Н из К 5

Кощеев Владимир

А отсюда – один шаг до окончательного отречения от натурального воспроизведения людей.

Эта догадка заставила меня замереть на несколько секунд. Давняя картинка чудовищного плана «золотого миллиарда» заиграла новыми красками. Ведь, по сути, доказав на моем примере возможность выращивать людей в виртуальной среде, Сард с легкостью восстановит популяцию в любом требуемом количестве. Если считать за точку отсчета мою «разморозку», мне и десяти лет еще нет, а я уже правитель собственного государства.

И если опустить ускоренный рост уровней, по сути,

являвшийся всего лишь стартовым трамплином перед прыжком в большую игру, всего остального я добился сам, используя имеющиеся под рукой ресурсы.

Не раз и не два я мог остановиться, выбрать другой вектор. Да черт с ним, я мог с самого начала податься в крафтеры и просто за пару лет накопать руды на новое тело. Это тогда, на старте игры, сумма казалась мне огромной, но сейчас-то я вижу, что те несколько миллионов – сущий пустяк для Неверкома в целом и даже для игрока-одиночки в частности.

По костям прошелся несуществующий ледяной ветер. Догадка пугала своей чудовищной бесчеловечностью. И вместе с тем я прекрасно осознавал, что это – допустимо, ведь сам уничтожил столько разумных в Неверкоме, спустив на них заразу, что ничем не лучше, чем Сард эль Краше. И на его месте, будь у меня возможность, поступил бы также.

Мораль и этика – это слова, на которых держится благополучие человечества в стабильное и спокойное время. Но для бессмертного существа вроде самого Сарда, тема погасшего солнца – не какая-то далекая угроза, а практически свершившийся факт. А это значит, что весь мир должен находиться в военном положении, ища спасение и выход.

А если отпустить воображение на волю, то выйдет, что я не только повторяю путь одного из семи Властей, но и сам становлюсь одним из них. Мои единоличные решения перекрашивают карту мира. Именно я диктую Неверкому, что и как делать, куда развиваться, а какие ветки оставить без внимания. И, что самое смешное, я ведь тоже бессмертен.

Каждый мой шаг, каждое принятое решение – все это краткий экскурс в уже однажды свершившуюся историю реального мира.

Власти возродили гладиаторов, чтобы земляне могли выпустить пар. А я постоянно даю своим подданным врагов, чтобы они веселились и оставались на привязи. Власти ставят жесткие и жестокие эксперименты, в конечном итоге так или иначе улучшающие жизнь людей. А я создаю оружие массового поражения и собираю новые навыки для своей фракции. Власти создали себе новые тела, а я стал личем, чтобы появляться в заранее размеченных точках игровой планеты.

Так что же тогда на самом деле нужно от меня Сарду? Восьмой член совета Властей?

Задумчиво постукивая пальцем по столешнице, я не сразу обратил внимание на появившуюся на пороге каюты Азуру. Подняв взгляд на адмирала, я указал ей на свободный стул.

— Что-то случилось? — спросил, разглядывая лицо наставницы третьего ранга.

Адмирал помолчала, устраиваясь поудобнее, но, наконец, заговорила:

— Ты же был в курсе, что я кое-что вытребовала у них, — взглядом указала в сторону носа она, — за содействие в ваших переговорах?

— Конечно.

—

Тогда ты знаешь, что свое я получила.

— И даже что конкретно и в каком количестве, — кивнул я, не спеша поторапливать главу Порядка.

Азура кивнула в ответ. И, кажется, ей от моих слов стало легче. Даже завидно немного – несколько ящиков с очень редкими и дорогими ресурсами, и все проблемы решены. Мне бы так.

— А еще я получила кое-какие указания, Макс?

— Ну уж не тяни кота за хвост, Азура, выкладывай, — немного раздраженно произнес я.

— Я знаю, как попасть в королевство Айнзам через сеть контрабандистов, — заявила она. — И собираюсь этим воспользоваться.

Я пожал плечами. Новостью для меня данный факт не стал. Мастер Торез уже принес мне в своем клюве этот секрет. Собственно, на нем и держался план моего личного вторжения.

— Ну и хорошо, — изрек я. — Значит, мне не придется лезть туда в одиночку.

Глава 7

Весла шлепали по воде, и лодка скользила по волнам, подбираясь все ближе к виднеющемуся на горизонте скалистому берегу. Ночной ветер поднимал брызги и швырял их на темные камни.

Одинокая лодка не привлекала внимания – единственный возможный свидетель ее прибытия отбыл несколько часов назад сопровождать приплывших ранее контрабандистов. Так что Азура совершенно спокойно направила свое суденышко в едва заметную расщелину, выводящую в удобную бухту.

Местные земли принадлежали конту Эревару, известному игроку, уже не единожды проигравшему собственное имение. Однако каждый раз конт умудрялся находить деньги на выкуп. Если кто и знал, откуда они, то предпочитал помалкивать: спонсирующие азарт конта контрабандисты отдавали десятую часть дохода за право пользоваться побережьем, и ни сам конт, ни его люди благоразумно не совались на чужую территорию.

Дисциплина в подобных объединениях достаточно жесткая, а потому Азуре передали расписание их рейсов. Сама кицунемими, естественно, говорила, что это ей нужно для торговых сделок, и мятежные лорды, курирующие незаконные перевозки, пошли на уступки. Однако на деле я уже знал на примере архипелага, как собирается использовать эту информацию глава Порядка.

Конечно, заключенный нами пакт о ненападении защищал территории лордов и их семьи от армии Некрополя. Но бандиты в этот список не входили.

Лодка причалила к берегу, весла убрались, и я выпустил из рук два вмонтированных в дно кольца. Побережье имело достаточную глубину, чтобы я смог встать в полный рост под нашим плавсредством. Дальше оставалось лишь подняться по облепленным тиной бревнам, поддерживающим дощатый причал. Когти орихалковых перчаток обеспечивали прекрасное сцепление, так что уже через минуту, как Азура покинула лодку и направилась к стоящей чуть поодаль хибаре, я оказался на суше и вытряхивал воду из сапог.

Дальше по плану наши пути расходились, так что я поспешил использовать «Блик», покидая причал, пока адмирал выбивала условный стук в дверь хибары.