Мятежный рейд
Шрифт:
Дозорные, которых барон не знал — вероятно, это были люди кузена Хаскальфа — взялись за комель дерева и с кряхтением оттащили его в сторону, очищая тропку. Пропустив отряд, вновь загородили её и скрылись в кустах.
Лагерь, в который направлялись Шаттим и Котрил, был разбит неподалеку от лесной речки, несущей свои холодные и темные воды в Пламонт, как и многие лесные ручьи. На поляне полукругом стояли восемь парусиновых палаток, прикрытых ветками от случайного взора сверху. В этих местах воздушный патруль появлялся не так часто, как у Пламонта, но тем не менее, Тедри благоразумно принял
Сейчас именно младший брат встречал отряд в опустевшем лагере. Худощавый, с жёсткой щетиной на остром лице, он стоял посреди поляны в расстегнутой рубашке, демонстрируя волосатую грудь. Мокрые пятна на ткани говорили о том, что Тедри недавно умывался, а значит, долго спал, чуть ли не до полудня. Впрочем, он никогда не любил вставать рано, что было одним из мотивов бросить службу.
— А вот и дорогой Клеман! — раскинув руки, улыбнулся мужчина и сделал шаг навстречу кавалькаде. Дождавшись, когда барон соскочит с лошади и передаст поводья подбежавшему слуге, он обнял его с радостью давно не встречавшихся близких родственников. — Неужели месяц прошел?
— Даже больше, — ухмыльнулся барон. — А вы тут совсем одичали. Где Хаскальф?
— С утра ушёл вместе со строителями на берег Глубокой, теперь до самого ужина не появится, — пояснил Тедри, мазнув взглядом Котрила, приподнявшего шляпу в знак приветствия. — А, это вы, дружище Рэйдж. Не сидится на месте?
— Жажду поскорее добраться до Пещер, — не обращая внимания на холодный тон, дружелюбно улыбнулся Котрил. — Решил, что моя помощь ускорит процесс.
— А вы умеете работать топором? — хмыкнул младший брат. — В таком случае Хаскальф будет очень рад. Дрек почти достроен, осталось довести до ума оснастку.
— В таком случае мы сейчас же идем туда, — Шаттим хотел самолично убедиться, что его деньги пошли на нужное дело, а не осели в карманах брата и кузена. Если насчёт порядочности Хаскальфа у него не возникало сомнений, то Тедри частенько грешил подобным. — Тебе тоже советую привести себя в порядок.
Пока он давал распоряжение своим людям, где лучше всего разбить походный шатер, брат заправил рубашку в штаны, надел сюртук, на пояс нацепил шпагу и прикрепил к специальной петле пистолет.
— Я готов, — сказал он, обвязывая голову черным платком.
Для строительства лодки, по замыслу должной не только ходить по рекам, но и при необходимости летать, нашли пологий берег, заросший травой. Сейчас он был похож на растревоженный муравейник. Вокруг поблескивающего просмоленными бортами дрека, похожего на хищную щуку, распластавшуюся на берегу, развернулась настоящая стройка. Лодку, стоявшую на круглых чурбаках, окружили люди с разнообразным инструментом. Кто-то конопатил щели между плотно пригнанными досками, кто-то тесал скребком расклиненные дубовые плахи. Несколько человек находились на борту, занимаясь оснасткой. Единственная мачта торчала над палубой как шпиль городской ратуши, еще без паруса. Две малых поворотных мачты уже были в пазах и лежали вдоль бортов. Они понадобятся во время полёта, что ловить потоки воздуха в нужном направлении.
Заметив выходящих из леса вооруженных людей, крепкий мужчина лет сорока, с ранней проседью на висках с выдохом всадил в чурбак топор с узким лезвием, которым выделывал пазы в брусе, зашел в воду и с наслаждением смыл пот с лица. Размяв плечи, отчего на торсе взбугрились мышцы, Хаскальф — а это был именно кузен барон Шаттима, неторопливо направился ему навстречу.
Родственники крепко обнялись, после чего Хаскальф, сжимая плечи барона, произнес:
— Вовремя приехал, Клеман. Через пару дней будем спускать «Андру» на воду. Ты привёл левитатора?
— Оставил пока в лагере, пусть привыкает к своим кристаллам. Связь уже прервалась, нужно заново восстанавливать, — пояснил Шаттим.
— Неужели это тот самый чародей со сторожевика, который он и уронил? — осторожно поинтересовался кузен.
— Тот самый. Благодаря Рэйджу, провернувшему такое дельце, теперь у нас есть опытный левитатор, — усмехнулся барон, поглядев на приосанившегося Котрила, державшегося чуть позади братьев Шаттимов. — Ему некуда деваться, раз уж в мертвецы записан.
— Рэйдж, я удивлён, что ты до сих пор жив, — пробасил Хаскальф, приглаживая мокрые обвислые усы. — Давненько не появлялся. Думал, срубили башку бедняге.
— Я договорился с Бледной Дамой, — усмехнулся Котрил. — У нас еще куча дел, да и не тороплюсь в могилу.
— Ну и ладно, — махнул рукой Хаскальф. — Как тебе дрек, кузен?
— Подождём до испытаний, — не стал спешить с выводами барон. — Ты лучше скажи, сколько человек может нести судно? Вижу, оно по размерам чуть больше заявленного в чертежах.
— Да, немного расширили борта. Теперь дрек может перевозить не меньше сорока человека, — кивнул кузен. — В трюме сделали отдельный отсек для левитатора и гравитонов, чтобы он постоянно находился рядом с кристаллами. А в основном, все будет забито бочками с водой и солониной, запасной парусиной, провизией. В общем, предусмотрели любую мелочь. Осадка получилась чуть больше положенного, но ведь мы не собираемся идти по воде.
— Сорок человек, — задумчиво произнес Клеман, сжимая рукоять шпаги. — Да, не очень хочется терять время. От Шелкопадов до предгорий Лимадии восемьсот лиг, в чем я не уверен. Карты старые, могут ошибаться с расстоянием. Но мы хотя бы знаем, что Рокана будет нашим ориентиром, если не забираться далеко к югу.
— Придется идти ночью, — Хаскальф поглядел на заговорщиков. — В светлое время суток есть риск нарваться на патруль. Я слышал, что речные бароны Роканы ропщут из-за административных реформ, касающихся их привилегий, поэтому собирают вооруженные отряды наёмников. Это чрезвычайно раздражает королевских наместников, гарнизоны приведены в боевую готовность, воздушный патруль усилил наблюдение. Лучше не дразнить злую собаку, пусть себе занимается ловлей блох в собственной шерсти.
— Я согласен, — кивнул Котрил. — Сейчас самое время проскочить до некрополя, пока королевские войска отвлечены на подавление волнений. Для мятежа, конечно, слабовато, но я бы не возражал, если Рокана заполыхает.