Мятежница
Шрифт:
Полковник с двумя энсинами Космофлота, похоже, прибыли последними. На приеме в Вархейвене в честь признания заслуг Крис, белая брючная униформа оказалась весьма модным заявлением против бюстье и юбок, здесь же одной из немногих, кто не выставлял на показ голые коленки. Но полковник Халверсон позаботился о том, чтобы полковник Космофлота в сине-красном мундире и энсины в парадной белой форме чувствовали себя как дома.
— Что будете пить? — поинтересовался полковник, радостно поприветствовав гостей, после чего повернулся к рядовому. — Передай официантам: сегодня
— Да, сэр, — сказал парень, глядя на Крис так, словно она только что сошла с горы Олимп.
— Будет жаль, если их стаканы останутся сухими.
— Да сэр. Что будете пить, мэм?
Последние десять лет Крис комфортно себя чувствовала, заказывая только безалкогольные напитки, но тут стало ясно — газировка перед этими мужчинами и женщинами поставит ее в невыгодное положение. Скотч из бутылки полковника не смог утянуть ее в запой. Может, дедушка Троубл и прав. Может, она не настолько алкоголик. Сглотнула, улыбнулась и сказала:
— Сельтерскую с лаймом, пожалуйста.
Томми заказал ирландский виски без ничего. Полковник Хэнкок заказал то же, что пьет полковник Халверсон, после чего парень отправился выполнять заказ. Новый полковник посмотрел на старого.
— Ты говорил, что в бою она очень смелая. Теперь вижу, она может быть стойкой и на вечеринках, — полковник горцев снова посмотрел на Крис. — Кстати, сударыня, вы будете не единственной, кто сегодня хочет придерживаться этого принципа. Есть у нас парочка знакомых с этой бестией. А сейчас полковник, я хочу показать тебе несколько интересных штучек.
С этим оба старших офицера оставили Крис и Томми в одиночестве посреди зала.
В одиночестве они простояли не больше двух секунд, прежде чем рядом с Крис остановилась молодая женщина в килте.
— Я капитан Резерфорд. Я так понимаю, нам сегодня повезло.
— Энсин Лонгкнайф. В чем именно повезло? — Крис очень не хотелось провести вечер споря, какая программа вывода себя из запоя лучше, из семи или двенадцати шагов.
— Наши прадедушки ушли с Черной горы с целыми яйцами, — усмехнулась женщина. — Иначе нас бы здесь не было. Я Эмма, — сказала она и протянула руку.
— Крис, — отозвалась Крис, ответив на рукопожатие. — Это Томми. Он с Санта-Марии, но не стоит на него держать зла.
— Ах, тогда вам должны понравиться наши волынки.
— Люблю их, это ведь маленький кусочек дома так далеко от старой земли, — откликнулся Томми.
Крис глотнула только что принесенный напиток и чуть было не задохнулась.
— Он не может быть настолько крепким, — сказала Эмма.
— Я так заказала, — кивнула Крис новой знакомой и молодому солдату, принесшему заказ и разглядывающему Томми, как невесть как сюда проникшую крысу.
— У нас всегда есть выбор, — напомнил ей Томми.
— Подлый трус, — прошептала Крис.
— Политически проницательный. Я думал, что ты, будучи дочерью политика, поймешь меня быстрее.
—
— Всего лишь в давний спор, начавшийся еще в учебке, когда он остановился посреди полосы препятствий, чтобы завязать шнурки на ботинке, — сказала Крис, ткнув Томми под ребра.
Эмма изучала их обоих еще секунду, потом пожала плечами, насколько позволял тяжелый шерстяной камзол, и улыбнулась.
— Позволь представить наших младших батальонных офицеров.
Крис обнаружила, что пытается вспомнить кучу имен, которым, по полковому обычаю еще и прозвища давали. Так, Бледным оказался второй лейтенант Сазерленд с копной непослушных седых волос, а Малюткой, естественно, оказался детина более двух метров роста. В целом, младшая часть офицерского состава казалась довольной занимаемым местом и была рада знакомству с Крис.
Когда Эмма передала Крис майору Массинго, чтобы та познакомила ее со старшими офицерами, все усложнилось. К этому времени в углу, где засел коммандер Овинг, собралось еще несколько офицеров. Крис точно не сказала бы, но похоже, официанты в тот кружок забегали часто, наполняя опустевшие бокалы. К моменту, когда объявили ужин, доктор выглядел так, что вряд ли смог бы самостоятельно передвигаться на своих двоих. После обязательного круга представления, Крис была готова откланяться и возвратиться к младшим офицерам, когда вдруг офицер снабжения, майор, выпалил:
— А что Лонгкнайф думает о сепарации? Вы ведь не собираетесь оставаться с Землей?
Чуть удивившись, Крис поняла, что на этот вопрос может легко ответить.
— Я офицер, сэр. Я выполняю приказы своего командира и стараюсь сохранить своих солдат.
— То есть просто будешь делать все, что тебе скажут, — промямлил доктор, наклонившись вперед и чуть было не выпав из кресла. Кто-то из приятелей помог ему удержаться.
— Я во всем этом новичок, всего лишь энсин, — Крис улыбнулась и шагнула назад, — но понимаю, что мы должны исполнять приказы.
Однако шага назад оказалось недостаточно, чтобы высвободиться из этого круга общения.
— Но что, если речь идет о большом благе? — поинтересовался майор со скрещенными мушкетами на камзоле. — Если какой-нибудь идиот прикажет мне атаковать хорошо защищенный бункер, считается, что я могу использовать дымовую завесу и подкрасться с фланга, — некоторые из товарищей майора закивали. — Так в чем же наш долг перед великим благом? Президент Урм был убит Лонгнайфом. Разве он исполнял приказ?
— Нет, — согласилась Крис.
— Так что, получается, когда свирепствует зло, ради великого блага солдату, возможно, нужно действоват самостоятельно?
— В книгах, которые я читала, сказано, что президент Урм был довольно отвратительным правителем, — заметила Крис. — Я не вижу никого вокруг, кто был бы настолько плох. А вы? — Крис очень хотелось прекратить беседу на эту тему. Не похоже, чтобы кто-то делал запись разговора, но никогда нельзя сказать точно, может у кого-то есть в наличии работающий и записывающий разговор персональный компьютер.