Мы - кошка
Шрифт:
– Ну и как бы ты остановил его? Он абсолютно не тот человек, которому можно приказывать.
– Пол сжал кулак.
– А я не собираюсь унижать своего друга.
Алекс вздохнул и взглянул на Пола.
– Я догадался. Но сейчас его процессор функционирует только на накопление информации, и наш физик может заблудиться.
Пол пристально вгляделся в дальнюю стену, слишком далекую, чтобы луч шахтерской лампы мог выхватить ее из темноты.
– Это пещера простая - обычная линейная геометрия.
Он поднял ноги повыше на известняковое отложение,
– Но о чем я действительно сейчас беспокоюсь, так это о том, что у нас осталась одна лампа.
– Что делать будем?
– спросил Алекс, его голос будто бы отражал паническое дрожание лучика на ботинке Пола.
– Ничего. Тупо сидеть.
– Я не могу, - Алекс повертел головой, высматривая что-то по сторонам, будто действительно мог видеть в темноте.
– У меня навязчивое ощущение, что пещера сейчас обрушится и раздавит меня.
Пол выдавил усмешку:
– Клаустрофобия. Это твоя первая пещера. Нормально.
– Ага. Большое спасибо.
– Алекс вскочил на ноги и сделал пару шагов вперед, а потом оглянулся: - Я в состоянии справиться с клаустрофобией.
– Он снова тяжело опустился на камень.
– Но я не могу не думать, что будет, если и твоя лампа погаснет.
– Да уж.
– Пол на минутку закрыл глаза.
– Меня это тоже беспокоит.
– Он медленно поднялся на ноги.
– Ладно, нам придется найти Конрада. До этого момента я и не представлял, как скучаю по его во всех смыслах светлой голове.
Алекс приостановился, и Пол возглавил марш в сторону ответвления.
– Кстати, - сказал он, - ты совершенно прав. Тут больше и заняться-то нечем.
Алекс заглянул в трещину и, видимо, пораженный какой-то запоздалой мыслью, отпрянул:
– Этот шкурник [2] тесный… Что если мы застрянем?
– Через пару метров он расширяется, зато потом там лаз, эдакая каменная червоточинка, придется чуток поползать.
– Пол боком протиснулся в трещину.
– А секрет лаза в том, чтобы держать руки по швам и по дюйму двигаться вперед, переступая и отталкиваясь пальцами ног.
– Не уверен, что мне это понравится, - заметил Алекс, когда полез следом.
– Погоди, вот увидишь, что там, в конце… - Пол поморщился: этого не следовало говорить.
Шкурник кончился почти круглым, но очень маленьким лазом на уровне земли. Пол улегся на грязные камни.
– Итак, что я могу сказать об этой червоточине… - начал он, извиваясь и заползая в отверстие.
– Надеюсь, она не приведет нас в другую вселенную, - пробурчал сзади Алекс.
– Знаешь, это еще один кошмар. А если мы застрянем?
– Непохоже… Хотя, если я застряну, ты подползешь ко мне поближе и я смогу оттолкнуться от твоей каски.
– А если застряну я?
– Ты - тоньше - меня, - теперь Пол говорил хрипло и отрывисто, задыхаясь от напряжения.
–
Он по дюйму продвигался дальше и дальше, зарываясь носками ботинок в каменное крошево и толкая себя вперед:
– Только - когда коридор - становится - таким узким - что едва дышишь - значит - дело дрянь - и дальше - опасно… Трудно - говорить - в этих дырах… Чувствуешь - что ты тут - один.
– Мне это не нравится, - снова пожаловался Алекс.
– Да ты молодец, - прохрипел Пол, - мы сейчас - в самом узком - месте - а ты - всё болтаешь.
Червоточина кончилась в огромном зале. Пол и Алекс выбрались наружу и поднялись на ноги.
Поворачивая лампу из стороны в сторону и как бы отодвигая тьму, Пол смотрел на необычные полупрозрачные колонны, бледно-зеленые и розоватые: кальцитовые пещерные отложения толщиной около двух метров. Вода сочилась с потолка, искрясь в подвижном ярком луче. Словно огромные ледяные сосульки, свисали со сводов сталактиты, их цвета варьировались от молочно-белого до светло-зеленого и бледно-голубого, с редкими брызгами розовых вкраплений. Влажно блестящие стены, вертикально изрезанные водой, обнажали многочисленные напластования, как бы отслеживая тысячелетнюю историю пещеры.
– Мило, не правда ли?
– спросил Пол.
– Ага… - Алекс таращил глаза с глупым видом обалдевшего туриста. Потом он вытер лоб рукой в перчатке, оставив на бровях больше грязи, чем стер.
– Но, я думаю, было бы гораздо милее, по крайней мере для меня, если бы исчезло ощущение, что придется глазеть на это всю оставшуюся жизнь.
Пол хихикнул, хотя и несколько напряженно.
– Да черт с ним, Пол, - Алекс стукнул кулаком по стене пещеры.
– Ты что, совсем ничего не боишься?
– Я стараюсь не поддаваться страху. К тому же что толку?
– Пол испытал минутное удовлетворение. Он смог обмануть Алекса - замаскировал свою панику.
Алекс пожал плечами и покачал головой.
– Я тоже страшно дрейфил, когда залез в пещеру в самый первый раз, - признался Пол.
– Я запаниковал и, боюсь, выглядел полным придурком.
– Ну, это совсем не то, чего боюсь я.
– Знаю.
Алекс с отсутствующим видом отломил маленький сталактит и покрутил его в руках.
– Не делай так, - попросил Пол.
– Надо сохранить пещеру для следующих посетителей.
Алекс рассмеялся, его голос эхом отразился от стен и сводов огромного зала:
– Ага, для следующих!
– С нами все будет в порядке, - снова попытался успокоить приятеля Пол.
– Возможно, нам придется немного тут поболтаться, но все закончится хорошо.
– Он указал в дальний конец зала: - Пойдем туда, найдем Конрада.
Две расположенные рядом щели пронизывали дальнюю стену. Пол стоял в паре метров и молча смотрел на них.