Мышка на ковре

Лысый уже устроился за аппаратурой и, отхлебнув тоника, врубил раскачку, когда цербер подал сигнал о том, что в соседней комнате находится посторонний. Стив и Дино две-три секунды изучали демонстрируемую цербером проекцию, а потом переглянулись, и Дино первым выскользнул за бесшумно отъехавшую в сторону массивную дверь. Подоспевшему Стиву осталось только убедиться в том, что незваный гость лежит на полу, а Дино сидит у него на спине, вывернув парню руку,

Лысый не закончил еще нулевой этап, а грабитель со склеенными руками и ногами уже сидел в кресле позади него под присмотром Дино и Стива.

Разумеется, это был именно грабитель. Причем квалифицированный. Обвести вокруг пальца наружного цербера, а потом управиться с замком – это надо уметь. Не один год учиться, набираться опыта, и не два. Грабитель не учел сущего пустяка: информация об отъезде хозяина, то бишь Стива, оказалась липовой. Распространял ее Стив для отвода глаз, страхуясь, а вышло-то вон как: кому-то, может, и отвел глаза, а этот, наоборот, положил глаз. За что и поплатился.

Грабителю было лет тридцать. Невысок ростом, худощав, темноволос, с обычным лицом обычного обитателя мегаполиса. Такого не заметишь в толпе. И одет-обут неброско: тонкий серый комби с легким переливом, темные платформы без каблуков – и все. Никаких наворотов, клипов, бегущих строк, стиль-маркеров. Глянешь и тут же забудешь.

Хранилку с бедра отклеили и положили отдельно. Там все инструменты, Лысый потом разберется. Может, что-то в хозяйстве и пригодится. Не возвращать же нарушителю закона!

Впрочем, чья бы корова мычала…

– Считай, тебе крупно повезло, приятель, – сказал Стив. – Копам сдавать не будем.

– А что, откупаться придется? – хмуро поинтересовался грабитель.

Выкуп был довольно частой практикой, потому что сроки за посягательство на святая святых – частную собственность – давали приличные. С отработкой на лунных рудниках, где и вольному-то кисло: не та среда обитания.

– Выкуп – это неплохо, – кивнул Стив. – Но в другой раз, приятель, договорились?

– А что же тогда? – насторожился грабитель.

Лысый уже вовсю размахивал руками возле проекции – налившейся багрянцем сферы в углу комнаты. Активировал, регулировал, подгонял под оптимальный режим, только раз обернувшись, чтобы взглянуть на застуканного на горячем. Сфера раздувалась, как мыльный пузырь, и в ней уже вполне мог встать во весь рост не очень высокий человек вроде Лысого.

Только забираться туда не стоило – последствия были бы слишком печальные.

– Так что же тогда? – повторил грабитель.

Стив оторвал взгляд от манипуляций Лысого и посмотрел на него:

– Устроим мы тебе, приятель, небольшую головомойку. Чтобы ты не только про нас забыл и про мою хижину, но и вообще про этот район.

«Головомойкой» на жаргоне называлось стирание памяти, и парень, видимо, такой термин знал.

– Но это же незаконно! – воскликнул

– А забираться в чужой дом законно? – подал голос Дино.

Крыть было нечем, и парень промолчал. Ссутулился и, покусывая губы, уставился в затылок разошедшемуся Лысому.

– Не волнуйся, лишнего не прихватим, – успокоил его Стив. – Отвезем, куда скажешь, и отпустим на все четыре стороны.

Парень хмыкнул:

– Спасибо, добрые люди. И откуда это у добрых людей головомоечная машинка? И чем это добрые люди тут занимаются средь бела дня?

– Не твое дело, – буркнул Дино. – Сейчас как вырублю, тогда узнаешь.

– Ну почему же? – осадил его Стив. – Как тебя звать, дружище?

– Эван.

– Почему бы Эвану не узнать, откуда у нас головомоечная машинка и чем мы занимаемся? Все равно через часок-другой он это забудет. А мы и время займем, и человека просветим, пока Лысый управится. – Стив перевел взгляд на парня. – Ты не смотри, что у него волосы длиннее всех наших, вместе взятых, он раньше лысым был. А прозвища, сам знаешь, не меняют.

– Ну-ну, – сказал Дино, дотянулся до тоника и поудобнее устроился в кресле. – Просвещай, если хочешь.

Стив подъехал с креслом поближе к Эвану:

– Насчет машинки не будем, это долгая история и не очень интересная. А вот о другом поговорим. В полицию мы тебя не сдаем из-за прокола. Видишь ли, мы тут сейчас проколом занимаемся. Вернее, Лысый занимается, а мы ждем результата. Знаешь, что такое прокол?

Парень пожал плечами:

– Видимо, у меня несколько другая специализация.

– Ну да, – фыркнул Дино. – У тебя не проколы, а взломы. Хотя на них-то ты и прокололся.

– Прокол – это то, что устроили ребята вроде нашего Лысого, – продолжал Стив. – Три года назад, в Неваде. Поднакопили энергии и продырявили континуум. Мгновенно переместили массу на тысячу с хвостиком световых лет.

– А-а, ты о гипертуннеле, – сообразил парень.

– Вот-вот, о нем самом. Можешь гордиться: ты присутствуешь при новом проколе. Сейчас профессор Лысый сделает укольчик континууму.

Парень вытаращился на Стива:

– Вы намерены пробить гипертуннель? Так это же какая уймища энергии! – Он покивал и добавил, не вопросительно, а констатируя: – Значит, наворовали.

– Не твоя печаль, приятель, – откликнулся Стив. – Дело того стоит. – Он подался к парню: – Некая масса переместилась из Невады черт знает куда и вернулась. Стальная болванка смоталась туда-сюда, без всякой пользы. А энергии понадобилось для этого уймища, тут ты прав. А что делаем мы? Вот Лысый скоро все подготовит и перебросит за тридевять земель телескоп. Под хвост Большой Медведице. Ну, не телескоп – это мы его так называем, – а один хитрый приборчик, фиксирующий световое излучение. Может, я что не так говорю, я не силен в терминах. Неважно. Главное, мы получим картинки.