Мятежник
Шрифт:
— Иначе не могло быть. Не я, так другой. Посмотрите, во что вы превратили Город и во что превратились сами, — сказал я, — Мне противно и больно смотреть на этот упадок. Как оказалось, не только мне. Ваши пороки, ваши игры, ваши преступления уже превысили все рубежи. Недаром оказалось достаточно небольшой искры, чтобы вспыхнуло пламя. Вы все прогнили изнутри, Мора.
— Грэй, я стара. Мораль и нравственность — лишь ярмо, в которое запрягают человеческое стадо, — я почувствовал, как под капюшоном губы Моры сложились в циничную усмешку, — Они не имеют никакого значения. Люди рождаются и умирают, жизнь и страдания отдельных особей не имеют значения. Важно лишь выживание вида в целом. Система Стеллара важна, потому что она создана для этого. Я храню ее и храню Куб. Ты говоришь искренне, но чтобы убедить меня, нужно кое-что покрепче красивых слов и протухших тысячу лет рассуждений. Попробуй, у тебя только одна попытка.
Я собрался с мыслями. Шепот опасен, но уже не столь важен. Ясно, что с ним ничего не поделаешь, можно только убивать. А вот Мора… Я должен ее убедить!
— Мора, мы теряем время, — устало сказал Шепот, — Пора заканчивать эту клоунаду, у нас много работы…
— Я тоже подытожу. Ты преступник, Шепот. Ты намеренно погубил многих людей и Инков, — произнес я, — Ты обманом схватил и пытал Инков Легиона, инсценировав их смерть. Ты покрывал эксперименты Орфея. Ты узурпировал власть и предал Город. Ты подлец и предатель. Если не сдашься, то будешь уничтожен.
— А ты просто дурак, Грэй! — хохотнул Шепот. — Жаль, что остальные оказались умнее и не пришли. Ну, ничего, разберемся и с ними. Без тебя будет проще.
Он поднял голову, глядя на небольшую звездочку, отчетливо видимую на фоне Черной Луны. На моих глазах от нее отделилась ослепительная точка, подобная метеору. Я уже видел нечто подобное — в видении Арахны, когда Звезда такими метеорами прикрывала отступление Одержимых. Это означало, что…
— Да. На Звезде тоже не очень довольны происходящим, — ухмыльнулся Шепот, проследив мой взгляд, — Они передают тебе привет, Грэй!
— Вижу, Кастор был прав, — медленно произнес я. — Это ловушка — ты не поменялся, Шепот. Значит, Звезда… Ну что же, один вопрос — с Одержимыми вы поступили также? После того, как прикончили моего эфемера?
— Хочешь узнать, как Немезида тебя предала? — зло усмехнулся Шепот, — Хочешь посмотреть, как мы с ней….
— Довольно, Шепот! — резко прервала его Мора, — Хватит!
Яркая звездочка в зените разгорелась, как второе солнце. Послышался нарастающий, невероятно мощный гул.
Звезда. «Копье». Увеличенная в несколько раз «Стрела», монокристаллический стержень, при ударе с орбиты набирающий невероятную скорость. С функцией «абсолют-оружия». Удар испаряет все, чего коснется, а в месте попадания разрушает земную кору и вызывает локальное землетрясение. Именно массированный обстрел сотнями «Копий» нанес повреждения Черной Луне, которые до сих пор видно с орбиты. Удар «Копья» уничтожит все в радиусе нескольких миль, и только Город под Куполом имеет шансы уцелеть. Тратить уникальный боеприпас такой мощи, чтобы с орбиты уничтожить мелкую мошку вроде одного Инка?! Да они действительно безумны.
— Но как же так, Мора? — деланно удивляясь, произнес Шепот, — Ведь мы победили. Что же ты не улетаешь, пташка? Лети, бойся, спасай свою жизнь!
Он смотрел на меня со злой усмешкой, упиваясь триумфом победителя, обставившего глупого врага в два хода, а мне почему-то стало его пронзительно жаль. Даже злость ушла — настолько жалким было это самодовольное тщеславие, пустота внутри, которую он тщетно пытался заполнить, убегая от собственной ничтожности. Ведь это именно она привела его сюда, Шепот умен и коварен, и будь он более цельной личностью, никогда бы не попался в эту ловушку.
Анализ Мико показал, что мне не спастись даже, если я немедленно активирую «Аватар». Взрыв мгновенно распространяющейся волны тахионов уничтожит все тонкие тела в радиусе нескольких миль. Место встречи было избрано архонтами не случайно — достаточно близко, чтобы мы согласились, и достаточно далеко, чтобы Город и его инфраструктура не особо пострадали от последствий удара «Копья».
— Мне не страшно, Шепот. А вот ты — боишься. Ты жалок.
— Хватит! — повторила Заклинательница Теней.
— Ты права, Мора, — произнес Шепот, так не дождавшийся моей слабости, — Хватит. Пора!
— Одну секунду. Посмотри на Город, — сказал я, показывая за его спину, — Прямо сейчас. Ты думаешь, что обманул меня, заманил в ловушку, но на самом деле пойман ты сам. Смотри!
Купол вокруг Города отключился. Его больше не было, уже почти тридцать секунд. Я ждал этого момента — ведь это означало, что у Кастора все получилось. Черные точки винтокрылов и флаингов, как стая мошкары, беспрепятственно приближались к беззащитному мегаполису с нескольких сторон.
Я знал, что пока мы ведем переговоры с архонтами, боевые группы Инков, в том числе и Алиса с Вороном, должны были проникнуть на узловые станции, генерирующие защитное поле и взять их под контроль. Допросив Орфея, с помощью сведений Гнозиса и Феликса мы еще вчера знали все уязвимости этой системы. Древними механизмами Купола заведовали специально обученные легионеры особой центурии Десятой Когорты, и хотя Шепот, естественно, приставил к ним своих людей, они подчинялись приказам своим легатов. То же самое относилось к стационарным шахтам, где находились «Абсолюты». У верховного архонта действительно были коды запуска, однако существовала техническая возможность заблокировать пусковые шахты. Кастор был уверен, что нам удастся взять их под контроль в ходе небольшой спецоперации, прикрытием которой должны были послужить переговоры. На некоторое время верховный архонт оказался отрезан от коммуникации со своими подчиненными и не мог оперативно среагировать. Он расставил ловушку на всех, кто придет на переговоры, а в это время наши силы наносили опережающий удар. Чем бы ни закончилась наша встреча, Шепот должен был потерять к ее исходу все свои ядовитые зубы. Сам по себе, не имея никаких козырей, он был бы обезврежен независимо от исхода переговоров.
— Город уже не твой! «Абсолюты» тоже никуда не вылетят, — усмехнулся я, — Ты расставил ловушку — и сам попался на отвлекающий маневр. Никто не собирался всерьез верить твоим обещаниям. Ты проиграл, Шепот.
— А ты умрешь! — прошипел верховный архонт, тревожно взглянув в указанном направлении, — Еще посмотрим, чей Город! Мора, немедленно уходим!
— Воу-воу, сколько громких слов! Не стоит торопиться! — послышался знакомый негромкий смешок, и мы синхронно обернулись в сторону обрыва. На камни ловко запрыгнула знакомая фигура, появившись из-за края пропасти. Плащ, отброшенный капюшон, хитроватая усмешка. Глава Кошек был собран и опасен, как настоящий хищник, вышедший посмотреть на жертвы.
— Я устал ждать, пока вы наговоритесь, — пожаловался он, машинально взглянув на яркую точку в небе, — Шепот, сколько минут до взрыва? Две или две с половиной?
Шепот замер, явно не ожидавший этого визитера. Он изумленно произнес:
— Откуда ты здесь взялся? Ты обещал, что…
— Тебя сюда не приглашали, мошенник! — резко выкрикнула Мора. Она напружинилась, словно готовясь в бою — Кот, такой же ходящий-в-тенях, явно был ее давним противником. Я понял, что вне L-поля битва началась бы без промедления, здесь Заклинательницу остановило только отсутствие азур-способностей. И меркатор тоже хорошо это знал, поэтому держался с подчеркнутой насмешкой.