Мытарь
Шрифт:
– Главной достопримечательностью Хаппера, конечно, являются наши магазины и торговые центры. Здесь можно купить все или почти все, - начинает рассказ Маринг.
– Интересно, - говорю я, чтобы что-нибудь сказать.
До ближайшего торгового центра мы доезжаем на автомобиле гида. Центр просто огромен, на каждом шагу различные объявления, рекламирующие продукты, одежду и какие-то странные предметы, назначение которых я не знаю. Но выглядят они пугающе: у некоторых длинные хоботы, у других по большим гладким поверхностям бежит какое-то изображение. Мы заходим в один из магазинов с товарами подобного рода. Я спрашиваю Маринга про огромные стоячие сундуки белого и металлического цвета. Он объясняет, что они созданы для охлаждения продуктов.
– Все это, - радостно заявляет Маринг, окидывая рукой расставленные товары, - можно приобрести, понимаете! Разве это не счастье?
Я оставляю без внимания это странное замечание, и мы идем по другим магазинам большого торгового здания.
– Долгое время, - говорит Маринг, - человечество жило очень бедно. Не было ни холодильников для хранения еды, ни телевизоров и компьютеров - для отдыха, развлечения и работы. Не было дешевой ткани, недорогой посуды, такого ассортимента продуктов, который доступен теперь буквально каждому. Подумать только, - распаляется мой гид, - что еще каких-то сто лет назад люди выкапывали специальные погреба, чтобы у них не гнила еда. И все равно она сгнивала, если разные там помидоры и свиные ляжки не засолить или не замариновать. Из всех развлечений в те времена было - раз в месяц сходить на какое-нибудь театральное представление или посетить приезжий цирк. И то это мог себе позволить далеко не каждый! Чем еще занимались люди по вечерам? Играли в шашки, музицировали на пианино, шили, вязали, читали или, если в кармане завалялся лишний медяк, шли в пивную. Разве это жизнь?!
– А чем же сейчас занимаются люди по вечерам?
– интересуюсь я.
– Как чем?
– Глаза Маринга готовы выскочить из орбит от удивления.
– Да вы откуда приехали, в самом деле? Слушайте, - гид резко снижает громкость и теперь смотрит на меня с подозрением, - а вы, случайно, не сбежали из Немослоба?
– Нет, - успокаиваю экскурсовода, - я ниоткуда не сбежал. Я приплыл сюда на собственной белой яхте.
Ответ его устраивает. Наверное, до моего следующего глупого вопроса. Маринг продолжает вдохновенно расписывать мир, в котором живет. Я не все понимаю, из сказанного, но, по словам Маринга, выходит, что теперь местным жителям нет необходимости идти в синематограф, кинофильму можно посмотреть прямо из дома. Какие-то иные приборы позволяют жителям Хаппера знакомиться с другими людьми на расстоянии, играть в настольные игры и слушать музыку, опять-таки не выходя из дома. Не нужна библиотека, чтобы прочитать интересующую тебя книгу. И еще много чего.
– Хорошо, - соглашаюсь я. Мы заходим в ближайший кафетерий и заказываем кофе. Этот напиток, как я заметил, здесь тоже варят в каких-то автоматах и получается довольно вкусно. Беру себе и выпечку.
– Но ведь те люди, которые покупают все эти удобства, должны находить на это деньги?
– Разумеется, - улыбается Маринг, помешивая сахар в чашечке.
– Они тоже должны что-то продавать - какие-то другие товары или услуги.
– Прекрасно, - опять соглашаюсь я.
– Вот вы, например, продаете мне свою услугу по сопровождению, правильно?
Он кивает.
– И вы можете позволить себе купить любой предмет, который мы сегодня видели в магазинах? Даже такой большой белый гроб для хранения продуктов?
– Новый холодильник, конечно, могу, - отвечает Маринг, делает глоток и задумчиво опускает чашку на блюдце.
– Но для того, чтобы купить некоторые вещи, мне придется работать несколько месяцев. А если мы заговорим о новой машине…
– Но вы спокойно обходитесь без этих дорогих предметов и новой машины, так?
– перебиваю я.
– Вовсе нет, - почему-то обижается Маринг.
– Новая тачка была бы нелишней. И я буду работать, чтобы скорее купить ее.
– Лицо гида принимает мечтательное выражение.
– Хорошо, развлечения - понятно, товары - тоже. А пытаетесь ли вы как-то познать себя, раскрыть тайны Божьего плана?
– В Хаппере, конечно, существуют и религии, и секты различные, - морщится Маринг.
– Но я думаю, они тоже просто зарабатывают деньги. Просто кто-то продает холодильники, а кто-то - спасение души.
А в тайнах мироустройства копаются ученые. В результате, они совершают очередное открытие, которое позволяет наладить выпуск нового товара. Кто-то открыл микроволны - в продаже появились СВЧ-печи, кто-то раскопал… как его… ядерный синтез, теперь заводы штампуют ядерные бомбы для государств, которые хотят купить такое оружие.
– Да что же у вас, в самом деле, есть что-то, кроме товарооборота?
– Если задуматься, - серьезно заявляет Маринг, - все что происходит на свете, так или иначе связано с куплей-продажей. Это доказал еще великий Симс.
– Перестаньте, - возражаю я.
– Может быть, я не так много знаю о вашем мире… то есть государстве, но думаю, что невозможно жить только ради нее.
– Отчего же? Давайте проведем эксперимент? Возьмем любой вид отношений, причем не только человеческих.
Мне становится интересно.
– Давайте, - говорю я.
– И начните, пожалуйста, со вторых.
– Хорошо. Возьмем отношения между домашним животным и человеком. Собака, кошка, аквариумная рыбка, попугай… - все они дарят человеку свою любовь, преданность, красоту, а человек их за это кормит. Или другой пример. Корова дает человеку молоко, курица - яйца, а человек за это предоставляет кров, корм и уход. Во всех этих случаях купи-продай налицо. Или, например, ребенок в утробе матери. Он еще не родился, а уже участвует в торговле.
– И как же, интересно послушать?
– улыбаюсь я.
– Очень просто - мать дает ему свою кровь, свои соки, защиту и прочее…
– А он ей? Что же он ей дает? Тошноту?
– Радость материнства, - торжественно произносит Маринг.
– Постойте, - говорю я, понимая, что этот разговор начинает меня раздражать, - но как можно участвовать в торговле, если один из участников даже не знает об этом? Ни кошка, ни младенец о сделке и понятия не имеют!
– И тем не менее.
– На губах экскурсовода гуляет победоносная улыбка.
– А если кошка или собака больны, например? Или инвалиды? Или просто состарились? Они уже неспособны поделиться ни своей красотой, ни обаянием. Они делятся свалявшейся шерстью, болячками, зачастую дурным запахом. Разве не так?
Откуда я все это помню про домашних животных? Воистину, это путешествие по чужим мирам очень мне помогает - так я смогу вспомнить свой родной.
– И даже в этом случае они являются участниками сделки, - говорит Маринг.
Наверное, я выгляжу глупо - потому что, чуть не поперхнувшись от удивления, обливаюсь кофе. Ставлю чашку, беру салфетку, продолжая удивленно смотреть на Маринга.