На рубежах южных
Шрифт:
Мигнул Головатый полковникам, те — старшинам, и как гаркнули казаки «ура», да тут же из пищалей выпалили, так даже конь под командующим, от неожиданности шарахнувшись в сторону, дал «свечу». Но, как видно, Зубов был неплохим наездником. Твердой рукой он осадил коня, похлопал его по холке и усмехнулся.
— Здорово, славные черноморцы! — крикнул он. — Рад видеть вас среди войск российских! Жалую я вам за верную службу тройную порцию вина.
Снова прокатилось по рядам «ура!» и кверху полетели шапки. Подбежал солдат–денщик,
— Батько командир! — громко обратился Зубов к Головатому. — Любы мне черноморцы, храбрые казаки, и буду просить вас и товариство приписать меня и сына моего, новорождённого Платона, войсковыми товарищами. А ещё, ежели будет милость, приписать войсковыми товарищами и штаб мой. — Зубов указал на офицеров, стоящих поодаль.
Головатый повернулся к старшинам.
– — Припишем, браты, войсковыми товарищами в наше Черноморское войско нашего благодетеля, сиятельного графа Валериана Александровича со штабом, а сына его, новорождённого, определим в войско наше полковым есаулом!
— Приписать! — дружно гаркнули казаки.
— А по сему случаю, — обратился Головатый опять к Зубову и офицерам, — милости просим до нашего стола. Чем богаты, тем и рады, — Он обернулся к казакам. — А вы, казаки, с богом — обедать! Разойдись!
Ряды рассыпались, и казаки устремились к кухням.
Кулеш в этот день был добрый — густой, наваристый, с бараниной. Казаки дружно работали ложками. Только Леонтий Малов ел неохотно, рассеянно пропуская свою очередь.
— Что с тобой, Леонтий? — удивился Дикун. — На солнце сомлел, что ли?
— Нет, Федор, солнце тут ни при чём! — вздохнул Малов. Мрачным взглядом он окинул внимательные лица товарищей и закончил: — Ирода проклятого я сейчас увидел.
— Какого ирода? — удивился Шмалько.
— Того, что дочку мою до петли довёл. Барина моего, Бибикова…
— Да ведь ты его порешил!
— Очухался, видать… Может, и вы приметили его? Такой белявый и мундир в золоте.
Друзья уже знали грустную историю жизни Леонтия Малова, знали и жалели его.
— Плохо ты бил! — жёстко проговорил Дикун. — Рука, видать, дрогнула.
— Тогда дрогнула, теперь не дрогнет…
— Что ты надумал, Леонтий? — спросил Ефим.
— А то я теперь понял, что давно по барам виселица плачет и надобно с ними поступать, как государь Петр Федорович. Без жалости.
— Ишь, замахнулся! — покачал головой Собакарь. — Слова хорошие, да несбыточные.
— Несбыточные, говоришь? А если казаков поднять— и разом всех: господ, старшин…
— Экой ты, да как поднимешь казаков? — покачал головой Собакарь. — 'Да если б и поднял, то что потом будешь делать? Солдаты рядом, они нас отсюда живыми не выпустят, перестреляют…
— Кончить с ними — и в горы, к атаману Рыжупе…
— Рыжупе? — усмехнулся Собакарь. — Да есть ли тот Рыжупа на самом деле?
Леонтий вскочил.
— Значит, не согласны? — Глаза его зло сверкнули. — Боитесь? Эх вы! — Круто повернувшись, он ушёл, не оборачиваясь на зов Дикуна.
— Кипит все в человеке! — понимающе кивал головой Шмалько.
Вечером в палатке войскового судьи собрался совет. Головатого беспокоило бездействие казаков и неудачное расположение лагеря. Смерть, гулявшая по лагерю, и бесполезное стояние угнетали черноморцев. Каждую ночь, несмотря на дозоры, один–два казака исчезали.
Присутствовавший тут же на совещании Федоров высказал мысль перевести черноморцев на остров Сары, что напротив Талышинского берега.
— С острова, — сказал Федоров, — дорога в горы будет отрезана.
Зубов подхватил эту мысль и велел на другой же день начать перевозку казаков.
Головатый возражал.
— Надо, — говорил он, — пустить казаков в дело, чтоб они пороху понюхали да пошарили персидские берега. А пустынный остров это не то. Это ещё хуже. Только и того, что бежать некуда.
Но спорить с начальством было бесполезно. Перебросить казаков на остров решили в ближайшие дни.
В ту же ночь, под четырнадцатое июля, в казацком стане произошёл ещё побег. Ночью ушёл из лагеря Леонтий Малов с пятью казаками. Ушел и словно в воду канул. Напрасно его искали в горах и по азербайджанским селениям.
Глава XII
– — Эгей, хазаин, принымай барашка, принымай брынза! — гортанно выкрикивал высокий, смуглый азербайджанец в лохматой высокой папахе, напоминающей островерхую копну сена.
Азербайджанец шёл не торопясь, легко неся своё худощавое, мускулистое тело.
— Эгей! Принымай, казак! Наше селение посылал.
Тряся жирными курдюками, впереди него бежало десятка полтора овец. За ними лениво перебирал тонкими ножками осел. Хозяин навалил на него столько мешков, что из-под них торчала лишь голова и неутомимо махающий хвост.
Вокруг азербайджанца столпились казаки.
— Эй, казак! Бэри барашка! — предложил азербайджанец.
— Цэ б добрэ, да не можно взять, — развёл руками один из казаков. — Не приказано. У нас есаул Смола провиант закупает…
— Федор! — крикнул Половой Дикуну. — А ну, покличь сюда есаула Смолу!
Азербайджанец, присев на камень, развязал мешок, достав круг ноздреватой брынзы и заткнутый кочерыжкой тугой бурдюк, встряхнул им.
— Эгей! — улыбаясь белозубым ртом, окликнул он казаков. — Иды, буза пить будэм, брынза кушать будэм!
Ловко орудуя небольшим кривым ножом, он нарезал брынзу ломтиками, налил из бурдюка в медный кубок густоватой грязно–молочной жидкости.
Ефим приложился к кубку, с наслаждением выпил, причмокнул: