На острие
Шрифт:
Он достал пачку сигарет и предложил мне. Я отрицательно покачал головой. Он чиркнул спичкой, сложил ладони, чтобы укрыть пламя от ветра. Выпустив струйку дыма, зажал сигарету между большим и указательным пальцами и взглянул на нее.
– Мне давно пора расстаться с этой дрянью, – сказал он. – Я не пью, но могу подохнуть от рака, так зачем же я мучился?
– Эдди, ты давно не пьешь?
– Седьмой месяц.
– Здорово!
– Примерно год присматривался к программе анонимных алкоголиков,
– Я тоже не смог остановиться сразу.
– Да? Месяц или два у меня просто не хватало духа решиться на это. А потом я подумал, что по крайней мере смогу курить травку, ведь моя беда – не в марихуане, мое зло – это выпивка. Но, слава Богу, до меня наконец дошло то, о чем говорили на встречах! Я бросил и травку тоже. Вот уже почти семь месяцев, как я трезв и голова не болит.
– Замечательно!
– Это уж точно.
– Что касается сигарет… Говорят, не стоит сразу пытаться изменить все.
– Слышал. Думаю, через год и курить брошу.
Он глубоко затянулся, и кончик сигареты ярко вспыхнул.
– Тут я тебя покину. Точно не хочешь кофе? – спросил Эдди.
– Нет, но пройдусь с тобой до Девятой.
Мы пересекли еще один квартал, а потом постояли несколько минут на углу, разговаривая о том о сем. Он сказал:
– Председатель упомянул, что твоя группа называется «Живите проще». Вы встречаетесь в Соборе Святого Павла?
Я кивнул:
– "Живите проще" – официальное название, но обычно мы говорим просто – «апостольская».
– И ты регулярно там бываешь?
– Пожалуй, да.
– Может, там и встретимся. Да. Мэтт, у тебя есть телефон?
– Конечно. Я живу в гостинице «Северо-западная». Позвони дежурному, и он тебя соединит.
– А кого мне спросить?
Я рассмеялся. В нагрудном кармане у меня лежала пачка фотографий размером с бумажник. На обороте каждой стоял штамп с моим именем и номером телефона. Одну из них я отдал ему. Он прочитал:
– Мэттью Скаддер… Так это и есть ты?
Затем Эдди перевернул снимок.
– А вот это – точно не ты.
– Ты ее знаешь?
Он отрицательно покачал головой и поинтересовался:
– Кто она?
– Девушка, которую я пытаюсь найти.
– А почему бы тебе не найти сразу парочку? От одной я тебя тут же избавил бы. Так вот чем ты занимаешься?
– Точно.
– Симпатичная девушка! Молоденькая. Во всяком случае, была такой, когда позировала для этого снимка. Сколько ей? Около двадцати одного?
– Сейчас двадцать четыре. Фотографию делали год или два назад.
– В двадцать четыре она тоже еще ничего.
Он снова перевернул снимок.
– Мэттью Скаддер. Забавно: можно знать о человеке что-то очень личное и не иметь понятия о том, как его зовут. Я говорю о фамилии. Моя фамилия – Данфи, но, может, ты это уже знаешь?
– Нет.
– Дал бы тебе свой номер, будь у меня телефон. Его отключили за неуплату полтора года назад. Надо бы в ближайшие дни этим заняться… Приятно было поболтать с тобой, Мэтт. Может, завтра вечером увидимся в Соборе Святого Павла.
– Думаю, я туда загляну.
– Я тоже постараюсь заскочить. А пока – будь поосторожнее.
– Ты тоже, Эдди.
Когда загорелся зеленый свет, он перебежал улицу. Неожиданно Эдди обернулся и улыбнулся мне.
– Надеюсь, ты найдешь эту девушку, – сказал он.
Той ночью, однако, я ее не нашел. Надо сказать, что по пути в гостиницу я вообще не встретил ни одной девушки, с которой мне захотелось бы провести время. Добравшись до Пятьдесят девятой улицы, где находилась гостиница, я остановился у дежурного администратора. Джейкоб сообщил, что мне недавно звонили: три раза, через каждые полчаса.
– Похоже, это был один и тот же человек, – сказал он. – Передать ничего не просили.
Я поднялся в номер. Спать не хотелось, я открыл книгу. Зазвонил телефон.
Я снял трубку и услышал мужской голос:
– Скаддер?
Услышав утвердительный ответ, незнакомец спросил:
– Сколько ты готов выложить?
– О чем вы?
– Разве не ты разыскиваешь девушку?
Мне стоило бы бросить трубку, но я задал еще один вопрос:
– О какой девушке вы говорите?
– О той, чью фотографию ты носишь с собой. Разве не ее ты ищешь.
– Вы знаете, кто она?
– Сначала скажи, сколько заплатишь? – потребовал он.
– Может, кое-что ты и получишь.
– И сколько же?
– Ну, разбогатеть тебе не удастся.
– Назови сумму.
– Пожалуй, несколько сотен.
– Пять сотен долларов?
В сущности, сумма не имела значения. Я уже понял, что ему нечего было продать.
– Хорошо, – согласился я. – Пять сотен – так пять сотен.
– Дерьмо. Этого мало.
– Знаю.
Он помолчал, затем произнес решительно:
– Хорошо! Знаешь здание на углу Бродвея и Пятьдесят третьей, на стороне, противоположной центру, если стоять лицом к Восьмой авеню? Жди меня там через полчаса. Возьми с собой баксы. Если у тебя их нет, не трудись приезжать.
– Так поздно я не смогу достать деньги.
– Неужели у тебя нет банковской карточки? Дерьмо! Сколько ты можешь выложить прямо сейчас? Остальное отдашь завтра. Да не вздумай тянуть – цыпочка может скоро оказаться в другом месте. Тебе понятно?
– Даже больше, чем ты думаешь.