На краю могилы
Шрифт:
С тех пор как мы встретились с остальной группой в нескольких милях от базы, я избегала смотреть на Тэйта. Между нами установилась неловкая напряженность. Кости ничуть не изменил свое поведение, хотя и чувствовал мое смущение. Поэтому его предложение застигло меня врасплох. Он сказал, что должен найти Хуана и кое-что обсудить, а потом предложил мне встретиться с ним вкабинете Дона.
— Ладно, — выдавила я, разрываясь между желанием пойти с ним, чтобы не оставаться с Тэйтом, и необходимостью остаться,
Я выбрала второе. Кто скажет, что я ищу легких путей? Это не для меня!
Джэн многозначительно оглянулся на Тэйта и усмехнулся.
— Я пойду с тобой, Криспин, — заявил он.
Я направилась к кабинету Дона. И ничуть не удивилась, когда Тэйт пошел следом за мной. Прежде чем закрылись двери лифта, я услышала саркастический смех Кости — его тоже не удивил поступок Тэйта.
Тик-Ток и Зеро отправились с нами. Взглянув на них, я уже в который раз подивилась отличиям их внешнего облика. Если и существовала пара абсолютно непохожих друг на друга вампиров, то это были чернокожий Тик-Ток и альбинос Зеро.
— Где вы познакомились с Кости? — спросила я, стараясь разрушить стену молчания.
— В Польше, — ответил Зеро.
— В Австралии, — сказал Тик-Ток.
Я не была ни в одной из этих стран. В голове всплыли слова Тэйта о том, что я не знаю Кости и что я провела с ним всего один год из двухсот пятидесяти лет его жизни. Я тотчас напомнила себе, что это мне давно известно.
— Ну и как вы поладили с Тайным Хранителем? — с самым равнодушным видом осведомился у меня Тэйт.
— Прекрасно!
Мой голос прозвучал как-то невыразительно.
Тэйт вдруг остановился и схватил меня за руку.
— Кэт, как долго ты будешь притворяться, что ничего не произошло?
— Не надо! — крикнула я Тик-Току, у которого в руке блеснул кинжал. — Отставить, парни. Я сама разберусь.
Клыки Зеро вернулись в десны, а Тик-Ток после моего пристального взгляда спрятал кинжал.
Я повернулась к Тэйту и посмотрела ему в глаза:
— Это была работа, Тэйт. Мы зашли дальше, чем намеревались, зато добрались до цели и только это имеет значение. А теперь, если не хочешь окончательно разрушить нашу дружбу, будь добр перестань толковать случившееся по-своему.
— Я знаю, что я чувствовал, — резко ответил Тэйт. — Говори что угодно, Кэт, но там, в машине, было мгновение, когда ты не играла. Ты не можешь поклясться, что относилась ко мне лишь как к другу.
Я ощутила в воздухе приближение силы, и в следующее мгновение раздался смех Кости.
— Так я и думал, — язвительно бросил онс противоположного конца коридора. — Я знал, что не пройдет и двух минут, как ты об этом заявишь. Но ты, верно, сошел с ума, если считаешь, что можешь встать между мной и моей женой.
Тэйт скрестил руки на груди.
— Я
Кости подошел ближе. Воздух стал потрескивать от сгустившейся энергии. Джэн прислонился спиной к стене и молча наслаждался спектаклем. Зеро и Тик-Ток отошли в сторону. Между Кости и Тэйтом осталась я.
— Что ты собираешься делать? — тихо спросила я.
Кости приподнял бровь:
— Ничего, милая. А почему ты спрашиваешь?
«Потому что ты смотришь так, словно собираешься сыграть в футбол головой Тэйта, — подумала я. — А этого не должно произойти, даже если он — полный идиот».
Из кабинета выглянул дядя. Окинув взглядом выстроившихся вампиров и оценив решительную позу Тэйта, он кашлянул:
— Кэт, Кости! Рад, что вы благополучно вернулись. Не зайдете поговорить? Я как раз собирался откупорить бутылку виски.
Я и не помнила, чтобы дядя употреблял спиртное, но его вмешательство было как нельзя кстати.
Кости улыбнулся:
— Мне не повредит стаканчик, старина.
Войдя в кабинет, я вложила руку в ладонь Кости, и хорошо сделала, потому что чуть не упала, услышав его следующие слова.
— Пошли с нами, дружище, — позвал он Тэйта.
Вслед за Доном мы вошли в кабинет. Я села на диван, рядом устроился Кости. Тэйт остался стоять все в той же напряженной позе, всем своим видом демонстрируя несгибаемое упрямство.
Дон по очереди осмотрел каждого, потом вздохнул:
— Мое появление прервало какие-то гнусные разборки или мне показалось?
— Это не важно, все позади, — сказала я, поглядывая на Тэйта, чтобы он не вздумал возражать.
— Ты абсолютно права, любимая.
Кости немного наклонился, чтобы запечатлеть на моей щеке легкий поцелуй, а затем бросил бомбу:
— Дон, теперь я могу читать мысли, людей. Поэтому знаю, в каком затруднительном положении ты оказался. Но у тебя имеется отличный выход. Весьма похвально, что до сих пор ты не использовал свои достижения для получения финансовой выгоды. Но чрезвычайные обстоятельства требуют соответствующих мер, не так ли?
— Что?! — воскликнула я, шокированная не только последним предложением, но и признанием Кости относительно своего нового дара.
Мой дядя даже не вздрогнул:
— Я не могу опубликовать результаты своей работы. Применение синтетической крови вампиров в медицине еще не изучено. Попади она в плохие руки, и все население рискует превратиться в убийц со сверхчеловеческими способностями.
— О чем это вы толкуете? — снова спросила я.
— Дон оказался в трудной ситуации, — ответил Кости. — Правительство решило сократить бюджет, и нам грозит приостановка работы на год, а то и на два. Он никому не хотел об этом говорить из опасения подорвать моральный дух солдат.