На неведомых тропинках. Сквозь чащу
Шрифт:
Вылезая я сразу ухнула в снег до середины икр, заслужив ироничный взгляд Александра. Домом старому вестнику служила сложенная из округлых камней землянка. Вернее курган, словно он уже похоронил себя. Вход прикрывал толстый деревянный щит, который Александр сдвинул в сторону. Квадратный коридор нырял в толщу промерзшей земли, теряясь в уходящем вниз мраке.
Я подняла воротник куртки, перчатки торчали из кармана, ноги в толстой подошве ступали по ковру из коричневых листьев. Как много вещей сохранилось из моей прежней жизни, теперь я надевала их без всякого пиетета, просто тряпки.
С
– Иногда мне этого не хватает, - резкий росчерк, и легкий огонек затанцевал на спичке в руках у Вестника, осветив личину замка с массивным кольцом по центру.
– Чего? Слепоты? Беспомощности?
– Непредсказуемости. Теперь я всегда знаю, что скрывается за темнотой, - вестник схватился за кольцо и гулко постучал.
– А я боюсь того, что могу увидеть.
Открыла женщина в платке, из-под которого выбивались седые пряди, морщины вспарывали ее широкое лицо крупными бороздами. Под впалыми губами не было ни одного целого зуба, лишь обнажившиеся в оскале пеньки.
– Ты можешь прекратить это в любой момент.
Старуха развернулась и пошла обратно без единого слова, без вопроса или удивления. Вестник прижал указательный палец к губам, призывая к тишине, и последовал за ней.
Стены коридора разошлись в стороны, и мы вошли в большой зал с низким потолком. Большая комната наполненная холодом, старой мебелью и... дверьми. Они словно портреты в рамках шли по обе стороны на расстоянии в локоть друг от друга. У дальней стены мягко потрескивали дрова в камине. Столы, стулья, кресла, маленькие пуфики и скамейки были расставлены по помещению без всякого порядка, словно в лавке старьевщика. Эдакая комната сумасшедшего столяра, помешенного на всем, куда можно пристроить седалище.
Старуха довольно ловко проковыляла между вещами, не задев ни одной. Чего нельзя сказать обо мне, с грохотом повалившей стул времен эпохи истребления, с кожаными ремнями, кандалами, прикрученными к ножкам. Вряд ли я буду скучать по этому, как Вестник
Три головы одновременно повернулись в мою сторону. Подслеповатый прищур старухи, легкое недовольство Александра и пренебрежение пожилого мужчины. Хозяин землянки, или лавки антикварной мебели зарытой под землю сидел в глубоком кресле. Приятно представлять себя в таком с пледом, чашкой чая и любимой книжкой. Последняя, кстати была, небольшой томик, заложенный пальцем с черным ногтем.
– Извините, - промямлила я, поднимая стул за рассохшуюся спинку.
Старуха фыркнула и скрылась за одной из дверей. Старый вестник перевел взгляд обратно на огонь.
– Дым, это мать Легенды Зимы, Ольга, - представил меня Александр, обходя кресло.
– Рад за нее, - ответил тот, кого называли Дымом.
– Можешь сказать, кем она станет после залога?
– сразу перешел к делу молодой вестник.
– Я много чего могу, - голос, словно, нарочно стал брюзжащим, хотя сидящий в кресле был отнюдь не старым, пожилым, но не развалиной, встретившая нас женщина и та выглядела старше, - Но зачем мне это делать?
– Приказ хозяина.
– Ха, пусть прижжет и прикажет лично, - Дым посмотрел на меня.
– Тебе-то, девка, это зачем?
Вытянув руку, я показала ему ладонь. Выцветшие карие глаза под набрякшими веками, внимательно осмотрели бугристую руну.
– Я спросил не о том, зачем тебе сделка. У девок всегда сотни желаний. Я спросил, зачем тебе знать? Это будет чудище, вот и весь сказ.
– Чудища бывают разными, - я опустила руку.
– Это да. Я тоже первую сотню лет так думал, - старый вестник хихикнул, пошлый старческий звук, - Хочешь совет? Пошепчи демону на ушко в постельке, поработай губками и станешь вестницей.
– Этот вариант обсуждается, - ровно ответил Александр, не обращая внимания на пакостное лицо Дыма, - Она хочет знать...
– Я хочу знать, кем стану, если приду к вам, - перебила я, - Губки, знаете ли, устали.
– Занятная нынче молодежь пошла. И ленивая, - он погрозил мне пальцем, страницы лежавшей на коленях книги лениво качнулась из стороны в сторону, - И что же ты потребуешь взамен? Чего тебе не хватает? Денег? Власти? Мужчин? Силы? Красоты? Чего?
– Ни одна магия не вернет мне семью. Я хочу, чтобы те, кто мне дорог всегда были рядом. Хочу, что бы наши жизни были переплетены хоть в радости, хоть в боли. Потянешь такое желание, торговец?
– Вот ты сама и ответила на свой вопрос, - морщинистые руки ухватили книгу и подняли кожаный переплет, - Можешь увести ее, мальчик.
– Ты не ответил, - сказал молодой вестник.
– Мне и не надо.
– Что вы читаете?
– неожиданно вырвалось у меня, глаза не отрывались от шуршащих страниц, исписанных небрежным почерком, в котором чудилось что-то знакомое, чего не могло быть в принципе.
– Дневник одного ученичка. Глупость на глупости, но временами это меня развлекает.
– У меня есть похожая тетрадь.
– Рад за тебя, девонька. Марька, - рявкнул он, и бабка выглянула из-за ближайшей двери - Проводи.
Я снова открыла рот, но руки вестника опустились на плечи, невысказанные слова остались невысказанными.
– Бесполезно,- тихо сказал мужчина, - Если он не захочет, не скажет ни слова.
Я знала, видела, что он прав, по поджатым губам старого вестника, по равнодушию в глазах. Наверняка, таких девок у него было много, и все о чем-то просили, а некоторые еще и получали. Мне была знакома эта несговорчивая порода стариков, управляющий нашим Юково был не менее упрям.
– Он однажды сказал мне, что слишком стар, чтобы выслушивать людскую ахинею, - проговорил вестник, когда мы садились обратно в машину.
– Зачем ты вообще, ходил туда?
– спросила я, и тут же сама ответила, - Ты хотел у него учиться?
– "Хотел" - хорошее слово, - вестник завел двигатель и выехал обратно на колею, - От моего желания мало что зависит. Дым на все вопросы отвечает так же туманно. И через раз.
– Есть и другие вестники, - я посмотрела на резко очерченный профиль, мужчина был недоволен и не скрывал этого.