Мятеж в галактике
Шрифт:
Он повернулся к Императрице.
— Это встреча является неофициальной, не так ли?
— Разумеется, — сказала ему Эдна.
— В таком случае я могу немного свободнее высказывать некоторые специфические рекомендации, учитывая, что последнее слово останется за Вашим Величеством. У меня есть конкретные предложения по кандидатурам, которые, как я чувствую, подойдут для руководства этими департаментами. Сам я готов стать, без ложной скромности, наблюдателем-координатором. Хелена настолько успешно справлялась с руководством СИБ в качестве моего помощника, что я с легким сердцем мог бы передать ей бразды правления в Службе. Хотя, как отцу, мне неприятно это признавать, но она не столь сильный стратег, как я, — однако
Для агентства внутренней безопасности идеально подошел бы наш капитан Фортье. Адмиралтейство будет возражать, если мы заберем у них разведку, но в том случае, если руководить агентством станет военный, они, я думаю, успокоятся. Тот факт, что Поль собирается жениться на Хелене, означает, что два департамента смогут работать в тесном взаимодействии. Конечно, нельзя гарантировать, чтобы руководители этих организаций и впредь всегда являлись мужем и женой, но такое начало способно задать стиль будущих взаимоотношений. — Хелена и Фортье зарделись от смущения; великий герцог улыбнулся и обратился к остальным участникам встречи: — Для наблюдения за местным нобилитетом я не могу предложить человека более квалифицированного, нежели герцог Этьен. Это высокоавторитетный человек, и никто не станет оспаривать подобное назначение; кроме того, он доказал свой талант администратора. Все эти годы он управлял Цирком…
— Вот именно, — запротестовал Этьен. — Ты говоришь о работе с полной нагрузкой. А кто будет руководить Цирком?
Великий герцог улыбнулся.
— Я знаю, что сую нос не в свои дела и что д’Аламберы всегда управляли Цирком по-своему, но мне кажется, раненая нога Жюля не даст ему возможности выполнять секретные задания, требующие большого физического напряжения, поэтому он, возможно, не откажется от более сидячей работы. У Цирка сейчас мертвый сезон до возвращения труппы с заданий, так что, может быть, Жюль и Ивонна возьмутся за руководство новым, реформированным Цирком?
Герцог Этьен оказался перед дилеммой, поставленной старым другом. Он гордился работой Управляющего Цирком, она доставляла ему истинное наслаждение. Но он также гордился способностями сына и теми подвигами, которые ему удалось совершить. Он не мог с чистым сердцем отрицать, что Жюль великолепно справится с Цирком.
— Возможно, — нехотя признал он. — Но неужели ты рассчитываешь на то, что такой старый бродяга, как я, сядет за письменный стол?
— Никто не говорил о письменном столе, — успокоил его фон Вильменхорст. — Если ты собираешься пасти тридцать шесть великих герцогов, сотни герцогов и чертову прорву дворян, тебе придется носиться по Галактике еще больше, чем с Цирком.
— Посмотрим, — проворчал герцог Этьен, но Жюль перехватил его взгляд, и отец невольно улыбнулся. Жюль посмотрел на Шефа и незаметно кивнул, намекая на то, что согласен занять эту должность и постарается убедить отца — если этого желает Императрица.
— Похоже, вы спланировали светлое будущее для всех, кроме Пайаса и меня, — сказала Иветта. — Где же нам суждено окончить свои дни?
— Вы сами спланировали свое будущее, — ответил ей фон Вильменхорст. — Пайас станет следующим герцогом Ньюфорестским, а ты — герцогиней. Пайас, я сожалею о болезни твоего отца, но счастлив, что вы помирились. Вы с Иветтой должны вернуться туда и дождаться его кончины, а также подготовить переход к собственной системе правления.
— Я буду чувствовать себя не у дел, — сказала Иветта. — Каждому досталась увлекательная работа, а нам с Пайасом придется нянчить заштатную планету. Я всегда радовалась тому, что Роберт старше меня, стало быть, он унаследует папин титул, а я смогу заниматься настоящим делом.
— Что ж, и я, будучи герцогом, не сидел сложа руки, — обиженно заморгал
— Золотые слова, — добавил фон Вильменхорст. — Как я уже говорил, при новом режиме на плечи нобилитета ляжет гораздо более высокая ответственность, и именно вы станете оплотом Империи. Кроме того, я думаю, что Ньюфорест располагает огромными нетронутыми ресурсами. Мы завербовали в Службу множество деплейнианцев, но гораздо меньше ньюфорестян; для нового агентства внутренней безопасности потребуется как можно больше новых талантливых сотрудников. Ты можешь заняться их вербовкой и обучением. Не беспокойся — у меня такое предчувствие, что ты не останешься в стороне. — Великий герцог снова посмотрел на Императрицу.
— Вы просили нас высказаться, Ваше Величество. Я знаю, что наговорил тут много и позволил себе свободный полет фантазии. Я представлю вам более детальные официальные предложения в письменном виде через неделю, как только позволит рабочий график.
— Во всяком случае, вы дали мне обильную пищу для размышлений, — сказала ему Эдна. — И, как обычно, в ваших словах много разумного. Я думала о том, что Служба должна подвергнуться коренной реорганизации, и возможно, эта работа должна идти именно в намеченном вами направлении.
А пока мне хотелось бы, — продолжала она, поднимая бокал, — поблагодарить всех вас за помощь, которую вы оказывали мне многие годы. Я не могу придумать ничего лучшего, кроме традиционного салюта Службы: «За завтрашний день, товарищ и друг, и да увидим его мы!»
Они выпили и наполнили бокалы. Жюль в конце стола встал и сказал с сомнением в голосе:
— Ваше Величество, я вот все думаю. Мы тут много говорили о том, что должно произойти. Рискуя показаться еретиком, я хотел бы предложить новый официальный тост.
Он снова поднял бокал. Глаза всех присутствующих смотрели на него выжидательно.
— Пусть наступит завтра, товарищи и друзья. Сделаем его таким, как нам хочется!
ПРИЛОЖЕНИЕ
ДИНАСТИЯ СТЭНЛИ
СТЭНЛИ ПЕРВЫЙ: Урожденный Джордж Стэнли, родился в 2175 году. Стал королем Стэнли Шестым Земли в 2205 году в возрасте 30 лет. Короновал себя в качестве Императора Стэнли Первого Империи Земли в 2215 году в возрасте 40 лет. Правил 31 год, из них 10 в качестве короля, 21 — в качестве Императора. Сильный и способный, но вспыльчивый и зачастую несправедливый. Женился в 2201 году в возрасте 26 лет. Двое детей: наследный принц Теобольд и принцесса Теодора. Убит в 2236 году в возрасте 61 года собственным сыном.
СТЭНЛИ ВТОРОЙ: Урожденный Теобольд, родился в 2202 году. Вступил на престол в 2236 году в возрасте 34 лет после убийства отца. Правил один год. Холостяк, окружил себя гаремом наложниц; законных детей не было. Не удовлетворившись убийством отца и матери, пытался в 2237 году убить сестру Теодору. Заговор был раскрыт, и она убила его.
СТЭНЛИ ТРЕТЬЯ: Урожденная Теодора, родилась в 2204 году. Вступила на престол в 2237 году в возрасте 33 лет после убийства брата. Правила 37 лет. Вышла замуж в 2233 году в возрасте 29 лет. Имела троих детей, в том числе наследного принца Карла. Первая из Великих Стэнли добилась консолидации Империи и основала Службу Имперской Безопасности. Учредила систему нобилитета, присваивая простолюдинам дворянские звания. Представила на утверждение Доктрину Стэнли: прямое наследование без преимущества пола; королевские особы должны, а аристократы могут сочетаться браком с простолюдинами; супруг возводится до уровня старшего по рангу супруга, при разнице во мнениях решение старшего по рангу считается окончательным; кровосмешение в пределах одной тридцать второй родства безусловно воспрещается; абсолютная лояльность трону считается обязательной, нарушение лояльности карается смертью. Стэнли Третья отреклась от престола в возрасте 70 лет в 2274 году в пользу старшего сына.