На странных берегах
Шрифт:
Харвуд показал на юг. – Поднять якорь! – закричал Дэвис. – Румпель на правый борт!
Шлюп развернулся к югу и, несмотря на перегрузку, понесся с такой скоростью, что Шэнди понял: не обошлось без магии. Уже к полудню они огибали южную оконечность Флориды.
А через полчаса начали происходить всякие события. Следивший за старым колдуном Шэнди заметил, как сгорбившийся Харвуд, неподвижно сидевший у борта, вперив взгляд в шкатулку, вдруг поднял голову. Шэнди заторопился к нему. Шлюп бросало из стороны в сторону на волнах, и Джеку
– Я чувствую… присутствие других, – сказал однорукий.
Часть пиратов, чтобы избежать толкотни на палубе, забрались по вантам наверх и после установки парусов удобно разместились на грот-мачте. Они развлекались тем, что перекидывали друг другу бутылку с ромом, которая раз от разу становилась все легче. Но вот один из них уставился на запад.
– Вижу парус! – заорал он. – А, черт! – выпалил он в сердцах, когда бутылка с ромом, ударившись о его колено, полетела вниз, прямо в подставленные руки тех, кто стоял на палубе. – По правому борту вижу парус в паре миль отсюда!
Это должен быть «Кармайкл», подумал Шэнди, так резко поворачиваясь, что только чудом не свалился за борт. Но, завидев корабль, сразу понял, что это другой корабль – более высокий ют, по два паруса на фок- и грот-мачтах, и даже отсюда можно было различить красно-белую окраску корпуса.
– Я не собака! – завопил мистер Берд, которому досталась упавшая бутылка с ромом и который пятился к носу, сердито оглядывая остальных пиратов. – Что за корабль? – спросил Шэнди Дэвиса, не отрывая взгляда от горизонта. – И как им удалось незаметно подобраться к нам так близко?
– Черт меня побери, если я знаю, – проворчал Дэвис. – На вахту я никого не ставил, но даже один из этих пьяных балбесов обязательно должен был давно уже его заметить. – Прищурившись, он внимательно изучал корабль, который продолжал идти параллельным курсом.
– Да ведь это испанский галеон, – удивленно присвистнул он наконец. – Вот не знал, что они еще на плаву. Уже лет пятьдесят, как их не строят.
Шэнди выругался, потом устало улыбнулся Дэвису.
– Похоже, нас это не касается.
– Похоже.
– Так что придерживаемся прежнего курса?
– Да, пожалуй, даже на загруженной до чертиков «Дженни» мы можем оторваться от него, особенно с помощью Харвуда, если там вздумают…
– Утопленник! – крикнул один из пиратов сверху. – Слева по борту в двадцати ярдах.
Шэнди посмотрел туда и увидел несколько чаек, которые кружились над чем-то в воде. Это нечто вскоре исчезло в волне, оставляемой «Дженни».
– Еще один, прямо по курсу! – закричал добровольный вахтенный. – «Дженни» как раз идет на него.
– Эй, кто-нибудь, зацепите мертвеца багром, – скомандовал Дэвис, – и втащите на борт.
Через несколько секунд заметили еще один труп, но слишком далеко. Тот, что был прямо по курсу, удалось зацепить, когда
– Господи Иисусе! – воскликнул один из пиратов, опуская труп на палубу. – Да это же Джорджи де Бург!
– Сомнений нет, мы идем по следу толстяка, – мрачно сказал Дэвис, направляясь к утопленнику. – Де Бург был одним из дюжины оставшихся на «Кармайкле».
Дэвис протолкался сквозь собравшуюся на палубе толпу, и Шэнди поспешил за ним. Он клял себя за то, что не пригляделся к первому замеченному утопленнику, мучительно пытаясь вспомнить, не было ли на том одежды того же цвета, что платье, которое было на Бет.
Пока Шэнди и Дэвис пробирались на нос, толпа начала подаваться в сторону, и Шэнди еще издалека увидел утопленника. Это дало ему время взять себя в руки, иначе его вырвало бы – голова трупа была почти полностью отсечена, явно одним ударом очень острого и очень тяжелого клинка.
Сам того не желая, Шэнди как завороженный все еще смотрел на обезображенный труп, когда один из матросов на мачте закричал:
– Слева по борту еще один труп!
– Утопленника за борт! – жестко приказал Дэвис, поворачиваясь на каблуках, и поспешил на мостик.
Они с Шэнди не разговаривали, пока не вернулись на прежнее место возле румпеля, где находился их невероятный штурман, и только тогда Дэвис сказал:
– Знаешь, Джек, можно предположить, что Френд перебил всех матросов и отправил их за борт. Как ему удалось это проделать, не знаю, но главная загадка не это.
– Верно, – сказал Шэнди, глядя в морской простор. – Кто же у него в команде?
Какое-то время они оба молчали, потом Шэнди случайно бросил взгляд на испанский галеон.
– Слушай, Фил, ты, кажется, говорил, что наш шлюп быстроходнее, чем эти испанцы?
– Что? Да, конечно. – Но тут Дэвис тоже взглянул на галеон и замер, вытаращив глаза – тот уже здорово обогнал «Дженни».
– Силы небесные! – пробормотал он. – Быть этого не может.
– Не может, – согласился Шэнди. – Посмотри – и кильватерной струи за ним нет.
Дэвис смотрел на галеон еще несколько секунд, потом потребовал себе подзорную трубу. Когда ее принесли, он долго разглядывал удаляющийся галеон.
– Займи людей чем-нибудь, – обратился он к Шэнди, опуская трубу. – Пусть делают все, что угодно: сращивают канаты, ставят и снимают паруса, организуй учебную тревогу, лишь бы отвлечь их от галеона.
– Хорошо, Фил, – озадаченно ответил Шэнди. Он так рьяно взялся за дело, что в суматохе один из матросов, куривший трубку, что строжайше запрещалось на судне, умудрился поджечь небольшую лужицу пролитого мистером Бердом рома. Через несколько секунд на носу полыхал настоящий пожар. Просмоленная одежда и засаленные волосы многих так и вспыхнули, и дюжина орущих пиратов заметалась по палубе, сбивая пламя; несколько человек попрыгали за борт.