На чужих условиях

Карвер Крис

Алви затараторила, рассказывая отцу про новый проект, про то, что Сиенна и Уилл приедут завтра, а еще, возможно, Джейден, и что к каждому из них она приглашена на вечеринку.

— И мы идем ужинать к Рейнам в четверг! — выпалила она, потому что они обсудили это.

Килан кивнул:

— Да. То есть, если вы не против. Мама придумала какой-то новый рецепт запекания индейки, а еще приедут Эрин и Мэйси, и мы будем рады, если вы все присоединитесь.

Том и Маргарет переглянулись и согласились, что это хорошая идея, тем более, с индейкой у Маргарет

были почти такие же проблемы, как и с выпечкой.

Потом Том рассказал о новом деле, о парне по имени Милтон, который питал к нему особую «страсть».

— Психопат, годами взрывает мое спокойствие только из-за того, что однажды я повлиял на то, что его не приняли на работу к нам в управление. Он не смог бы работать у нас, у него проблемы с самоконтролем, а мне нужны люди, на которых я смогу положиться.

В его голосе прозвучал слабый отголосок вины. Маргарет сжала его руку.

— Ты все сделал правильно, дорогой.

Килан кивнул, а Алви мягко потрепала отца по руке.

— А этот новый помощник? Он проблем не вызывает?

Алви задала этот вопрос и потянулась за новой вафлей, чтобы положить ее к себе на тарелку. Килан не слышал про нового помощника, так что с интересом посмотрел на нее.

— О, это палочка-выручалочка, Алви. Служил в Афганистане, спокойный, как удав. И очень квалифицирован. Зовут Эйкен.

— Генри Эйкен? — Килан постарался спросить как можно более небрежно, но в груди у него неприятно заскребло при воспоминаниях об этом парне.

— Знаешь его?

— Да, он учился в школе на класс старше меня. Человек. Ярый противник Союзов. По крайней мере, раньше был им.

— О, правда? — воодушевилась Алви. Ни для кого не было секретом, что Алви всегда с любопытством слушала такие истории.

— Да, — Килан продолжил, когда Том подарил ему улыбку и короткий кивок. — Вся его семья жила по принципу: чем дальше мы держимся от оборотней, тем меньше риск от них пострадать.

— Это глупо, — возмутилась Алви.

— Мы не были врагами в школе, но, скажем так, мы не очень-то друг друга любили. Лауре нравился Эйкен, она была старше, а он отшил ее на глазах у всех, и это было унизительно для девчонки, которая уже училась в колледже. Я чуть не разбил ему лицо, но нас учили тому, что драки с людьми — это противоестественно, ведь силы не равны.

— Такому человеку врезать не грех!

— Дочь!

— Прости, пап, умолкаю.

Алви смотрела на Килана, ожидая продолжения. Маргарет тоже слушала, помешивая сахар в своей чашке. Том не высказывал неодобрения.

— Я не знаю, откуда взялись эти принципы. Два века назад возможно и стоило бояться оборотней, но мы живем в цивилизованном мире, а Союзы — это лишь способ защитить людей, а не навредить им. Подарить им стаю, большую семью, уверенность в будущем.

Он говорил это не для Алви, он просто рассуждал, но она почему-то неловко заерзала на своем месте и отвела взгляд.

— Эйкен хороший парень, Килан, — спокойно, без осуждения сказал шериф.

— Я не спорю, Том.

— Но ты прав,

он все еще против Союзов. Он определенно посмотрел на меня с осуждением, когда я сказал, что моя дочь помолвлена с оборотнем. Не то чтобы он имел право вмешиваться. Так что, пока он хорошо выполняет свою работу — пусть думает об этом так, как ему хочется.

Было уже поздно, они с Томом сидели на улице и пили пиво. Алви осталась в доме, чтобы помочь Маргарет с посудой.

— У вас вроде все налаживается? — спросил шериф.

Килан почувствовал себя не очень уютно под его взглядом.

— Ну, у нас и раньше было все хорошо.

— Брось, парень, я не слепой! Я знаю, что возня с маленькой Алви не была мечтой всей твоей жизни.

Килан покрутил бутылку в руке и подумал о том, как все изменилось за несколько месяцев. Полгода назад он лишь вздыхал, думая о предстоящей встрече с Алви, а сейчас он ждет их, скучая.

— Сейчас все налаживается, — сказал он. Потом подумал и добавил: — И мне жаль, что я вел себя… равнодушно или эгоистично. Скажем так, Алви оказалась намного умнее меня, даже учитывая то, что между нами разница в десять лет.

Он засмеялся, Том тоже хохотнул, прихлебывая пиво. На улице темнело, и Килану нужно было возвращаться домой. Завтра был их последний рабочий день перед праздниками, Килана ждали клиенты, контракты, пачки документов, телефонные звонки и стоящий над душой Себастьян.

— Я рад, что ты понял это, сынок.

Шериф одобряюще потрепал его по волосам и ушел в дом. Килан остался, чтобы допить пиво и немного перевести дыхание.

Когда он вернулся в дом, то узнал, что Алви совершенно неожиданно заснула перед телевизором в гостиной. Видимо, ее вымотал переезд и долгий день, так что она спала, подложив руку под свою щеку и свесив с дивана одну ногу в смешном полосатом носке.

Килан присел на край и тихонько провел по ее плечу ладонью.

— Алви, — позвал он. Он, правда, не хотел ее будить, но желание еще раз посмотреть в ее глаза перед уходом было нестерпимым. Да и ей все равно пришлось бы просыпаться, чтобы перебраться в свою комнату. — Алви, я ухожу.

Девушка тихонько застонала и несколько раз моргнула, просыпаясь.

— Что?

— Я ухожу, — повторил Килан. Алви взяла его руку и прижала ее к своей щеке, с наслаждением мурлыча, как в тот раз, в баре, когда они выпивали. У Килана потеплело в груди.

— Нет, — пробурчала она и снова закрыла глаза. — Не уходи.

— Прости, мне нужно показаться на работе завтра, но мы можем поужинать в городе вечером.

Она снова распахнула глаза и посмотрел в потолок.

— Блин, — сказал она коротко.

— Что такое?

— Максвеллы приезжают завтра. У них будет вечеринка в летнем домике Сиенны, и если я не приду, она меня убьет.

Килан почувствовал головокружение, потому что Алви легко и совсем не смущаясь, взяла и поцеловала его ладонь, прежде чем опять приложить ее к своей щеке.