Мятежник
Шрифт:
— Я постараюсь этого не допустить.
— Это выше наших возможностей, — Шепот обернулся, на его лице появилась печальная, немного светлая улыбка святого, — Наши предки не смогли остановить Черную Луну, а мы не можем побороть последствия. Этот Город был лучшей попыткой. Но она тоже не удалась.
Я молчал и не комментировал, давая ему возможность выговориться.
— Когда-то я стоял за спиной Прометея и восхищался тем, что он делает, — задумчиво продолжал архонт, — Все им восхищались. Он сделал невозможное, сплотил Инков и людей, построил Город, создал Первый Легион. Да, цена была очень высока, но мы все понимали, за что она платится. Прометей дал нам надежду, что
— Почему ложной?
— Потому что у нас нет шансов. И никогда не было. Мы боремся с врагом, несоизмеримо более могучим — с Гранью, с Азур, с изменением законов нашего мира. Эта планета обречена, она больше не дом для человечества, а мы — не доминирующая раса. Среда обитания изменилась, люди больше не приспособлены к ней. Аналитика показывает, что человечество, которое мы знаем — вымирает. На наших глазах образуется новый вид существ, который уничтожит нас и займет нашу нишу. Это эволюционный процесс, который невозможно остановить. Все, что мы делаем — просто агония, предсмертные судороги. Если переводить на язык цифр — то у нас нет ресурсов, чтобы закрывать Прорывы, зачищать все А-Зоны, где рождается и зреет всякая нечисть, ликвидировать Синие Тревоги и охотиться на А-чудовищ. Инков — очень мало, абсолют-оружия почти не осталось, а угрозы только множатся. Враг все сильнее, а мы только слабеем. Близится момент, когда все резервы будут исчерпаны. Мы можем продержаться еще двадцать, тридцать, может, пятьдесят лет. Но даже не сто. Нас уничтожат те силы, которые нужно давить в зародыше. Понимаешь, к чему я веду?
— Прекрасно понимаю, — кивнул я, — К тому, что все наши действия бессмысленны.
— Да. Муравьи строят песчаный замок, но близится шторм. Прометей это прекрасно понимал. Источник бед — там, — Шепот качнул головой в сторону исполинского диска Черной Луны, встающей на горизонте, — Поэтому Первый Легион отправился туда. И сгинул. После их поражения стало окончательно ясно, что мы обречены. Система Стеллара продолжает функционировать, но смысл утерян, цель — недостижима, а мы — всего лишь слепые орудия, которые ничего не могут изменить. Город обречен, ты знаешь это, Грэй?
— Ты говоришь об армии вторжения?
— И о ней тоже. Гнозис, Фурий или Орфей рассказали? Впрочем, неважно, — Шепот покровительственно улыбнулся, — Вы знаете далеко не все. Совсем недавно сенсоры Звезды засекли еще кое-что… вот, посмотри, это любопытно.
Он извлек знакомый жезл центуриона и спроецировал между нами голограмму. На ней виднелась карта земной поверхности, снятая с необычного ракурса. Мико подсказала, что это вид с орбитала — вероятно, сверхмощные оптические сенсоры Звезды. Я узнал очертания угловатого острова-материка, на котором находился Город, увидел бушующий океан. Мгновение — и в нем загорелась дюжина синих точек, полукольцом охватывающих нас. Показалось, что Шепот дублирует информацию, уже известную от Гнозиса, но я ошибся — изображение стремительно приблизилось к водной глади, проникло в нее — и сквозь серо-зеленую муть я разглядел гигантский уродливый силуэт.
Сцилла! Огромная, не меньше той, что напала на Город. Тварь ползла по морскому дну, видимо, пересекая мелководье — и медленно исчезла в темной глубине, там, куда наблюдающие сенсоры не могли проникнуть.
— С момента нападения мы всеми доступными средствами отслеживали подобных существ, — произнес Шепот, — Это очень сложно, они большей частью передвигаются на огромной глубине, но и того, что засекли — достаточно. Дюжина монстров класса «сверхгигант» двигаются к Городу. Возможно, и больше. Об армии, которая идет за ними, вы уже знаете. Делайте выводы, а если не умеете сами — поручите когиторам.
После вчерашнего разговора с Алисой это не стало для меня откровением. Значит, враги сделали свой ход, и первый эшелон армии вторжения двинулся к Городу. Что ж, этого следовало ожидать. Нужно действовать, пока враги разобщены. Партия приближалась к финальной части.
— И, зная это, ты наносишь удар по Стенам? Используешь «Абсолют»? — с нарастающей яростью спросил я, — Вместо того, чтобы объединить усилия, ты разрушаешь оборону Города?
— Объединить усилия? Это уже невозможно, — ответил Шепот, — Во-первых, Город обречен в любом случае, даже если мы отобьем эту атаку, во-вторых, между нами кровь и смерть. Или вы — или я. Или ты думаешь по-другому?
— Я думаю, что должен использовать любую возможность помочь людям и избежать смертей. Давай попробуем найти мирное решение, ты же этого хотел?
— Ну что же, давай попробуем, — сказал Шепот. Глаза у него были ледяными и непроницаемыми, — Итак, мы в тупике. Ваши предложения?
— Твоя полная капитуляция. При условии, что ты и твои сторонники немедленно сложат оружие, всем будет гарантирована жизнь и справедливый суд. Легионерам, в том числе офицерам — полная амнистия, Инков будет ждать общий суд Легиона. В том числе и тебя.
— Справедливый суд Легиона… — издевательски протянул Шепот, — Вы что, считаете, что уже победили?
— Готов выслушать твои предложения.
— Мир возможен. Мои условия очень просты — вы убираетесь из Города в течение двух суток, — лениво проронил Шепот, — Можете отправляться куда угодно. Это касается только Инков, легионеров мы помилуем. Чтобы было понятно. На Город сейчас нацелено четыре «Абсолюта» из стационарных шахт. Пусковые коды — у меня. Если даже вы войдете в Город и начнете штурм Башни-Иглы или Арсенала, я применю их и уничтожу всех — вас, себя и Город. Вам не победить, никогда, ни при каких обстоятельствах. Даже если я проиграю, заберу вас всех с собой в могилу.
У меня пересохли губы. Шепот со всей очевидностью не шутил, он действительно был готов пожертвовать жизнью миллионов, забирая их вместе с собой в могилу. Ему плевать на Город и его судьбу — собственное честолюбие и амбиции настолько велики, что перевешивают любые аргументы. Договориться не выйдет, он потерян. Впрочем, мы предвидели нечто подобное, мирные переговоры — просто ширма. «Попробуй потянуть время, не поддавайся на провокации», посоветовал Кастор.
— Как видишь, вилка возможностей находится между уничтожением Города и… вашим отступлением. Вы можете сохранить свои жизни и жизни своих сторонников. Я даже отпущу ваших пленников — в том числе твою девчонку, — усмехнулся Шепот, — Если же вы хотите продолжать борьбу за власть, учтите, что на кону Город. Я сожгу его без колебаний. После того, что я тебе показал и рассказал, ты должен понимать, что ему и так недолго осталось. Пусть лучше люди погибнут быстро и без мучений.
— Давай начнем с малого, — произнес я, пытаясь повернуть разговор в нужное мне русло, — Ты упомянул о пленных. Ты готов их отдать?
— О, пленники. Как это важно сейчас, да? — усмехнулся верховный архонт, — Ты беспокоишься о ней, верно?
Он создал еще одну проекцию — я увидел на голограмме Тинки, сжавшуюся в углу камеры, прижимая к груди лохмотья разорванного комбинезона. Губы девушки дрожали, и от этой картины холодный гнев начал подниматься изнутри. Мразь. Сволочь. Ублюдок.
— У меня только один вопрос, Шепот, — медленно произнес я, — Зачем ты все это делаешь?