На пороге тайны

Тихонов Александр

–Великодушие, достойное победителя!
– В глазах Викинга блеснуло восхищение.

–А что будет с избранным?
– Внезапно спросил Стекольщик.

–Мы принесём его в жертву владычице Зоне.

–Зоне.
– Долговец многозначительно покачал головой.
– Тогда всё в порядке. А я могу идти?

–Идти.
– Викинг улыбнулся.
– Ты победитель! Победитель не может быть с ними. Ты отправишься к победителям.

Он указал в глубь двора, где на металлических крестах были распяты тела нескольких сталкеров.

–Они победители.

И ты тоже.

Стекольщик отступил на шаг, но в спину ему упёрлось дуло пистолета. Впервые в жизни я был рад, что проиграл, и умру не в муках как мой противник.

–Такого уговора не было.
– Спокойно проговорил сталкер.
– А ты знаешь, что бывает с теми, кто нарушает уговор в Зоне. Их убивают как слепых псов.

Стекольщик резко обернулся, выбил из рук сектанта пистолет, и выстрелил бедолаге в лоб. Обезглавленный подручный Викинга упал на траву. Из толпы показались ещё двое, но и те наглотались свинца прежде, чем успели потянуться за оружием.

–Убейте его!
– Истошно завопил Викинг, и из толпы начали выходить зомби. Кукловод, которым оказался сектант, взявший нас в плен, шел следом. В руках у него был нож с костяной рукоятью.

–Это моя вещица.
– Стекольщик указал на нож.
– Верни, и умрёшь быстро.

–Не брыкайся сталкер.
– Проговорил сектант спокойно.
– Это погоды не сделает.

И зомби кинулись в атаку. Трижды рявкнул трофейный пистолет в руках Стекольщика, после чего смолк, и сталкер принялся разбрасывать мертвецов в разные стороны. Наконец он добрался до кукловода.

Стычка заняла не больше пяти секунд. Нож оказался в руке прежнего хозяина, а кукловод с перерезанным от уха до уха горлом, отправился на корм зомби.

–Это была моя вещь.
– Вновь сказал сталкер.
– Так я уйду?

–Уходи.
– Викинг кивнул.
– Ты доказал, что можешь уйти, но только вперёд ногами.

Рука сектанта метнулась к кобуре, но Стекольщик, словно предугадывая его движения, выбросил вперёд правую руку, и нож коснулся металлического цевья пистолета за секунду до выстрела. Оружие отклонилось, и пуля прошла мимо цели. На другом конце двора один из сектантов схватился за плечо, и истошно завопил.

Викинг шагнул к противнику. Теперь он мог без опасений расстрелять обезоруженного сталкера, и как раз этим собирался воспользоваться.

–Мастер, мастер!
– Сектант в потёртом балахоне протиснулся между Стекольщиком и пистолетом.
– Испытание смертью пройдено. Он победил, и может уйти.

–Что ты несёшь!
– Викинг оттолкнул приспешника.
– У меня в обойме ещё двенадцать патронов. Я могу выстрелить ещё много раз, и наверняка могу убить его.

–Но мастер… - Сектант обхватил пистолет двумя руками.
– Вы же знаете закон владычицы. Всесильная Зона не простит, если мы убьем кого-то вопреки закону.

–Верно.
– Викинг убрал оружие.
– Но ты, наверное, не слышал правил! Победитель висит на кресте! На кресте, я сказал!

Двое бойцов тут же подхватили жертву,

и потащили в глубь двора.

–На самый высокий крест!
– Выкрикнул Викинг с торжеством.
– Пусть Зона узрит нашу жертву…

И в это время ворота распахнулись. Ослепительно сверкнула светошумовая граната, и громыхнули несколько выстрелов. Один из конвоиров Стекольщика попытался убежать, но, получив пулю, очередью упал.

Викинг бешено мотал головой из стороны в сторону, пытаясь понять, откуда пришла угроза, но вспышки автоматных очередей были повсюду.

–Все на землю!
– Рявкнул кто-то из темноты.
– Вы окружены. Сдайте оружие!

Я приподнялся с песка, и попытался разглядеть лица пришельцев. Но это не были бойцы Шивы. Слишком уж умело они действовали. Наконец я увидел офицера, который одевал наручники на Викинга, и едва не закричал от восторга - это был Полковник Пилотов, а значит это не отряд мародёров, а спецназ ворвался в лагерь сектантского клана.

Застрекотали автоматы, и во всей этой какофонии я услышал протяжный рёв зомби. Я видел, как Трупоед схватил одного из Военных сталкеров, но, тут же, упал, срезанный очередью.

Отряд Заречного наступал. Несколько раз ухнули гранаты…

Кровь, дым - всё смешалось в одну волну…

Я зажал голову руками, и начал ждать, когда закончится обстрел. А потом я услышал недалеко от себя голос Ворона:

–А как вы поняли, что нас увели сектанты из "Последнего дня"?

–Это Пилотов догадался. Он у нас всему голова. Когда увидел, что тебя нет, а кругом зомби, сразу смекнул, что к чему. А что со Спамом? Эй, сталкер, ты как?…

Глава пятнадцатая - Другая правда

Знаете, как болит голова после перестрелок и погонь? Ужасно. Просто невероятно. Кажется, будто по затылку стучат отбойным молотком.

Сейчас ощущение было примерно то же. Я сидел на перевёрнутом ящике посреди двора, глядя, как Военные сталкеры запирают ворота и расставляют посты.

Я снова выжил. Я выкарабкался из такой ситуации, из которой выхода попросту не было. Но как? Зона спасла? А может, я просто настолько удачлив? Нет, в этом точно нет и доли правды.

Я прервал размышление, глядя на подошедшего Ворона.

–Удивлён, что я согласился?
– Он глубоко вздохнул.
– Презираешь меня теперь? Думаешь, я к военным заделался?

–Мне плевать, почему ты за это взялся. Отреагировал я.
– У меня сейчас от других забот голова трещит…

–А я тебе скажу, почему… - Ворон яростно рубанул руками воздух.
– Заречный меня к стенке припёр…

Говорят, информация - это великая сила. Не в тех руках знания могут перевернуть мир. А в тех руках, и вовсе развеять его в прах. Существуют люди, которые умеют использовать информацию на полную катушку, и, как я понял, генерал Заречный был из их числа. Получая необходимую информацию о человеке, он ловко обращал даже безобидные данные против жертвы.