На окраине Великого леса
Шрифт:
Весь Амарот был буквально усеян древними руинами. Самое крупное местное поселение - Валенс, не стояло на месте древнего города, оно им являлось. Как и многие другие местные города и деревни. Люди буквально заселились в готовое, по крайне мере в то, что было выполнено из камня. А строить древние мастера умели. Конечно строения, созданные из материала вроде песчаника, безвозвратно разрушились или обветшали. Но многое, скорее всего важное с точки зрения древних, было выполнено из оникса, гранита и даже карцезита! Что в голове не укладывалось, твёрдость этого камня необычайна. После определённого ремонта здания возвращались в строй.
Вставал резонный вопрос: куда делись прежние жители? Ведь нынешние обитатели этих земель пришли сюда сравнительно недавно. Раммаранг начал издалека, сделав краткий экскурс в местную историю. Хотя молодой человек в отношении древних посоветовал обратиться к Маргусу, но и сам сполна знал местные соображения на эту тему. Именно соображения. Первые переселенцы пришли в Амарот с востока около трёх тысяч лет назад гонимые натиском зверолюдей. Перейдя реку, они начали осваиваться и постепенно расселились, до уже тогда Великого леса. Это был развитой народ, имелись глубокие познания в магии и ремесленных делах, присутствовала глубокая культура и религия. Найдя здесь обусловленную географией защиту - обживались и укоренялись.
Видимо похожие процессы шли и с другой стороны гор. Хотя из-за некоторой конкуренции рас жилось там менее комфортно. Но примерно тысячу лет назад земли будущей империи начал объединять великий маг и правитель, которого называли просто - Император. Закончив консолидацию с одной стороны гор, он направил свои взгляды на другую. И уже тогда эти взгляды были не добрыми. Но сами по себе горы и лес играли роль серьёзного препятствия, а короли Амарота яростно сопротивлялись. Противостояние протекало вяло и сводилось в основном к маломасштабным военным предприятиям со стороны империи.
Триста лет назад отец нынешнего правителя гномов пограничных гор - Зирген «Кровавый топор» привёл свой клан в этот край с севера. Гномы давно интересовались этим участком горной гряды и вот, наконец, какие-то внутренние противоречия между кланами послужили катализатором к переселению. Конечно двадцать тысяч гномов не могли просто так взять и фактически прийти в другое королевство. Всё было согласованно на самом высоком уровне и признано более чем взаимовыгодным.
Почти сразу за гномами к горам с юга пришли эльфы, как они договорились тогда о столь близком соседстве - одним богам известно.
С этого времени начался рассвет Амарота. Зажатые опасностью со всех сторон гномы, эльфы и люди были вынуждены плотно сотрудничать и сотрудничество это начало быстро приносить свои плоды. Торговля, магические и технические науки, как и общее благосостояние уверенно пошли в гору.
Но вернёмся к древним руинам и их исчезнувшим обитателям. Датировать точно древние сооружения не смогли. В учёных спорах озвучивались цифры в десять тысяч лет, но кто-то настаивал на двадцати и более. А ведь имелось множество артефактов и даже письменные источники, и не просто надписи на камнях, а самые настоящие книги, защищённые от разрушения особой магией. Но расшифровать иероглифическую письменность не смогли, однако было ясно: наука, культура и магические знания минувшего находились на высоте.
- Исходя из артефактов и некоторых сообщений Артейского оракула...
– О! Расскажи мне наконец про этого оракула?
– оживился Ди на этом моменте.
Молодой человек не знал подробностей, а лишь в общих чертах рассказал, что в главном храме Валенса есть женщина, которая предсказывает события, а иногда её устами даже говорят боги. На попытки вытащить из него подробности, Рам хмурился, путался и закончил стандартным - «обратитесь к Маргусу».
По старым преданиям и информации что приносили торговцы с севера, считалось, что очень давно, в центре «пустыни потерянных царств», стояла столица могучей империи, что охватывала весь континент. Её магическая гильдия достигла небывалых высот и практически правила огромным государством. Но верховный маг, возжелав бессмертия и запретной силы, провёл тёмный ритуал, который забрал энергию жизни на немыслимом расстоянии вокруг. В эпицентре сила ритуала оказалась столь велика, что земля стала безводной пустыней, лишившись своей жизненной силы.
– Правда это лишь придания северян пришедшие к нам из-за пустыни, - пояснил Раммаранг.
Подтверждением этих сведений служила нежить: при освоении Амарота всё просто кишело ей. Мертвецов и сейчас полно в некоторых нетронутых подземельях. А нежить, как известно, ох как часто восстаёт из жертв тёмных ритуалов. Хотя на обжитых землях мертвецов основательно вычистили, но они постоянно лезли из пустыни, в том числе и так называемая «высшая нежить» - твари, призываемые тёмными магами или произвольно зарождающиеся в местах плотного скопления обычной нежити. Видимо, где-то там, посреди песков, стояли мёртвые города, превратившиеся в исполинские склепы.
Здесь крылся источник дохода для искателей приключений самой разной степени авантюризма. Начиная от команд что по заявкам гильдий чистили от мертвецов опасные места возле недавно обжитых земель, заканчивая отчаянными головами ходившими раскапывать пески пустыни. И имелось ради чего: от древних осталось весьма много ценных артефактов. Находились предметы, после продажи которых счастливчики могли позволить себе весьма приличную недвижимость.
– Что за предметы такие? – оживился сновидец.
– Так чтобы очень дорогие, - смутился молодой человек, видимо пойманный на преувеличении, - это оружие и книги. А остальное…, больше половины магических колец и украшений в Амароте остались от древних. А что подешевле… - задумался он. – Да взять хотя-бы облицовочную плитку и мозаику.
– Ты хочешь сказать, - усомнился маг, - можно найти остатки древнего чего-то там, снять с пола кафель и стать на какое-то время обеспеченным человеком?
Юноша кивнул и видя скептическую гримасу попутчика пояснил:
– Красота неимоверна, представьте пол похожий на водную гладь, хоть рыб запускай, или потолок словно клубящиеся облака. Я, правда, не видел, мне отец рассказывал, - слегка смущённо пояснил Раммаранг.
– Соберём наш бравый отряд, пойдём в древние руины скручивать унитазы, - посмеиваясь, подытожил Ди.
За беседой об истории Амарота и прочих, не сильно важных вещах, время перевалило за полдень. Шли путешественники быстрым шагом и практически налегке, поэтому двигались быстро и раньше планируемого вышли к своей первой цели.