Н из К 5
Шрифт:
А ведь помимо местных богатств, Азура нагрела карман и на отобранной добыче у остававшихся пиратов. Так что, случись в Некрополе кризис, я запросто смогу взять у нее взаймы. И, пожалуй, именно сейчас бывшая наставница третьего ранга впервые по-настоящему могла бы со мной посоревноваться.
— Ну, наконец-то прибыл, Макс! — сидящая на бамбуковом троне Азура улыбнулась, стоило мне войти в ее покои.
Я медленно осмотрелся по сторонам и, хмыкнув, прошел ближе, располагаясь на мягких подушках, доставленных прямиком из Са-Раавии. Пара загорелых до черного цвета кожи слуг обмахивала грозную истребительницу
В помещении пахло маслами и какими-то особо нежными цветами. Освещение из развешанных повсюду лампад было не слишком ярким, также создавая несколько интимную атмосферу. Чем-то лежбище Азуры напоминало аналогичное место в Малене у Тиамат. Интересно, сестры просто выросли на одном культурном поле или это особая семейная черта?
— Да я и сам рад выбраться, — кивнул я, сменяя амуницию мастера Смерти на обычные декоративные одежды. — Последнее время только и делаю, что зашиваю там, где рвется. А рвется везде и сразу. Иногда мне даже кажется, что будет проще все распустить и связать заново, чем латать постоянно образующиеся дыры, — признался, ничуть не кривя душой.
Она улыбнулась в ответ на мою реплику.
— Погоди смеяться, наставница, — я пожурил ее пальцем. — Очень скоро это же ждет и тебя саму. Уже сейчас население твоего острова приближается к критической отметке, и когда у твоих подданных начнутся проблемы с банальным обеспечением крышами, едой и товарами, вот тогда и посмеемся вместе.
Азура тут же изменилась в лице, улыбка пропала, глазки забегали.
— Почему это?
Я вздохнул, разводя руками.
— Видишь ли, до меня докатились некие слухи, — начал я неспешно. — Поговаривают, будто адмирал архипелага может и сама сесть на трон губернатора.
При моих словах кицунемими серьезно напряглась.
— Но ты ведь им не веришь?
Я хмыкнул, пожав плечами.
— В отличие от тех, кто эти слухи распускает, я прекрасно тебя знаю, моя милая наставница. Ты хорошо работаешь там, где решение всех проблем – пара ударов. Но в остальном твой остров тебе не принадлежит.
— С чего это? — она подняла руку, демонстрируя мне перстень управления. — У меня все параметры в порядке.
Я замедленно кивнул, а потом развел руками и тяжело вздохнул.
— Видишь ли, Азура. Если все твои показатели в порядке, это лишь значит, что ты устраиваешь своих подданных в конкретный данный момент. Но, однако, это не значит, что они не отвернутся от тебя при первой же опасности. Ты изучала культуру островитян? Знаешь, например, что они матриархат не очень любят? И главенствующее на твоем острове племя уже готовит небольшой турнир, чтобы выбрать достойного мужа?
— Мужа?! — опешила Азура, подозрительно косясь на своих слуг, будто они прямо сейчас потащат ее к алтарю.
— Именно, — совершенно спокойно кивнул я. — Того правителя, кто будет насильно выгонять других островитян, и заставит меня признать Бухту Дьявола легитимным государством. И если понадобится, этот Мбвана объявит войну. В которой ты неминуемо проиграешь, так как с твоим замужеством я резко разорву все договора между нами.
Лиса раздраженно дернула хвостами и нахмурила лоб.
— Почему это ты
— Потому что на моей земле никто из местных не поднялся выше виночерпия, Азура, — ответил я. — Весь аппарат, что сейчас имеется в Некрополе, я нашел и вырастил на материке. Для этого, правда, пришлось пролить немного крови, освобождая место для своих, но тут уж ничего не поделать. Историю пишет победитель, а кто не доволен – на утро обнаружен будет всплывшим со вспоротым брюхом.
Ума Азуре было не занимать, а потому обдумывать долго мои слова ей не пришлось.
— Хочешь сказать, что мне нужно поступать также, как и ты? — уточнила она.
— Хочу сказать, что тебе нужно навести порядок на своем острове, пока он еще твой, — объяснил я. — Ну, или подбирать свадебное платье. Уверен, традиционный наряд невесты племени Чинчгачгуков тебе будет к лицу.
— Да ты надо мной смеешься! — заявила наставница.
— У тебя не больше суток на решение, — поднявшись с подушки, ровным тоном сообщил я. — Как только мы поставим привезенный с собой портал, я хочу, чтобы тебе здесь в ноги кланялись. Потому что на все эти племенные разборки с брачными танцами у нас совершенно нет времени. Айнзам будет у нас через две недели.
Она лишь кивнула, пребывая в размышлениях. И хорошо, пусть поскорее впрягается в работу. Я не могу торговать всеми землями, да и казнить тут некого, чтобы освобождать дорогу перспективным новичкам. Значит, единственный выход – объединение уже имеющихся сил.
Перед тем, как покинуть покои местной владычицы, я обернулся к ней.
— Азура.
— Да, Макс? — подняла она голову.
— Вот этот, — ткнул я пальцем в правого слугу с опахалом, — как раз должен будет победить.
Не дожидаясь реакции, я развернулся на пятках и спокойно вышел из помещения. В спину мне раздался удивленный крик, а затем свист стали. Даже оборачиваться было не нужно, чтобы понять, когда отсеченная веером голова островитянина упала на пол. За последнее время у меня в этом такой опыт, что я узнаю этот звук из тысячи.
Впрочем, пока Азура будет разбираться, что почем, я успею закончить возведение стационарного портала. А к моменту, когда бывшая наставница поймет, что бедный слуга вообще не имел никакого отношения к озвученному племени, она и вовсе перестанет быть камнем на пути.
Заодно проверил уровень нашего доверия, подумал я, поднимаясь в отведенные мне комнаты.
За пределами покоев адмирала, где, к слову сказать, я даже карты острова не заметил, не то что всего архипелага, цитадель была обычным замком. Все те же факелы, все та же солома под ногами со скидкой на местные реалии. Одетые по моде столичного острова слуги сновали мимо, не обращая внимания на своего нового короля.
Впрочем, и хорошо, я все равно отвык общаться с ними напрямую. Все больше перекладывая эти задачи на подчиненных – или на Куно, или на тех, кто оказывался под рукой. Другое дело, что потребности пообщаться за жизнь с королем у моих подданных никак не убавилось. И если во дворце Мидиана меня не окружали помощники, то гвардейцы уж точно не подпускали никого – опыт разговоров по тем вопросам, что могли бы решить ответственные лица, сказывался, а потому я просто включил настройки сопровождения через кольцо.