На неведомых тропинках. Сквозь чащу

Сокол Аня

– Прекрасное зрелище, - проговорил падальщик, отталкиваясь от машины и делая размашистый шаг вперед. Улыбка, простая и открытая не сходила с его лица, словно он увидел нечто приятное, а не обрубок шеи из которого толчками выходила кровь.

– Ах ты...
– шагнул ко мне мужчина в кепке, - Ты...

Я сжала ладонь, чувствуя, как пульсирует невидимая стежка... и вдруг поняла. Посмотрела на себя со стороны, как я хлестала невидимой нитью, как выглядела в чужих глазах. Они же не видят струну, и даже не чувствуют. Для них это взмах рукой - удар -

кровь, для них это... магия. Высшие, как же все буднично и лишено налета тайны, романтики. Это уже не кроличья нора в страну чудес, это волшебство Гудвина набивающего чужую голову отрубями, это такой же обман, как и все вокруг.

– Еще один доброволец на убой?
– спросил Веник, делая приглашающий жест рукой, - Хотите попробовать свои силы против Великой?
– он все еще улыбался, но в голосе слышалось рычащее предвкушение, - Против дважды названной хозяйки предела?

Мужчина, от которого разило псиной, сделал шаг назад и заморгал.

– Дважды, Изменяющийся, - повторил Веник, - Ну, кто-то еще? Давайте смелее.

Я разжала ладонь и стежка исчезла. В ней больше не было необходимости. Потому что оборотень сделал шаг назад, потому что маленькая девочка на руках у ведьмака в клетчатой рубашке помахала мне грязной ладошкой. Если сразу после драки они еще могли пойти наповоду у ярости и азарта, но сейчас уже нет. Накал прошел.

– Нет?
– он позволил себе легкое разочарование, - Ольга?

– Кто-нибудь знает, где могила отмеченная кругом и крестом?
– громко спросила я, поднимая рюкзак.

Ответом мне было молчание. Очень интересное молчание. Они знали. Но по каким-то причинам не хотели говорить.

Изменяющийся, еще недавно так отчаянно пытавшийся заступить мне дорогу, опустил голову, девушка в розовой футболке вдруг вспомнила, что у нее есть срочные дела, как и у мужчины с девочкой на руках.

– Совсем никто?
– спросила я, поднимая свой нож, и разглядывая ногу в темном ботинке.
– Это же глупо... все эти предсказания, вы даже не знает о чем речь...

– Так живые, девонька, мертвым не указ, - проговорила бабка и, снова показав большой палец, шустро поковыляла вдоль забора.

– И как оно?
– остановился рядом со мной падальщик.

– Нормально.
– я закрепила серебряное лезвие на поясе, наблюдая как они расходятся тихо переговариваясь.

– Я о первом трупе...

– Уже ответила "нормально" - я обошла безголовое тело.

– И все?
– удивился он, догоняя, - А как же все эти принципы и стенания "не убий"?

– Никак, - меня так и тянуло оглянуться и посмотреть в мертвые глаза ведьме, но я смогла удержаться. И так их вряд ли забуду.

– Понравилось?
– кажется, он действительно был заинтересован в ответе.

– Нет.
– я посмотрела на черную пересекающую лицо повязку.

– Ты, будто, разочарована, - он остановился.

– Так и есть.

– Смерть никогда не разочаровывает.
– он взял меня за плечо, - Никогда.

– Это было легко. Слишком...

– Обыкновенно?

– Да, словно дать пощечину. Я просто натянула стежку, даже не старалась.

– А чего ты ожидала? Фейерверка или угрызений совести?

– Хоть чего-то, - я выдернула руку и пошла дальше.
– Надо закончить дело.

– Оно догонит тебя.

– Что?

– Осознание.
– он произнес это слово, так, что у меня потеплели кончики пальцев, горячие иголки словно впились под кожу, - Хотел бы я вдохнуть его вместе с тобой - он встряхнулся и спросил, - Что за дело надо закончить? Ищешь могилу?

– Тебя Семеныч послал?
– я отогнала видение того, как легко стежка прошла сквозь плоть.

– Да. Обзвонился, дал задание. Раз уж я все равно в этих краях, - он пожал плечами.

– Надоел уже с этой опекой.

– Я так же лет в четырнадцать матери говорил.
– хохотнул Веник.

– Хватит сравнивать меня с...

– С кем? С собой? Так противно?

– С подростком.
– я посмотрела на мужчину, - Тебе не кажется, что мы возвращается к тому, с чего начинали?

– Начинаем все заново? Почему нет, - он ухмыльнулся.
– Введи в курс дела, что конкретно ищем? Или кто может об этом рассказать?
– он выразительно щелкнул пальцами с желтоватыми ногтями.

До заката мы обыскали Заячий холм вдоль и поперек, заглянули под каждый куст, в каждый огород, дорожную яму и в итоге вернулись на кладбище. Сидя на замшелом камне Веник задумчиво рассматривал артефакт, провел рукой по тусклому металлу доспеха, развернул целлофан и поднес к лицу старую кость, на одно мгновение мне показалось, что он сейчас ее лизнет, но падальщик всего лишь понюхал и отложил в сторону.

– Думаешь, она здесь?
– спросила я, вглядываясь сквозь сумрак к старым камням.
– Могила Тира?

– Конечно. Иначе бы местные так не дергались.

– Но я осмотрела каждое захоронение! Если не веришь, можем пройтись еще раз...

– Не вижу смысла, проще допросить кого-нибудь, хватит играть в человека.

Я отвернулась. С каждым потраченным на поиски часом эта идея становилась все более и более привлекательной, и если в ближайшее время не появятся новые идеи, как найти несуществующее захоронение, я отвечу на это предложение согласием. Не должна, но отвечу.

Перед глазами мелькнуло видение грузно опускающегося на землю безголового тела. Мелькнуло и исчезло.

– Хватить прятаться от себя самой.

– Я не прячусь, - он усмехнулся, и я добавила, - Кажется. Просто это...ммм, похоже на жульничество.
– брови мужчины поползли вверх, от чего перетянутое черной повязкой лицо перекосило, - Нет, неправильное слово. Это слабость, разве мы настолько глупы, что не можем разгадать загадку сами?

– Воспринимаешь как вызов?

– Они ведь знают ответ, - я оглянулась, чувствуя чужие взгляды, но в Парке-на костях кроме нас никого не было, - Он прост.