На службе республики
Шрифт:
Когда всё было закончено, Тимандра всё же подошла к своему бывшему капитану, и осторожно поцеловала его в щёку. Он не пошевелился.
– Удачи тебе, капитан Ассар. – Негромко сказала она, и вышла из каюты.
Пока шли ремонтные работы, Саша проведал в тюрьме Дмитрия, рассказав о минувших событиях. Вопреки уже сложившейся традиции, после этого советник Аристин не захотел тратить время на очередную беседу с быстро делающим карьеру капитаном. Причина этого выяснилась очень скоро – по эскадре был объявлен приказ готовиться в плаванию в Платею, для объединения с флотом союзного герцогства. Конкретная дата отплытия назначена не была, но явно подразумевались ближайшие дни. Твёрдая оплата такая же, но для Саши, в связи с увеличившимся рангом корабля, она теперь
Вышли на седьмой день, когда шторм полностью утих, сменившись ровным юго-восточным ветром, и двинулись на юг. Эскадра состояла по-прежнему из трёх фрегатов, и теперь только одного галеона, двух шебек, одной из которой командовала Тимандра, корвета, трёхмачтовой Сашиной шхуны, и брига с бригантиной. Ей в усиление были приданы два линейных корабля регулярного флота Локриды, и ещё четыре фрегата. Пятьсот с лишним километров отмахали за три дня, а утром четвёртого входили в великолепную Платейскую (Авачинскую) бухту, минуя знаменитые Три Брата, которые Саша помнил по многочисленным фотографиям из прошлого. К его удивлению, сам город располагался не совсем в том месте, что в его в мире, приютившись во внутренней гавани за полуостровом (в нашем мире там расположены посёлоки Береговой и Завойко). Это был старый город, отгороженный крепостной стеной по перешейку. А вокруг разрослись многочисленные предместья со своими причалами. Вдалеке всё так же возвышались снежные конусы Авачинской и Корякской сопок, носивших здесь совершенно другие названия, и имевших гораздо более спокойный нрав. Во всяком случае, Леонидыч говорил, что на памяти ныне живущего поколения эти вулканы ни разу не извергались.
Объединённый флот вышел на следующий день. Основу его мощи составляли линейные корабли Платеи. Плюс фрегаты и корабли поменьше. На торговые суда был посажен армейский десант. Вся эта мощь направлялась на Кандийские острова, которые совсем недавно были захвачены обнаглевшими пиратами, методично грабившими население и нарушившими всякую торговлю между Кинурией и Элоей. Так уж получилось, что наиболее готовым к реакции на это оказался флот Платеи, и примкнувшие к нему корабли Локриды. После получения тревожных известий прошло всего десять дней, а возмездие было уже близко. Ну, и что, что это возмездие было тщательно спланировано? Главное, чтобы справедливость восторжествовала… Впрочем, лично Саша, как и многие другие капитаны, об этом ничего не знали.
Его шхуна была в передовом дозоре, справа по ходу следования эскадры. На третий день подходили к южной оконечности Кинурии – далеко выступающему в море длинному и узкому мысу (мыс Лопатка). Оставалось совсем недалеко до Сицины (Парамушир), где располагался довольно крупный местный город, в проливе между двумя островами, судьба которого была неизвестна, но не исключено, что он тоже захвачен. Командование хотело на всякий случай захлопнуть ловушку вокруг него, чтобы никто не смог оттуда выскочить. Для этого следовало разделить силы, огибая с двух сторон ближайший остров (Шумшу), а потом, с севера и юга войти в пролив, перекрыв возможность бегства для всех, кто там окажется.
Разумеется, с самого начала всё пошло вовсе не так гладко, как намечалось. Едва передовые корабли вошли в пролив между Кинурией и первым островом, как вдалеке были замечены удаляющиеся два паруса. За ними тут же устремились в погоню Сашина шхуна и бригантина. Однако вскоре выяснилось, что замеченные корабли вовсе не убегали, а сами кого-то преследовали. То ли там никто не оглядывался назад, то ли не посчитали два паруса серьёзной опасностью, но вскоре уже и Саша разглядел в подзорную трубу настоящих беглецов – большой флейт, пытавшийся уйти на север, и дотянуть до ближайшего порта на западном побережье Кинурии. Преследовали его корвет и двухмачтовая шхуна под Кандийскими флагами, что не оставляло сомнений в том, что это пираты.
Они и так догоняли свою жертву, но когда начали обстрел из носовых орудий, то разрыв ещё быстрее сократился. Флейт развернулся бортом, и попытался дать отпор, что у него частично получилось, поскольку у пиратов существенно поубавилось парусов, но сути это не изменило. Преследователи уверенно шли на абордаж, и вскоре сцепились с купцом. Сначала корвет, а вскоре и шхуна. До них оставалось около двух километров, что при имеющейся вполне приличной скорости можно было преодолеть минут за двенадцать. Есть все шансы успеть вмешаться в драку, пока там всех не перебьют.
Успели. И шхуна, и бригантина подошли практически одновременно, первым делом дав залпы книппелями метров со ста по такелажу. Пираты завопили, почувствовав, что пахнет жареным. Возможностей для бегства уже не было, к тому же, внезапное появление новых противников поколебало их уверенность, заставив ослабить напор на отчаянно сопротивляющихся моряков на торговце.
Саша нацелился на корвет, подходя к нему со свободного борта. На палубе мелькали немногочисленные защитники. Основная часть пиратов находилась всё же на флейте. Первым делом расстреляли из штуцеров всех стрелков на марсовых площадках. Огнём из обычных ружей заставили попрятаться за бортом остальных. Когда расстояние позволило закинуть абордажные кошки, то следом на палубу полетели и бомбы, которые Сашины матросы кидали уже с уверенностью. Частые взрывы ещё больше проредили ряды обороняющихся, а остальные были в первые мгновенья оглушены, и им не дали опомниться – целая толпа матросов хлынула через борт, быстро подавив всякое сопротивление.
Отрядив часть команды на зачистку трюмов корвета, Саша с остальными обратил внимание на соседний флейт, где шёл жаркий бой. В места, где пираты стояли плотными группами, закрывая своими телами ещё сопротивляющихся купцов, полетели бомбы. С марсовых площадок открыли огонь стрелки. Пираты, осознав, что являются мишенями, бросились обратно на свой корабль, чтобы скорее сцепиться с новыми противниками, хотя численное преимущество теперь было ими безнадёжно утрачено.
Лично Саше в драку лезть смысла пока не было – ближайших противников надёжно закрывали спины своих матросов, и даже не по одному. Но вскоре он углядел место, где линия пиратов была прорвана, и устремился туда. Морских разбойников на палубе корвета быстро окружали, поэтому Саша бросился на флейт, поскольку бой и там кипел вовсю. Следом спешили остальные. Их заметили, поэтому потыкать клинками в спины не получилось, но теперь противники были окружены. Пока что на тесной палубе их сил хватало, чтобы держать оборону, но это ненадолго.
Первого пирата он легко прикончил, сделав обманный выпад. Тот махнул тесаком, чтобы отбить его, но Саша уже одёрнул шпагу назад, а в следующее мгновенье ударил чуть выше в грудь – клокотание крови в горле, выпученные глаза умирающего человека… Со следующим противником пришлось повозиться долго – крепкая тётка, очень ловко орудовавшая своим тесаком, всё время пытавшаяся сократить дистанцию. Минут пять длился сложный поединок, изрядно вымотавший обоих, пока её не начали обходить сбоку, что заставило распылить внимание и пропустить удар в живот… Короткий крик, левой рукой зажимает рану, но даже не сгибается, готовая сопротивляться… Только силы уже не те, движения скованны… Саша усилил натиск, вынудив её допустить ещё одну ошибку – шпага туго входит в правый бок, протыкая печень… Остекленевшие от боли глаза, женщина медленно оседает на палубу. Дальше непосредственных противников нет, можно помочь соседям, расширяя прорыв.
Слева – здоровенный бородатый мужик. Чернявый. Габал, что ли? Неважно! Ему на эту сторону работать тяжело – надо разворачивать корпус. Вдвоём с матросом они через пару минут всё же одолевают его, нанеся несколько ран. Так, теперь справа, а в образовавшийся прорыв уже устремляются матросы из задних рядов, заходя за спину дерущимся и бросаясь на тех, кто сражается с торговцами. Теперь пираты быстро сдавали свои позиции, сбиваясь в небольшие кучки, вставая спиной к спине, отчаянно защищаясь.