На службе республики
Шрифт:
Добрались к середине ночи. Поскольку нормально маневрировать захваченные корабли с маленькими командами не могли, то бросили якоря рядом с берегом, дожидаясь рассвета. Саша грустил в своей каюте один. Как там Тима? Да, и остальные? Впятером на чужом корабле, где под палубой сидят десятки, а то и сотни злых людей. Только бы никто не вырвался! Ловить их в темноте то ещё занятие. В голову лезли самые разные нехорошие мысли, в конечном итоге перешедшие в разряд общих рассуждений о происходящем вокруг.
За что он здесь воюет? Ради чего рискует своей жизнью и доверившимися ему людьми? Тут чужая война, в истоках которой лежат, как всегда деньги. Этого даже никто не скрывает. Просто, тысячи, и десятки тысяч людей с ожесточением пытаются убить друг друга, а в тишине роскошных кабинетов сидят люди, лёгкими
Он потерял девять человек с начала операции. Ещё девятнадцать ранены. Кстати, тот парень с рассечённым боком, похоже выживет. И не просто неким чудесным образом, а потому что Серёга ещё в Этоле нашёл какие-то хитрые нити, которые он обозвал кетгутом, хотя местные называли их по-другому. Их получали из кишечника овец, выбирая особые места, обрабатывали поташом, сушили, полировали и стерилизовали уксусом, применяя для сшивания больших ран. Но исключительно поверхностных. Когда Сергей осматривал рану матроса, то обратил внимание, что она оказалась не очень глубокой и чистой. Кишечник пустой, содержимое не начало выплёскиваться в брюшную полость. Согласно местным правилам медицины, он однозначный покойник – кишки сами не срастаются, за исключением совсем уж маленьких ранок, которые закрываются какими-то ферментами и по сути зарубцовываются. И тогда доктор решил рискнуть, зашив несколько обнаруженных дырок недавно купленными нитками, предварительно вымочив их в спирте, приобретённом там же, на Глафиаре. В состояние сна он вводил пациента вообще оригинально, попросту налив в тазик горячего спирта, и заставив сидеть на ним с накрытой головой, иногда подливая свежие порции почти кипящего вещества.
И вот, свершилось чудо. Прошло три дня, а парень не только не помер, но даже появившаяся было температура прошла. Правда, есть хочет, и жаждой мучается, потому что Серёга ему только губы смачивал водой, и пищу вообще не давал, не зная, насколько можно нагружать кишечник в таких ситуациях. Но в дальнейшей жёсткой диете был уверен, поскольку у самого отец язвенник, а это значит, что на ближайшие месяцы основная пища кашка с разваренным и мелко тёртым мясом, и тёртые же варёные овощи.
Как бы то ни было, но авторитет доктора взлетел до небес. Все смотрели на него, если не как на волшебника, то уж как на целителя точно. На этом фоне как-то потерялся тот факт, что у доктора появилась помощница – девушка из силингов, перевязывавшая раненых, кипятившая инструменты и нарезавшая бинты из ткани. Причём, вместе «медики» проводили довольно много времени, и Саша почти не сомневался, что объединяет их не только профессиональный интерес. Ну, и слава богам – товарищ будет меньше по борделям шастать. Здесь хоть и не было привычного букета «любовных» болезней (почему-то), но наверняка случайные связи до добра не доведут.
Капитан как-то поинтересовался у Сергея, отчего он не обращает внимания на женский контингент на судне. И ответ его несколько озадачил. Оказывается, у друга были довольно традиционные представления о женской красоте, идеалы которой он видел в пышных формах. А таковых среди элоев вообще немного, даже на берегу, а уж среди морячек в принципе не существует. Вот, и выбирал доктор их в борделях. Разумеется, спорить о вкусах на такие деликатные темы по меньшей мере глупо, поэтому никто никого не осуждал. А помощница была неким компромиссным вариантом, отличавшаяся весьма заметной грудью даже под свободной рубашкой. Как она лазила с ней по вантам, можно было только удивляться, но нареканий у вахтенных офицеров не вызывала.
Утром корабли по очереди швартовались к небольшим причалам, выгоняя пленных на берег. Там их тщательно обыскивали наёмники, конвоируя в специальные загоны под открытым небом на окраине городка. Раненых относили в отдельные сараи, где им оказывалась элементарная помощь в виде перевязки. Между делом починили сильно повреждённый фальшборт на шхуне, основное внимание уделяя местам крепления орудий. К обеду разгрузку закончили, и Саша вздохнул с облегчением. Все свои семь трофеев он объединил в одной сцепке, оставив там присматривать за порядком восемь человек во главе с офицером, а остальных собрал на свой корабль. Пополненный экипаж теперь составлял пятьдесят четыре человека – уставших и не выспавшихся. Особенно с захваченных кораблей. Люди там глаз не смыкали даже ночью, опасаясь запертых в трюме пленных. Поэтому, их в первую очередь отправили отдыхать, а шхуна подняла якорь, и двинулась к эскадре. Следом спешили шебека с сильно поредевшим экипажем и бригантина. Галеон остался в гавани, для того чтобы хоть как-то привести свой разбитый борт в порядок. Верфи на острове не было, но материалы для ремонта имелись.
Через два с небольшим часа доложили командующей о прибытии. На флагмане уже были собраны все капитаны, и состоялось короткое совещание. Предполагалось ночью уничтожить элимейский люгер, так и продолжавший дежурить в пределах видимости. Его пытались захватить накануне, но он не зажигал огней, и постоянно менял своё положение, поэтому найти его не смогли, а днём он просто удирал ото всех кораблей. В этот раз предполагалось устроить полноценную облаву. Адиантуне нанесла на карту положение всех своих имеющихся кораблей, и выдала каждому индивидуальный курс следования в темноте без бортовых огней. Это было движение по сходящимся направлениям. Так же следовало контролировать свою скорость, чтобы знать пройденное расстояние и не врезаться в берег ночью. А обнаружив поблизости надоевшего разведчика, или утопить его, или захватить. Саша пожаловался было на нехватку людей, но в таком же положении находились все капитаны. А шебеку вообще отправили обратно, чтобы она набрала пополнение с оставшегося на острове галеона, оставив на нём только необходимый для ремонта минимум.
Шхуну теперь отправили на север, опять на самый край. Ближайшим соседом был мало пострадавший бриг. Бросили якорь, Саша осмотрелся по сторонам в подзорную трубу, пока солнце не село. Элимейский люгер стоял напротив центра эскадры, километрах в трёх от ближайшего корабля. Фиг с ним, ночью разберёмся.
Бодрствовать назначил всего несколько человек, а остальных отправил спать и отдыхать, сам тоже спустившись в каюту. Там всё ещё дрыхла измотанная Тимандра, разбросав по подушке волосы, лёжа по диагонали и полураскрытая. Да, уж! До чего же умиляющая картина! Роскошная грива соломенных волос, красивое спокойное лицо, небольшая, мерно вздымающаяся грудь с нежными розовыми сосками… И здоровенный синяк на правой руке, откинутой в сторону. Впечатляющий контраст. А ведь вчера она целый день носилась по кораблю под пулями. Вокруг падал рангоут, летели обломки фальшборта, свистели ядра, любое из которых могло разорвать её красивое тело на куски.
Что за жизнь, сотканная из противоречий! Конечно, приятно спуститься в каюту, и даже просто посмотреть на девушку в тишине. Ещё приятней устроиться рядом. Но здесь на море постоянный риск! Саша чувствовал, что начинает привязываться к Тимандре. Как её уберечь от опасностей бурной жизни? Да, и поймёт ли она это его стремление? Хотела бы тихого существования, сидела бы на берегу. Работала в таверне, магазине, мастерской. Да, просто, вышла бы замуж, занималась детьми и хозяйством. Нет же, понесло её куда-то. Может, не от хорошей жизни? Может, предложить ей денег, и отправить на берег в уютный домик, куда он будет заглядывать в перерывах между плаваниями?
Ага! А она будет сидеть и думать, кто ещё из молодых морячек подбивает к нему клинья во время плавания, и устоит ли её капитан. Не согласится она ни за что на такое предложение. И почему только её? Амафею, начитавшуюся книжек, тоже надо бы куда-то отправить – девчонка по лезвию ходит со своей горячностью. А Эврида? Она столько для него сделала. Сколько же ей лет? Она что, так и собирается помереть на палубе? Пора бы «старушку» отправить на покой, щедро наградив. Только не пойдут они. Никто не пойдёт. Здесь другая жизнь. Внешне всё очень похоже на то, что было и в Сашином мире, точнее в его относительно недавнем прошлом. Но отношения между людьми строятся на совершенно иных принципах. Причём, давно. Не может он ничего здесь изменить. Да, и надо ли? Блин, как же всё противоречиво!