Мятеж в галактике
Шрифт:
— Мои люди и я проголосовали. Мы останемся здесь и умрем во славу Господа, во имя Его божественной миссии.
— Но я не верю в вашу идиотскую религию.
— Ты умрешь, как того заслуживаешь, в чреве своего дьявольского хозяина, — убежденно сказала Клунард.
Ты сумасшедшая! — воскликнула Леди А. Преодолевая гравитацию, она заторопилась вперед, стараясь добраться до таймера и перепрограммировать его. Увидев это, Клунард нажала кнопку специального детонатора.
Небольшой заряд взрывчатки, спрятанный в теле Леди А, разнес на кусочки искусственное тело самой влиятельной дамы Галактики. Так бесславно окончились
Треза Клунард обернулась к пуританам. Ее лицо выражало спокойствие и покорность.
— Друзья мои, — сказала она с несвойственной ей теплотой, — давайте восславим Господа и умрем с именем Его на устах.
Укрытый в недрах астероида ядерный взрыв не был различим снаружи, но электромагнитное излучение, произведенное вспышкой, отразилось на экранах локаторов имперских кораблей. В тот же самый момент они прекратили бой и в боевом порядке отступили из-под огня станций. На землю через субком полетело сообщение об успехе миссии.
Автоматические боевые станции, работающие в автономном режиме, не прекратили функционировать после разрушения ГКК. Они остались в боевом строю вокруг мертвого корпуса своего создателя, готовые защищать его от любого внешнего врага. Двойная сфера представляла определенную опасность для межзвездного сообщения, и Флоту в конце концов предстояло послать крупное соединение кораблей, чтобы уничтожить эту крепость. Но с этим делом можно было подождать до более удобного случая. Спешить уже было некуда.
ГЛАВА 15
НОВАЯ ИМПЕРИЯ
Восстание не прекратилось с кончиной лидера; ГКК слишком четко все спланировал и организовал. Руководители повстанцев на многих планетах объединились, а вооруженные силы Империи — все еще не вполне оправившиеся после опустошительного удара — были не готовы к массовым выступлениям.
Но единство и безупречная координация действий восставших, которые были отличительной чертой этой революции, безвозвратно канули в прошлое. У них больше не было единого лидера, который озирал все поле битвы. Повстанцы на каждой отдельной планете уже не имели самой свежей информации о событиях в других мирах. Они не получали по первому требованию оружие и подкрепление. Наиболее прозорливые революционеры, осознав, насколько важной является подобная координация, пытались наладить собственную коммуникационную сеть, но не смогли добиться той эффективности, какую обеспечивал ГКК.
Медленно и неуверенно на первых порах Империя начала отвоевывать утерянные планеты. Обе стороны одинаково страдали от отсутствия компьютерной поддержки. Разница заключалась в том, что имперские войска были лучше тренированы и знали, за что дерутся, тогда как революционные армии состояли главным образом из наемников, заботившихся о личной выгоде. ГКК выбирал руководителей повстанцев скорее по признаку организаторских способностей, чем знания военного дела, и в ходе кампании они то и дело совершали тактические ошибки, из которых имперские стратеги извлекали пользу.
С оставшимися в ее распоряжении ограниченными ресурсами Империи могло понадобиться не менее семи лет, чтобы очистить Галактику от последних оплотов революции и восстановить полный контроль над оккупированными планетами. За это время многим
Но все это были лишь перспективы на будущее в те нелегкие дни после разрушения ГКК, и никто тогда не мог сказать с уверенностью, как повернутся события. То было время разработки планов и политики на ближайшее будущее, и лучшие мыслители Земли день и ночь думали над тем, как спасти концепцию Империи. Военные стратеги планировали кампании освобождения захваченных миров и закладывали в компьютеры Лунной Базы новые программы. Но самые серьезные планы вырабатывались в социальной сфере. Вся ткань общественных связей расползалась на глазах, не поддаваясь штопке; ее следовало соткать из новых нитей, постаравшись сохранить как можно больше из прежнего рисунка.
С исчезновением финансовой документации вся коммерческая деятельность остановилась. Аварийная программа социалистических мер, предложенная Императрицей, обеспечивала большинство людей жизненно необходимым, но она не могла действовать долго. Несмотря на суровые имперские законы, направленные против спекуляции, тут и там возникали черные рынки. Во избежание беспорядков нельзя было позволять множеству людей долгое время болтаться без дела. На фоне глобального восстания мелкие волнения были бы особенно болезненны для Империи, поэтому альтернативы приходилось искать безотлагательно.
Не было никакой возможности определить, кем являлся данный человек — миллионером или бродягой, поэтому каждый должен был начинать с одного уровня. Даже аристократы, которые без труда могли подтвердить свою личность, не имели права претендовать на нечто большее, чем родовые имения и личную собственность, которая оказалась у них на руках в момент компьютерного кризиса, причем большая часть этой собственности, по указу Императрицы, была отчуждена в пользу государства.
Главным приоритетом было создать новые средства обмена. Все старые монеты и банкноты объявлялись недействительными, дабы предотвратить воровство, мошенничество и спекуляцию. Правительство обратилось к гражданам с просьбой сдать имеющиеся монеты на металлолом, однако многие коллекционеры придерживали их, зная, что через несколько лет их ценность подскочит.
Старые рубли были заменены денежными единицами, получившими название «империалы». Их эквивалентом служило не определенное количество драгоценного металла, как всегда делалось прежде, а стандартные единицы энергии, более точно отражавшие современную стоимость товаров и услуг. Каждому герцогу предписывалось выдавать гражданам временные облигации до тех пор, пока не будут отпечатаны новые банкноты и отлиты новые монеты. Финансовые компьютеры были срочно перепрограммированы на новые денежные единицы с тем, чтобы активизировать кредитное обращение. Предполагалось, что сначала появится большое количество фальшивых банкнот, но по мере того, как люди привыкнут к новым деньгам, фальшивки постепенно исчезнут.