На ощупь

Лэй Мэри

Неужели ей все еще требовалось подтверждение моих чувств и скорейшее узаконивание? Конечно, я и сам болван, что не догадался подарить кольцо с бриллиантом, но в чем моя вина, если разум затуманила весть о ребенке?

– Все будет! Почему ты так переживаешь? – спокойно поинтересовался я, пытаясь выдать за действительность, что все держу под контролем.

Кассандра не нашлась с ответом, а просто повисла на моей шее и поцеловала в губы.

– Прости, наверное, всему виной гормоны, – прошептала девушка, испытывая

чувство стыда.

Мы договорились забыть об очередном конфликте, и я даже покачать Кассандру на недооцененных в начале качелях.

Глава 5

– Дональд, остановись, пожалуйста, – попросил я мужчину, тронув за плечо.

Машина проезжала мимо детского магазина, огромный медведь Teddy призывал всех заглянуть внутрь. Мне тоже захотелось принять приглашение уважаемой плюшевой персоны.

Оказавшись в торговом зале, немного растерялся: редко бывал в таких магазинах, даже в детстве. Обычно отец давал мне каталог, чтобы я выбрал понравившиеся игрушки, и их доставлял курьер. У Арчибальда не было времени на совместные походы по детским центрам.

Теперь среди всех этих роботов, мягких зверей, игрушечных пистолетов снова почувствовал себя ребенком. Взглянув на велосипед, оживил неприятное детское воспоминание. Стоял погожий весенний денек, суббота, я очень ждал этого дня, потому что Арчибальд обещал помочь мне научиться кататься на велосипеде. На самом деле я всю неделю тренировался самостоятельно, чтобы не упасть в лужу лицом перед отцом. Он не давал поблажек и права на ошибку, поэтому я хотел быть подготовленным для первого урока.

Весь день я сидел у окна, ожидая возвращения отца. Аманда с жалостью на меня посматривала, предлагая какао и печенье. В конце концов, солнце скрылось за горизонтом, наступил вечер. Обида давила изнутри. Хоть я и был парнем, не смог удержаться от слез. Чтобы никто не видел минуты позора, убежал в свою комнату, но, кажется, домработница успела меня заметить.

Спустя час в коридоре послышались шаги: я сразу узнал тяжелую поступь Арчибальда. Спрыгнул с кровати, чтобы успеть вытереть слезы и засесть за непринужденное занятие, не желая показывать отцу свою слабость.

– Эдриан, неужели ты уже лег спасть? Еще детское время! – послышался голос папы, когда дверь открылась.

– Нет, я делаю уроки, – соврал я, благодаря высшие силы, чтобы успел открыть учебник.

Арчибальд прошел дальше, я чувствовал его скептический взгляд. Несмотря на то, что успел вытереть мокрое лицо, оно оставалось красным, а глаза опухшими.

– Аманда сказала, что ты ждал меня, – холодный тон отца заставил мое тело вздрогнуть, и слезы снова стали рваться наружу. Из-за попыток сдержаться от рыданий меня трясло.

– Давай прекращай эти нюни и пошли на улицу, – приказал Арчибальд, и я послушно встал со стула.

На улице уже потемнело, дорожки освещал лишь тусклый свет фонаря. Я достал велосипед из гаража и осторожно катил, боясь повредить. Каждый подарок отца старался беречь, прежде всего, дорожа им, но и получить от Арчибальда нагоняй тоже не хотелось.

– Что ты как улитка? Можешь скорее? – в нетерпении крикнул мужчина. Он стоял в деловом костюме, даже не раздевшись, и всем видом показывал, что у меня ограниченное количество времени.

Каждый день я катался по несколько часов и был уверен в своих силах. Даже представлял, как удивится отец, что его непутевый сын так быстро освоил навык. Сначала я, конечно, сделаю вид, что не умею, чтобы Арчибальд мог поделиться знаниями, а потом проеду хорошо. После нужно быстро обернуться, чтобы увидеть восторженное лицо.

– Что ты стоишь? Садись! Видел, чтобы кто-то ездил стоя? – поторапливал меня отец.

Я оседлал велосипед и боязливо взглянул на отца, ожидая дальнейших указаний.

– К чему эта робость? Аманда доложила, что ты катался в мое отсутствие. У тебя было немало времени, чтобы научиться, теперь покажи результат, – приказал мужчина.

Мои щеки налились румянцем. Хорошо, что не успел разыграть спектакль, что не умею кататься, Арчибальд быстро бы проучил меня за притворство. И почему эта противная Аманда вечно все ему рассказывает?

Страх обуял все мои конечности, руки и ноги дрожали, но я заставил себя начать крутить педали. Уже спустя секунду потерял равновесие и упал. Боясь недовольства папы, вскочил и поехал дальше, но снова ждала неудача. После третьего падения Арчибальд не выдержал.

– Учиться целую неделю и падать на каждом шагу? И на это я должен был полюбоваться? – цокнул он.

Я не решался повернуться, чтобы не встретиться с его разочарованием. Чувствовал, как разбитые колени кровоточат, а руки больно саднило. В конце концов, услышал удаляющиеся шаги. Отец даже не подошел ко мне, не поинтересовался, не поранился ли я. Все же перед ним был ребенок, который всего лишь хотел его впечатлить, получить немного внимания.

– Советую покупать нейтральные цвета, – голос Дональда развеял воспоминания.

– Что ты говоришь? – переспросил я.

– Выбирайте желтый, белый или что-то в таком духе, пока не знаете пол ребенка, – уточнил помощник, – и вряд ли младенцу понадобится велосипед. Стоит посетить отдел для новорожденных.

Здравый совет Дональда заставил меня, наконец, покинуть отдел с игрушками. Но для себя я решил, что у моего ребенка будет все самое лучшее, и мы будем вместе выбирать. Ему не потребуется зачеркивать дни в ожидании отца, искать достижения, думая, чтобы любовь нужно заслужить. Я никогда не буду таким жестоким, как Арчибальд, и буду гордиться своим ребенком при любых обстоятельствах.