На другой стороне заката
Шрифт:
Они прошли несколько пустынных улиц, тускло освещенных факелами, пару величественных храмов, потом свернули в переулок, где и располагался его дом. Это был двухэтажный миниатюрный дворец, облицованный изумрудным мрамором.
– Разве обычные солдаты живут в таких домах? – не удержавшись, спросила она, разглядывая кованые балконы, колоннаду у входа, нарядную балюстраду на громадном крыльце.
Агафон вдруг рассмеялся, потом ответил:
– Думаешь, что я – простой солдат?.. Ну-ну! – он не стал давать пояснений и начал подниматься по ступеням парадного крыльца.
– А что приключилось с предыдущей домработницей? – Есения вдруг с ужасом подумала о том, что несчастная могла чем-то разозлить его, и что он в отместку отрубил ей руки, а может и голову.
Увидев ее нахмуренные брови и испуганные глаза, Агафон неожиданно успокоил:
– Да не рубил я ей голову… Матильда умерла месяц назад. Она была уже слишком стара, часто болела и когда-то прислуживала еще моему отцу…
– Понятно… – Есения немного приободрилась. Она несмело проследовала за Агафоном, терпеливо подождала, пока он возился со своим белым псом ламбрадором, который встретил его на пороге.
Потом они зашли в ту самую кухню, в которую будто бы сам черт дернул ее залезть, чтобы поживиться припасами, и Агафон стал раздавать указания:
– Приберись здесь… Вымой посуду, выстирай скатерть и вытри пыль везде. Впрочем, ты сама должна оценить фронт своей работы, ты же прислуга… в курсе всего…
– Да, в курсе, – угрюмо подтвердила Есения, потом спросила: – А если у вас нет кухарки, кто же испек этот пирог? – она наклонилась к своему мешку, вытащила оттуда пирог и положила его аккуратно на стол.
– Моя двоюродная сестра, – ответил он. – Сейчас она на празднике с моим сыном Багратом. Сегодня он будет ночевать в ее доме, так что до утра его не жди.
– У вас есть сын? – удивилась Есения.
– Да есть. В твои обязанности будет входить исполнять не только мои просьбы, но и его, это понятно? – строго спросил он.
– Да, конечно, – без энтузиазма ответила Есения. Она уже пожалела о том, что решила остаться здесь. У нее даже промелькнула мысль, не сбежать ли ей все-таки ночью отсюда? Но, немного поразмыслив, она передумала. Несколько дней, всего лишь несколько дней нужно потерпеть, а потом долгожданная свобода! Агафон как раз потеряет бдительность, а ей стоит лишь уловить момент, когда его не будет дома.
– А ваша супруга тоже на празднике? – поинтересовалась она. Чем больше жильцов в этом доме, тем больше опасности быть разоблаченной кем-то из них.
Но Агафон вдруг помрачнел и, не ответив, молча вышел из кухни. Вскоре она услышала его шаги на лестнице – он поднимался на второй этаж. Должно быть, там его покои.
«Странно!» – подумала она, но мысли об Агафоне и его супруге тут же вылетели у нее из головы. Теперь, когда он ушел, она может с холодным рассудком подумать о своей беде, о своей участи и о том, как разрулить всю эту ситуацию.
Присев за стол у окна, Есения задумчиво посмотрела на луну. Она была такая же, как и в ее мире – белая, с серебристыми пятнами-холмами. Интересно, под этой луной тоже влюбляются? Кроме жестокости и бессердечия она еще не встречала в этом городе никаких проявлений светлых и искренних чувств среди горожан; ни разу не увидела она ни одну влюбленную пару, гуляющую в обнимку или хотя бы взявшись за руки где-нибудь у фонтана или возле виноградника.
Она вспомнила о Сафине и на душу легла тень тоски и безутешности. У ее палача сегодня день рождения, и Есении страстно захотелось оторвать ему голову, отомстить за смерть подруги. Но он окружен огромной вооруженной свитой, в которую входят не только люди, но и неведомые ей монстры, чья исполинская сила не имеет равных среди простых смертных.
Грустно вздохнув, она стащила платок с головы, обнажила свои рыжие кудри и принялась собирать со стола глиняные тарелки. В углу она приметила большой чан с водой – именно туда она и потащила посуду. Пока девушка мыла и стирала, она не заметила, что за ней скрупулезно следили. Агафон тихо прокрался к кухонной двери и теперь осторожно наблюдал за своей новоиспеченной домработницей.
«Где же я ее видел?» – этот вопрос долго мучил его. Он внимательно присматривался к ее волосам, к ее усталому бледному лицу, к ее сосредоточенным голубым глазам и силился вспомнить. Но память упрямо хранила молчание и он, махнув рукой, с досадой ушел обратно на второй этаж. Эта девица так всполошила его, так разозлила своей наглостью (еще никто не осмеливался влезать в его дом), а еще эта погоня, попытки выудить, кто она. Из-за нее он так и забыл отнести правителю свой ежедневный письменный отчет, в котором он в последние дни описывал подробную историю о том, что было сделано для поисков опасной чужачки из иного мира.
Глава IV. Эллимир
Эллимир – именно такое название носил город, в котором оказалась волею судьбы Есения. «Мир» на окончании красноречиво говорил о том, что когда-то народы с этих мест почитали миролюбивость и добро. Но с тех пор прошло достаточно времени, многое изменилось и преобразилось отнюдь не в лучшую сторону. Но внешне город по-прежнему процветал и произрастал в численности. Население Эллимира составляло порядка полумиллиона.
В этом краю всегда светит солнце и всегда лето – южное, теплое и притягательное. Не зря именно солнце – главный символ города, обозначающий источник света, мощи, тепла, благополучия и плодородия. Величественные храмы, облицованные золотым мрамором, каменные дворцы, выкрашенные в белоснежный цвет – все это сияло, сверкало на солнце, как райская благодать. Вдоль широких улиц пестрели миртовые аллеи, которые преобладали по численности. Но встречались аллеи и апельсиновые, и кипарисовые, и оливковые. Мирт – вечнозеленый кустарник, с темно-зелеными листьями. Здесь он был необычайно высок – значительно выше трех метров, с причудливыми янтарно-желтыми ягодками.
Несмотря на некую старину в архитектуре, технологии строительства поражали в размерах и инженерных находках. Система акведуков подавала по водопроводу воду во все дома, имелась и канализация и организованное место для мусора, так что с чистоплотностью и санитарией проблем не было. Многочисленная прислуга от зари до зари чистила, драила и вымывала фасады богатых домов, парадные входы с балюстрадой, колоннаду, которая зачастую опоясывала строение по всему периметру.
Хозяин всего этого великолепия и богатства – Радос. Он довольно молодой правитель, но такой же строгий и непреклонный, каким был его ныне покойный отец. Его жестокость, его тиранство передалось ему от предков по наследству вместе с троном города Эллимир. Но жители этого поселения были не намного добрее и справедливее. Они давно привыкли к жестким порядкам, к публичным казням, приравненным к празднествам, к своенравию правителя; поэтому они почитали его, преклонялись перед ним дружно, преданно. Вот почему все они мечтали схватить Есению и притащить к Радосу – ни сколько ради денежного вознаграждения, сколько ради похвалы со стороны правителя, которая тешила бы тщеславное сердце всю жизнь. А потом они бы хвастались своим детям и будущим внукам, правнукам о том, что поймали самую опасную преступницу – чужую женщину из иного мира. На площади во время своего чествования Радос, сидя на золоченом троне прямо под своей могучей бронзовой статуей, произнес даже короткую, но внушительную речь:
– Уважаемые граждане Эллимира!.. Все мы знаем, что несколько дней назад в наш город наведались две преступницы… Одну из них мы ликвидировали, но вторая оказалась более хитрой и изворотливой – она сбежала от нашего справедливого суда! Долго искали ее мои верные воины, да и вы приложили к поискам много сил и времени, но чужачка из другого мира как будто сквозь землю провалилась!.. Возможно, ее уже нет в городе, но не теряем бдительность!
– Не теряем! – торжественно подхватывает толпа на площади.