На изломе

Человек подошел к Воротам…

Точнее, это были арка. Без створок, которые закрывают, чтобы спастись от врагов. Да и врагов-то здесь, по сути, никогда не было…

Никакой помпезности.

Просто Арка.

А из—за нее шел какой-то сладковатый запах. И он тоже по—сути не был запахом … Он не вдыхался, а обволакивал, чувствовался всей сущностью… Он напоминал вкус материнского молока, отчего возникало ощущение безграничного счастья, покоя, свободы и защищенности… Желание окунуться в него, раствориться в нем, стать его частью тянуло до истомы, поглощало все сознание. Этот запах и ощущение безграничного

Около Ворот, склонив голову, сидел старец. Его тело покрывало белое одеяние. На коленях лежал посох.

Он медленно поднял голову. Его прозрачные глаза неспеша окинули Человека:

– Тебе сюда? – спросил Петр.

– Не знаю, – ответил Человек и закрыл лицо руками.

Так он стоял несколько мгновений, а старец не сводил с него равнодушного взгляда.

Человек опустил руки. На его щеках блестели слезы.

Он развернулся и пошел прочь… Прочь…

Петр встал, хотел окликнуть Человека, но передумал и снова сел у Ворот.

Фигура Человека медленно удалялась.

Это был его выбор…

– Вот, воровка, ты и попалась, – сказал я, когда в свете фонаря увидел спрятавшуюся в кустах девчонку.

Я давно слышал от соседей по дачному участку, что в нашем поселке участились кражи. Воровали все, что плохо лежит, включая садовый инвентарь и овощи. Бывали случаи, когда проникали в дачные домики и не просто выносили из них все самое ценное, но и чинили настоящий разгром, разводили внутри костры, которые чудом не привели к пожарам.

Но когда я рассмотрел в свете фонаря гостью, сидящую на корточках за кустами барбариса, то заметил, что она одета в куртку, а ноги голые, даже отсутствовала обувь. На коже были видны порезы, на которых выступила кровь, лицо, руки, ноги и куртка были испачканы грязью, волосы растрепаны. Вся она дрожала не то от холода, не то от страха. На воровку она была мало похожа.

– Ты кто? – спросил я.

В этот момент за забором в ночной тишине я услышал отчетливый шум шин по дороге и тихие мужские голоса. Было понятно, что люди говорят не по-русски. В щелях между заборными досками скользил свет от автомобильных фар. Машина или машины двигались медленно, а голоса были напряженно тихими, от чего стало понятно, что эти люди кого-то ищут.

В этот момент моя собеседница сжалась в комок, я понял, что это ее преследовали и выключил фонарь.

Когда шелест колес по дороге удалился, а голоса стихли, я снова включил фонарь и повторил вопрос:

– Ты кто?

– Даша, – тихим дрожащим голосом ответила девушка.

– Это не важно. Что ты здесь делаешь и почему тебя ищут?

Девушка стала еще сильнее дрожать и заплакала.

Да, как же я не подумал? На улице была уже минусовая температура, а девушка одета явно не по погоде.

– Пойдет, – сказал я ей и мы зашли в дом.

– Раздевайся и проходи, ты вся замерзла и мы будем пить чай, можешь принять душ. Он справа под лестницей.

Я скинул старый армейский бушлат и прошел вглубь прихожей, которая одновременно была и гостиной, и кухней. Адольф занял свое привычное место на диване. Однако Даша не сдвинулась с места, а лишь низко опустила голову.

– Ну, что же ты стоишь, проходи.

Она молча медленно помотала головой из стороны в сторону.

И тут я понял: под курткой на ней не было никакой одежды. Да уж… на воровку она явно не походила. Хотя она, несмотря на тонкий запах алкоголя, она не была загулявшей девицей, которые иногда в пьяном угаре разгуливают ночами, а потом ищут дачу, где они весело проводили время. Странная особа…

Было понятно лишь то, что она сильно напугана и вынуждена была скрываться от каких-то людей, разъезжавших в поисках ее на дорогих, судя по еле слышному звуку работающих двигателей, автомобилях.

К добру ли привела судьба эту девчонку в мой дом?..

Я принес ей спортивный костюм моей дочери, в который девушка оделась после душа.

Теперь мы сидели за столом, пили чай с медом и купленными недавно плюшками.

Я смог рассмотреть мою ночную гостью.

Собственно, ничего особенного в ней не было. Среднего роста, ни худая, ни толстая, мокрые волосы средней длины сосульками свисали на спину и плече, оставляя на «олимпийке» следы от стекавших пятен. В лиц, собственно, тоже ничего примечательного не было: маленький подбородок, тонкие чуть розовые губы, нос немного большеват, но не уродующий, с еле заметной горбинкой, придававшей даже какую-то своей владелице породистость. Пожалуй, внимание к себе приковывали глаза. В полутьме рассмотреть их цвет было невозможно, скорее – темные, но они были глубокими, немного миндалевидной формы с приподнятыми вверх уголками, обрамленные густыми и очень длинными ресницами, такими же черными как брови, изогнутые коромыслом.

Нет, однозначно она не была похожа ни на воровку, ни за загулявшую девицу. В выражении ее лица читались доброта и спокойствие, которые присущи девушкам, выросшим в небогатых семьях и воспитанных на произведениях Тургенева, Достоевского, Толстого. Она не привыкла к роскоши, свои проблемы, которых в жизни встречалось не мало, решала сама, но, как и многие другие ее сверстницы, мечтала о своем принце, дальних странах и счастье. Но окружающий мир гораздо суровее, чем они предполагают и зачастую грезы так и остаются грезами. А действительность, не оставляя выбора, предлагая им рутину дома и на работе, если не считать мелких радостей, выпадающих крайне редко в виде поездки на отдых к морю или за границу к более удачливым родственникам.

– Может, расскажешь, что произошло? – спросил я Дашу, но она только еще больше сжалась и ее руки затряслись. – Ну, хорошо, расскажешь, когда посчитаешь нужным. Меня зовут Алексей Иванович. Сейчас уже почти утро. Как я понимаю, идти тебе некуда. Можешь заночевать здесь, я постелю тебе на верху.

На мансарде в комнате дочери я постелил кровать для Дарьи, а сам лег на диване в гостиной, согнав Адольфа на пол.

Разбудил меня лай пса, стоявшего около входной двери. Я взглянул на часы, было уже почти 9 часов. Быстро одевшись, я вышел во двор и отварил калитку. За ней я увидел одетого в дорогое кашемировое пальто высокого мужчину азиатской внешности с ухоженной бородкой и коротко остриженными черными волосами. За ним на дороге стоял огромный черный внедорожник.

– Доброе утро, – произнес мужчина без единого акцента. – Отец, мы ищем одну девушку. Она была в синей куртке. Может быть видел?

Я попытался сделать безразличный вид:

– А чем она вам насолила?

– Она кое-что украла очень ценное у моего брата, – незнакомец покосился в сторону и только тут я, немного выглянув из калитки, увидел в нескольких шагах от нас еще одного мужчину высокого и худощавого славянской национальности, который что-то рассматривал на земле около забора.

– У вас что, мамы разные? – спросил я с издевкой.