На дне могилы. Альтернативная середина

Фрост Джанин

Я застонала имя Кости и потянулась к нему. Он поймал мои руки, держа их по бокам, пока отстранялся и закрывал проколы своей кровью. Я поднялась без поддержки Кости, радуясь тому, что сижу, иначе я бы просто упала.

— Кости? — На этот раз я произнесла его имя вопросительно, а не со вздохом наслаждения.

— Это ничего не дало, Кэтрин. А теперь тебе лучше всего уйти.

Кости отвел взгляд, когда произнес это, его плечи были неподвижны. Все в нем было далеким и почти сердитым.

Я

встала, проклиная себя за то, что не попыталась сделать этого раньше. Что, если всего пара дней имела значение?

— Мне очень жаль, — прошептала я и вернулась в свою комнату так же быстро, как покинула ее.

***

На следующее утро я проснулась, обнаружив, что Кости уже не было. После завтрака я обняла Дениз и сказала, что было кое-что, что я должна сделать. Затем я отправилась на конюшню и схватила лопату.

Я чистила первое стойло около пятнадцати минут, когда подросток с веснушками и каштановыми волосами прибежал в конюшню.

— Остановитесь!

Я ожидала этого.

— Как тебя зовут, парень?

— Э-э, люди зовут меня просто Пони.

— Пони? Зови меня Рыжей. Я Хозяйка, не так ли? И как хозяйка я могу делать определенные вещи. Сегодня я собираюсь почистить эти стойла, а затем потренировать и почистить лошадей. В этом заключается твоя работа?

— Угу. — Он нервно пожевал губу.

— Возьми выходной, Пони. Если кто-то будет доставлять тебе неприятности, присылай их ко мне. Ты не можешь отговорить меня от этого, так что не беспокойся. А теперь будь хорошим мальчиком и покажи мне, где корм, ладно? Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Восемь блаженных часов труда спустя я чувствовала себя лучше. Наконец-то я сделала что-то полезное. Стойла сверкали, даже если при этом я была покрыта грязью, навозом, потом и соломой. Пони бродил поблизости большую часть дня, пытаясь быть незаметным. Возможно, он боялся, что я испорчу что-либо, и готовился к ремонтно-восстановительным работам. Я помахала ему, когда вошла в дом, про себя смеясь над его ошеломленным выражением лица.

«Да, малыш. Девочки могут делать то же самое, что и парни».

Я уделила время душу, чтобы смыть с себя зловонье стойл. Затем я собрала влажные волосы в хвост, надела джинсы и удобную рубашку. Спустившись вниз, я была в гораздо лучшем настроении. И была голодной. Спейд и Дениз сидели в гостиной, потягивая шерри и выглядя утонченными даже в этой сельской местности.

— Кого я должна попросить, чтобы получись гамбургер и немного картошки фри? О, и молочный коктейль.

Спейд одарил меня насмешливой ухмылкой.

— Не будешь настаивать на том, чтобы чистить картошку, доить корову и взбивать мороженое самостоятельно? Ты должно быть измотана.

— Ты можешь вытащить девушку из деревни, но деревню из девушки не вытащить никогда, — язвительно ответила я, отказываясь позволять ему разрушать мое настроение. — Хочешь заглянуть мне под ногти, чтобы посмотреть, пропустила ли я немного грязи?

— Я не был бы удивлен, если ты сделала это. — Он указал на компьютер в другом конце комнаты. — Это для внутреннего пользования. Введи, что ты хочешь и когда, и тебе доставят это.

— Спасибо.

Через сорок пять минут я поедала свой второй гамбургер. Да, первый был настолько хорош. Вместо того чтобы заказать еще один молочный коктейль, я пила кока-колу. Дениз и Спейд, вероятно, хотели провести некоторое время вдвоем, и я позволила им это, отправившись кушать на балкон. Только я откинулась и испустила удовлетворенную отрыжку, когда голос Кости почти заставил меня выпрыгнуть из собственной кожи.

— Здравствуй, Кэтрин.

Тарелка соскользнула на пол от моего прыжка.

— Черт возьми, когда ты прокрался сюда?

Кости наклонился за тарелкой как раз в тот момент, когда я поторопилась сделать то же самое. Его пальцы задели мои, когда каждый из нас ухватился за блюдо. Я отпустила первой, проклиная вновь начинающуюся неловкость.

— Ох, спасибо. Не знаю, почему я настолько часто вздрагиваю. И я думаю, что должна извиниться за отрыжку как у водителя грузовика. Очаровательно, не правда ли?

Кости поставил тарелку, и его губы дернулись.

— На самом деле так и было. Я впервые увидел тебя расслабленной. Мои извинения за то, что напугал тебя. Мы с Менчересом последние несколько миль шли назад, поэтому ты не услышала машину.

Я понятия не имела, что сказать. После фестиваля лепета прошлой ночью, возможно, молчание было наилучшим вариантом.

Кости сел на соседний шезлонг. Я выбрала тот, что был напротив него, и тоже села. При этом он покинул свое место, и сел рядом со мной, выгибая бровь и заставляя меня подвинуться.

— Мы можем делать это всю ночь.

Я рассмеялась над идеей играть в «музыкальные стулья» с вампиром, собирающимся отметить свой двухсотый день рождения.

— Мы должны сделать это, просто чтобы увидеть лицо Спейда.

Кости тоже рассмеялся, и этот легкий смешок окатил меня ностальгией. Его рука нашла мою, и я пожала ее по привычке, пока реальность не заставила меня отстраниться.