На краю архипелага
Шрифт:
Бродяга, не обращая ни на что внимания, подошел к дальней стене, попросил:
– Не стойте в проходе – свет заслоняете.
Макс, послушавшись, вошел внутрь, приблизился, уставился туда же. Среди цепей и красных разводов на стене выделялась подчеркнуто неровная клякса серой штукатурки, поверх которой была нанесена небольшая фреска – портрет молодой женщины в головном уборе из разноцветных перьев. Судя по плечам, «попавшим в кадр», и основная одежда была сделана из того же необычного материала.
– Это та царица, в которую ты влюбился? – спросил Снежок.
– Не влюблялся я ни в
Макс мысленно согласился: лицо горделивое, в нем велика доля чего-то хищного, орлиного, но странным образом его не портящего, – женщина и впрямь недурна собой, хотя и не в его вкусе. Ему не нравятся высокие лица и строгая холодность.
– Ты ее видел? – не отставал Снежок.
– Нет. У бронзовых людей не было женщин.
– Они что – молились на этот портрет?
– Нет. Я не знаю, зачем он здесь. Я пытался расспросить жреца о том, почему у них нет женщин. Он, думаю, понял, о чем я говорю, и привел сюда. Показал портрет, что-то долго рассказывал, пытался объяснить знаками. Но я ничего не понял. Вообще ничего. Думаю – это не икона. Это портрет живой женщины. Она где-то есть… или была.
– Может, и так – на икону и правда непохоже. А что это за шум? Будто потрескивает что-то.
Бродяга молча развернулся, подошел к алтарю, уперся в его край, надавил. Камень на удивление легко поддался, с легким скрипом проехал немного, резко остановившись. На том месте, где он стоял, открылось идеально круглое отверстие диаметром около полуметра – из глубины его вырывалось бледное прерывистое свечение и доносился щекочущий нервы треск.
– Не бойтесь – подходите. Только не свалитесь туда: хана сразу.
Макс, еще не дойдя, начал догадываться, что увидит. Он только теперь понял, что в помещении сильно пахнет грозой – возможно, велика концентрация озона. Неудивительно: взору открылись внутренности трубы, уходящей вертикально вниз. Меж ее зеркально отсвечивающих поверхностей густо проскакивали искры электрических разрядов – именно они создавали тот шум, который привлек внимание мальчика.
– Что это? – как под гипнозом произнес Снежок.
– Понятия не имею, – честно ответил Бродяга.
– Наверное, они этой штуке поклонялись, раз она у них под алтарем, – предположил Макс.
Снежок, быстро реагирующий на все новое и так же быстро остывающий, предложил:
– Подумаешь – искры. От нашего штаба-холодильника гораздо больше пользы. Давайте обыщем эту церковь – вон здесь сколько дверей.
Предложение было дельным, но ничего принципиально нового не обнаружилось. Все те же вещи, что и в других домах. Хотя, возможно, самое ценное утащили в таинственных сундуках. Но сейчас не время заниматься их поисками – заросли, в которых валяется так много полезного, надо обшаривать вдумчиво, большим количеством народа.
Утомленные от всего увиденного, вышли наружу. В мире, где нет ни телевизоров, ни компьютеров, ни даже газет с журналами, плотность информационного потока, проходящего через мозг, резко падает. Сегодня они получили месячную норму, если не больше, – неудивительно, что с непривычки апатия накатывает. Каждый пытается переварить информацию, разложить по полочкам, не забыть ничего – ведь по прибытии их засыплют вопросами. Макс направился к дальней стене, остальные бездумно пошли следом. Даже неугомонный Снежок при этом помалкивал – выдохся.
Лишь когда Макс вскарабкался на стену и достал из футляра бинокль, мальчишка не выдержал:
– Ты что хочешь делать?
– Если Ник не ошибался, то где-то ниже по склону должен быть тот самый летчик с парашютом.
– Какой летчик? – не понял Бродяга.
– Когда мы были в экспедиции, на нас напал ящер. Ник убежал в лес, долго бродил и нашел погибшего летчика. Тот катапультировался и почему-то умер. Висел на дереве сидя в кресле – парашют за ветки зацепился.
– Быть такого не может.
– Почему?
– При катапультировании пилота действительно выбрасывает вместе с креслом-катапультой. Но потом оно отделяется и вниз он уже летит без него, на легком парашюте.
– А вдруг он с малой высоты катапультировался и оно не успело отделиться?
– Я, конечно, мало понимаю, но очень сомневаюсь. Может, пацан напутал? Или наврал?
– Нет – Ник хоть и мелкий, но не пустозвон. Что видел, то и передал. С городом ведь не напутал ничего – все так и оказалось.
– Думаешь парашют этот высмотреть сверху?
– Ага.
– Ну попробуй. Вид отсюда и правда хороший. Лишь бы его пар не закрывал.
– Про пар Ник ничего не рассказывал, – произнес Снежок, тоже уставившись вниз.
– Стена низкая, – неожиданно произнесла Дина.
– И что с того? – не понял Бродяга.
– Они строили ее не от врагов.
– Может, не успели высокую поставить… – предположил Макс.
– Нет. Блоки у них странной формы, и если ее собирались поднимать дальше, гребень должен быть неровным.
– Ага. Ты права. Не стена, а забор какой-то.
– Диксов тогда не было, – напомнил Бродяга.
– Тогда они странные, – удивилась Дина. – Тут же много тонн камня – это сколько надо было сил потратить, чтобы его добыть где-то внизу, обтесать, уложить. И все ради заборчика?
Макс, опустив бинокль, произнес:
– Я нашел парашют.
Глава 4
Естественно, и речи не могло быть о том, чтобы проигнорировать новую находку. На фоне сокровищ города бронзовых людей предполагаемые богатства летчика были скромнее количественно, но качественно превосходили здешние в разы. Народ в поселке, обсуждая рассказ Ника, наделял место упокоения пилота всеми качествами неразграбленной гробницы фараона и даже больше. Там обязательно должно быть холодное и огнестрельное оружие в количествах, достаточных для вооружения всей китайской армии, километр крепких строп, пять гектаров отличной ткани, пуленепробиваемый надувной плот с водометным двигателем и складывающимся зонтиком от солнца, набор для выживания с тонной рыболовных принадлежностей, запасом семян, аквалангом, цистерной спирта, контейнером продуктовых пайков, мешком с лекарствами. Кто-то где-то якобы от кого-то слышал про то, что выдается пилотам на случай аварии, но крохи правды тонули в свойственном молодости преувеличении и желании везде получать больше, чем это предусмотрено законами природы и здравого смысла.