На Калиновом мосту над рекой Смородинкой

Богатикова Ольга Юрьевна

Когда музыка стихла, я освободилась из объятий мужа и направилась к столику с напитками – в горле пересохло так, будто только что вернулась из пустыни.

Пока с наслаждением пила из высокого стакана апельсиновый сок, краем глаза заметила Царева, который с решительным выражением лица направился к Владу.

Какая прелесть. Только выяснения отношений нам тут не хватало. Залпом осушила стакан, обернулась, однако ни Ивана, ни каща не обнаружила. Быстро обежала зал, но никого из них так и не нашла.

Вышли

поговорить?..

Ощущая, как внутри зарождается нехорошее предчувствие, выскочила в фойе. Как раз, чтобы увидеть стоявшего у гардероба Царева, который вынимал из кармана моего плаща (откуда он его взял?!) кожаный браслет волшебной «шкурки».

– Стой! – крикнула я.

Иван поднял на меня напряженный взгляд и одним движением разорвал шнурок на две части.

Я бросилась к Цареву стрелой.

Собственно, могла уже не торопиться – сложнейшие многослойные чары, над которыми мы с Валериэлем работали не один месяц, в мгновении ока рассеялись в воздухе. Магический фон реальности содрогнулся – Земля снова узнала во мне чужачку.

– Дурак! – простонала я, выхватывая из рук Иванушки обрывки «шкурки». – Что ты наделал! Господи!.. Ты ведь даже не понимаешь, что натворил!

– Понимаю, - нервно ответил Царев. – Все я понимаю. Теперь ты останешься такой, какая есть на самом деле. И не сможешь больше прятаться.

– Что?.., - обалдела я. – Иван, ты… ты о чем сейчас говоришь?

– Он не врал, - глаза шефа сверкали, как звезды. – Он давно мне сказал, что ты не та, за кого себя выдаешь. Что этот нелепый шнурок, который все время носишь на своем запястье – инновационный способ маскировки!

– Кто сказал? – попыталась перебить я. – Влад?

– Я ведь ему не поверил, - продолжил Иван, глядя на меня странным лихорадочным взором. – Что за глупость – маскироваться при помощи браслета! Мы ведь живем в реальном мире, а это уже какое-то колдовство получается. А он сказал – разорви браслет и сам все увидишь… Кто ты такая, Василиса?

Да… Это хорошо, что формулу своих капель я закончила сегодня. Да и мама знала, о чем говорила, когда сообщила, что на Солару я отправлюсь раньше оговоренного времени…

– Лучше тебе, Иванушка, не знать, - хмыкнула я.

Отобрала у него свой плащ и развернулась, чтобы уйти. Здесь, похоже, мне делать больше нечего.

– Погоди, - Царев тут же ухватил меня за локоть. – Пожалуйста, не уходи. Я вижу – ты… не обыкновенная девушка. Я, признаться, давно понял, что ты не такая, как все остальные люди. Но знаешь, мне, по сути, плевать кто ты есть на самом деле. Просто… Просто я хотел … хотел увидеть твое настоящее лицо.

– Мое настоящее лицо ты увидел еще в начале вечера, - заметила я.

– Да, - все так же лихорадочно сверкая глазами выдохнул Иван. – И оно просто восхитительно.

– А «шкурку» тогда зачем порвал?! Зачем полез

в мои личные вещи?!

– Он сказал, если уничтожить браслет, ты больше не сможешь маскироваться. А еще вместе с маскировкой спадут отводящие чары, которые мешали тебя отыскать.

Чары?.. Мешали меня отыскать? Кому мешали?

– Этот таинственный ОН, дававший тебе инструкции, - Владислав Бессмертный?

– Да.

– Я так понимаю, Влад вывел тебя из зала, чтобы показать, где я оставила браслет.

– Бессмертный сказал, что ты оставила его в плаще. А потом отвлек гардеробщика, чтобы я смог беспрепятственно снять его с вешалки.

– Понятно, - раздраженно кивнула я. – А где сейчас этот чудо-комбинатор?

«Ближе, чем ты думаешь»

Я вздрогнула и отпрянула от Ивана.

– Василиса? – удивленно начал тот.

Продолжить Царев не успел.

Два широких окна, расположенных в фойе, с шумом распахнулись. В них ворвался поток воздуха такой ураганной силы, что мой спутник, сбитый стихией с ног, мгновенно отлетел к стене, а я, будто подхваченная большой невидимой ладонью, взмыла в воздух.

Прямо передо мной блеснул огромный портал, и я тут же провалилась в его синюю воронку.

***

Испугаться, как обычно, не успела.

Уже через секунду перед глазами промелькнула еще одна синяя вспышка, и я осторожно спланировала вниз – на темный паркетный пол.

Быстро стрельнула глазами по сторонам. Находилась я уже не в «Царском дворе», а в просторной незнакомой комнате с мягкой мебелью, высоким книжным шкафом и широким письменным столом.

– Вот и прекрасно, - раздался за спиной голос Влада. – Теперь можно поговорить.

Я обернулась. Дорогой супруг стоял возле противоположной стены и ласково улыбался.

Поговорить? Что ж, давай побеседуем.

Сделала быстрый пасс рукой. В тот же миг прямо у ног воздушника громко треснули дубовые половицы паркета, и из образовавшейся щели на свет вылезли огромные, измазанные землей корни.

Влад отскочил в сторону, но мощные отростки ловко поймали его за ноги и пришпилили к стене, надежно обмотав руки, щиколотки и шею.

– Ты совсем охренел, кащей? – злобно зашипела я, подходя к нему. – Думаешь, тебе все позволено?

Влад хрипло вдохнул – верхний корень крепче сжал его шею.

– Считаешь, что это нормально – просто выдергивать меня к себе, когда тебе вздумается?! И наплевательски относиться к моим словам – тоже в порядке вещей?!

Корень сжался еще сильнее.

– Прежде, чем ты меня убьешь, - прохрипел Влад, - подойди к столу. Там стоит подарок, который я тебе обещал. Только накинь на всякий случай парочку щитов, я его обезвредил, но мало ли… Увидишь, оценишь, а потом с чистой совестью можешь сломать мне шею.