На дне
Шрифт:
– Я сначала понаблюдаю за тобой, и потом скажу, в чем именно ты больше всего нуждаешься.
Первым делом, папа-осьминог научил свой выводок, какую живность можно употреблять в пищу. Как отщипывать кусочки со стрекательными клетками от медуз и выставлять их перед собой при встрече с хищными рыбами, пока у осьминожьей детворы у самой не вырастут сильные щупальца, большой «клюв» как у попугаев вместо рта и они не обзаведутся ядовитой слюной. Затем он стал учить их как прятаться в расселинах и строить себе укрытия. Зевс и остальной молодняк внимательно смотрели, как взрослый осьминог закапывался в песок на дне, или забирался в узкую расщелину между скал, или сооружал себе из камней небольшой холмик, в середине которого оставлял углубление, и заползал туда, прикрывая его сверху запасенным для этого камнем. За это время два его детеныша пали жертвой мурен и один был проглочен взрослым осьминогом, который оказался в той самой щели между камнями, куда малыш хотел спрятаться. Папаша не стал горевать о погибших, а просто направил свое потомство под предводительством
– Я внимательно наблюдал за тобой мой мальчик и могу сказать только, то, что ты само совершенство. У тебя острый ум, ты не безмозглая машина для убийства, как большинство акул, но и не забившийся в песок остро-язвительный мизантроп, как рыбы-камни. В ближайшее время роговой клюв в твоей глотке совсем отвердеет, чтобы ты смог разгрызать раковины членистоногих. Твои зубы станут острее, а слюна ядовитее, и твой чернильный мешок наполнится дурманящей и смертельно опасной жидкостью для всякой живности, в том числе и для таких же осьминогов как ты. Имея три «огромных» сердца и голубую кровь, ты не лишен чувств и при этом ты – неустрашимый хищник, стремительный и практически неуязвимый. Я горжусь тобой и, думаю, что по воле наших богов тебя ждет жизнь великого осьминога.
Отец, как-то уже рассказывал Зевсу о нусах, существах, живущих на твердой земле и дышащих только воздухом. Эти нусы, по его словам, для морских обитателей почти как боги, также могущественны и непобедимы.
– Ты говоришь о нусах?
– Нет, нусы, это верхушка нашей пищевой пирамиды, которая имеет самую большую власть на этой планете. Но у них на суше, как и у нас, существует иерархия племен и иерархии внутри каждого племени. Заметь, каждое племя нусов поклоняется своим богам. Мы же водные обитатели все как один находимся в ведении Властелина стихий, он самый ближний к нам. Но над ним главными в нашем пантеоне и более могущественными являются пришельцы из большого Космоса. Наши истинные боги и покровители наблюдают и руководят нашей эволюцией из созвездия Рыб. Я слышал, совсем недавно нас посетил один из их посланников. Те, кто его видел, говорят, что это был гигантский, серебристый угорь, кожа которого была покрыта причудливыми узорами невероятной красоты. Так вот этот угорь осчастливил нас божественным даром «речи». Мы, все жители подводного мира, получили способность понимать и обмениваться мыслями между собой, и даже с некоторыми нусами без помощи разговорного языка. У нас один универсальный язык, понятный всем обитателям водной стихии.
– Как такое возможно, мы все разные, и глубины на которых мы живем разные, и даже соленость воды меняется от моря к морю, от океана к океану?
– Как осуществляется божественный замысел нам не понять, но у меня есть догадка. Мы, посредством электрических волн нашего тела, можем передавать собеседнику, настроенного на ту же частоту, яркую изменяющуюся картинку, изображающую аллегорично то, что мы думаем. Большинство нусов не имеют такой возможности и из-за этого у них масса проблем. Племена нусов, живущие в удаленных друг от друга местах суши, говорят на разных языках, и молятся разным богам. Это невероятно осложняет их общение и взаимопонимание. Поэтому на суше постоянно идут кровопролитные войны.
– Но мы тоже постоянно ведем кровавые битвы за выживание.
– Все дело в масштабах. Сколько рыб в день может съесть одна стая голодных акул? Максимум десяток барракуд и то если им повезет. Нусы же, используя свои большие лодки и различные механизмы, вылавливают и съедают тысячи тысяч морских животных от самых мелких рачков до самых больших акул. Точно в таких же количествах они убивают других нусов, посягнувших на их территорию или если они хотят захватить земли других нусов, подчинить их себе и сделать рабами.
– Но ты говорил, что они гораздо умнее нас и они с самого своего появления на Земле могли общаться между собой.
– На этот вопрос у меня нет ответа.
Взросление Зевса
Зевс был счастлив услышать такую оценку отца и со всей серьезностью отнесся к порученным ему обязанностям старшего брата: он помогал самым маленьким ловить жаброногих рачков, личинок рыб и прятаться от хищников. Через пару месяцев, когда они подросли настолько, что им стало не хватать ни места, ни еды в пещере, они покинули свой гостеприимный приют и выбрались в открытое море. Сестры и, особенно, братья больше не слушались Зевса. Они научились защищать себя и добывать пищу сами, поэтому Зевс некоторое время пребывал
Неудовлетворенность своей жизнью толкала его к постоянным поискам чего-то нового и неизведанного. Он пристрастился к изучению накопленных подводными жителями знаний о среде своего обитания. Эта нарочитая любознательность, как сказал ему однажды знакомый философ, рак-отшельник, была для Зевса защитой от него самого, от его собственного невысокого мнения о себе. Как сказал этот придонный Диоген, добытые Зевсом в общении с разными, заумными, чудаковатыми и не очень жителями дна знания поднимают его низкий статус придонного, хищника средней руки до уровня водяных снобов-интеллектуалов. Эти психологические резоны Зевс считал верными только отчасти, его любознательность не была показной или продиктованной обостренным тщеславием. Его всерьез интересовала история обитателей морских глубин и законы сосуществования как придонного, так и пелагического сообществ. Можно сказать, что его интересовали все «оттенки серого», черного и всех других цветов жизни на морском дне.
Однажды он наблюдал, как круглоротая минога среднего размера присосалась с боку к телу зазевавшейся макрели, и тем самым обеспечила себе недельное круглосуточное питание. Потом он выяснил, для чего «многоруким» морским звездам, «красавицам» с ярким «макияжем», нужны расположенные на их спинах и длинных «руках-лучах», специальные гибкие стебельки со щипчиками на концах. Зевс, притаившийся среди камней, видел, как пурпурная звезда успела схватить своими щипчиками за плавники довольно крупную рыбу, медленно поднесла изогнутую «руку» с трепыхавшейся на ней жертвой к своему рту, хвостом вперед, набросила свой «резиновый», «бесконечно» растягивающийся желудок на ближнюю ко рту часть тела своей жертвы и начала ее «есть». Рыба еще некоторое время продолжала плавать, а звезда продолжала переваривать ее еще живую плоть часть за частью. И когда, наконец, рыба опустилась на дно без признаков жизни, звезда накрыла ее останки своим желудком и несколько дней доедала уже мертвую добычу. Зевс тогда восхитился охотничьим искусством звезд.
Позже он выяснил, что звезды почти не имеют врагов и потому, без разбора и в громадных количествах, пожирают все на своем пути. Он испытал чувство острой зависти к этим «красоткам», безнаказанно предающихся «греху чревоугодия». Когда же он узнал от своего знакомого, что звездам очень нравиться лакомиться полипами каменистых кораллов, тем самым, уничтожая рифы, то он сильно разозлился. Вся его жизнь проходила под защитой коралловых рифов, они были его домом, и потому он решил убивать всех звезд на своем пути. Встретив однажды пятилучевую звезду ярко-красного цвета, Зевс попытался острым камнем отрубить одну из ее «рук». Он начал бить острым краем камня в месте соединения конечности с телом звезды. При этом его жертва как будто не чувствовала боли. Такое поведение звезды еще больше раззадорило Зевса и после неимоверных усилий, ему удалось оттяпать одну из усеянных острыми щипчиками «рук». Он очень устал и, спрятавшись в расщелине рифа, стал собираться с силами, чтобы отрубить звезде вторую «руку». Отдохнувший за сутки Зевс увидел, что у звезды, которая за это время смогла отползти от места их встречи всего на несколько метров, вместо отрубленной им «руки» появился маленький отросток. Он отплыл от звезды и стал ждать, что будет происходить дальше. В течение следующих нескольких дней, так же, как это бывает и у осьминогов, звезда вырастила себе новую конечность. Но что повергло Зевса в настоящее отчаяние, это то, что отрубленная им «рука», валявшаяся неподалеку, тоже обросла маленькими отростками и совсем скоро могла превратиться в новую звезду. У Зевса начали подергиваться щупальца от приступа бессильной ярости. Он выпустил струю ядовитых чернил прямо над звездой и полный мрачных мыслей о несправедливости жизни удалился. Торжествующая звезда послала ему вдогонку картинку того, как они вместе с ее клоном накрывают своими каучуковыми, безразмерными желудками дрожащих от страха полипов.
С этих пор Зевс старался избегать встреч со звездами. Он впервые в своей жизни был удивлен и разочарован обманчивостью окружающей его действительности. Эти звезды, такие эффектные, яркие и, казалось, такие беззащитные, на деле оказались прожорливыми, коварными и практически бессмертными существами. Его, как и других ввела в заблуждение кажущаяся уязвимость этих опасных созданий. Многие обитатели дна, видя, как медленно передвигаются звезды на своих коротеньких гидравлических ножках-присосках, расположенных на лучах-руках, как они неуклюжи и нарочито беспомощны, теряли бдительность и очень быстро оказывались, хотя бы частично, внутри желудках этих чревоугодниц.