи. Прощения надо было просить раньше. Намного раньше, Александр, — выговорила холодно, глядя прямо ему в глаза. В этот момент

я чувствовала себя как никогда сильной.

— В этом ты права, — вновь согласился он, но уходить не спешил. — И всё же я прошу у тебя его сейчас.

— Зачем?

— У меня двое детей, Маша… — он немного помолчал, потом заговорил снова: — Сын. Вандор…

— Я прекрасно знаю, как зовут твоего сына.

— Да… — задумчиво отозвался он. — Но он прекрасно обходится без меня. Теперь дочь… Если бы я знал о ней…

— Что бы ты сделал? — злость усилилась. — Отобрал бы её у меня? Что?! Кто я и кто ты? Ты ведь так считаешь, верно?

— Когда-то считал, — снова ответил он прямо. — Когда-то, но не теперь.

Глава 1.3

— Когда-то считал, — снова ответил он прямо. — Когда-то, но теперь…

Он замолчал.

Так мы и стояли, далёкие друг от друга и одновременно связанные расплывчатым прошлым. Когда-то от этого мужчины зависела не только моя жизнь, но и жизнь, благополучие моих сыновей. Деньги, которые я получала, работая в его доме горничной, были единственным стабильным источником дохода нашей семьи. Мой муж…

Я невольно дотронулась до шеи, почувствовала под пальцами борозду давно зарубцевавшегося шрама.

Взгляд Александра задержался на моих пальцах. Льдинки в глазах блеснули, голубизна словно покрылась инеем.

— Прости, — повторил он.

Я молча взяла чайник и отнесла к столу, затем вернулась за чашками и так же молча разложила пакетики. Разливая кипяток, внезапно поняла, что руки у меня чуть заметно подрагивают.

Имеющий большие деньги и власть, Куратов всегда получал то, чего захочет. В какой-то момент он захотел меня, и отказать ему права у меня не было. Потому что… Потому что я была никем. Бесправная горничная: ни образования, ни перспектив. Одним лишь словом он мог перечеркнуть мою жизнь одним лишь словом. Выставить меня на улицу, сделав пометку в моей анкете. В конечном итоге именно это и случилось. В конечном итоге…

Не потому, что я отказала ему. Нет. Отказать я не смогла, хоть и пыталась. Пыталась, потому что запрещала себе даже думать о том, что я могу быть для этого человека кем-то большим.

Его желание было законом, тем более, в его доме. Один раз, второй… Он брал меня, когда и как хотел до тех пор, пока мой муж не почувствовал, что что-то не так.

— Я сам, — Александр тронул мою руку, когда я хотела было раскрыть торт.

Вздрогнув, мельком подняла на него взгляд и отступила к раковине. Там заставила себя сделать глубокий вдох. Прошлое, всего несколькими минутами назад казавшееся блёклым, становилось всё ярче. Запахи, звук голоса, краски… От него пахло всё тем же одеколоном: древесным, с тонкими нотками сандала и хвои. Память…

Доставая блюдца, я едва не выронила их. Бесшумно приблизившись, Куратов забрал их из моих рук, и взгляды наши снова встретились на мгновение.

— Я не понимаю, зачем ты пришёл, — тихо сказала я. — Не понимаю.

— И не надо, — сказал он, не отводя взгляда.

— Не надо? — я смотрела, как он, уверенно держа нож, разрезает торт, как раскладывает его по тарелкам. Смотрела и не могла отвести взгляда.

— Ещё одну, — не попросил — приказал.

— Зачем? — спросила, прекрасно понимая, зачем.

И опять. Опять глаза в глаза. Его тяжёлый, колючий взгляд пробудил внутри тревогу, и я покачала головой.

— Нет, — сказала твёрдо, но он, не обратив на моё «нет» внимания, сам достал ещё одно блюдце. Положил на него самый красивый кусок торта — с торчащим из него кусочком шоколада и розочкой из безе. Оставил на столе, посмотрел на меня и точно так же твёрдо выговорил:

— Садись, Маша. Мне бы хотелось, чтобы ты позвала Елизавету, но настаивать я не стану. По крайней мере, не сегодня.

Чай мы пили в неловкой тишине, прерываемой лишь обрывками недосказанных фраз. Тарелка с третьим кусочком торта стояла рядом немым напоминанием.

— Тебе пора, — сказала я, едва чай в наших чашках кончился.

На этот раз Куратов кивнул. Вышел в холл и накинул пальто. Взгляд его метнулся к лестнице, и я, обернувшись, увидела стоящую на ступеньках дочь. Платье она сняла, сменив его на узкие чёрные джинсы и джемпер вишнёвого цвета.

— Меня зовут Александр, — обратился к ней Куратов. — Рад, что наконец-то увидел тебя, Лиза.

— Не могу ответить вам взаимностью, — спустившись ниже, отозвалась Лиза. Встала у подножья лестницы, так и не убирая ладони с поручня. — Но если так… Как Вы правильно сказали, я — Лиза. Будем знакомы.

Уголок губ Куратова дёрнулся, во взгляде отразилось что-то… Интерес и некоторое подобие удовлетворения. Будто бы ответ Лизы пришёлся ему по душе.

Кивнув, он отворил дверь.

— Прощай, Александр, — я перехватила ручку и раскрыла дверь шире.

Пристально посмотрев мне в лицо, он выговорил очень тихо, так, чтобы могла слышать только я:

— Не прощай, Маша. — Мгновение тишины и его взгляд. — До свидания.

— Вряд ли.

— До свидания, Маша, — повторил он и твёрдой, уверенной походкой пошёл прочь по дорожке к припаркованной у забора машине.

Выдохнув, я заперла дверь. Странные, смешанные чувства тревожили меня, путали мысли.

— Кто это? — тут же спросила оказавшаяся рядом Лиза.

— Да так… — задумчиво отозвалась я. — Старый знакомый.

— Не такой уж он и старый, — улыбнулась дочь уголками губ, и сердце дрогнуло.