На строительстве крепостей
Шрифт:
Прозвучало, как вызов, не принять который было бы невозможно, если бы не ограниченность в наличности. Уезжая из дома, в знак несогласия с тем, что его отправляют в «сибирскую ссылку», молодой человек демонстративно выложил свою кредитку, оставив лишь наличные. На всякий случай. Первое время они были не нужны, но с началом поездок в город пригодились. Валентина как-то поинтересовалась, нужна ли какая помощь. После подаренной машины просить на бензин – признак дурного тона. Поэтому в тот раз Андрей поскромничав, отказался. А ещё зря не попросил отца, когда говорил с ним по телефону в доме Крюковых…
– Нам два жульена из белых. Один с брусничным, другой с клюквенным соусом. Один греческий салат и один таёжный. Мне можжевеловый чай, а … Андрей! Что будешь пить?
– Я вместо жульена супчика бы похлебал. – Сделал слабую попытку избежать конфуза.
– Брось! – Отмахнулась, словно от навязчивой мухи. – Никакой суп не сравнится с ним. Говорю же тебе, в жизни такого не пробовал!
Последние слова задели парня.
– Ну, я много где побывал. Кое-чего довелось попробовать…
Не считая турецких курортов с отелями «всё включено» под его «много» скрывались несколько московских клубов несильно славящиеся разнообразием закусок к горячительным напиткам.
– Я тоже пол-Европы объездила. – Девушка была непреклонна в своих убеждениях. – Такого там нет.
Ощущение надвигающегося фиаско застучало пульсом в висках. Стало жарковато.
– Варь, – почти перейдя на шепот, – я денег с собой мало взял.
Слегка непонимающий взгляд спутницы чуть было не вверг в отчаяние. Сейчас она рассмеётся, потом резко оборвёт смех, молча встанет и уйдет. А той наличности, что сохранится в его кошельке, как раз хватит на недорогой сэндвич и обратную дорогу в монастырь.
– Какие деньги? Ты о чём? Это наш ресторан. – Усмехнулась. – Папа его открыл, чтобы было, где с нужными людьми дела порешать, без лишнего внимания. У него там дальше, – махнула рукой в сторону, – кабинет.
Кроме «наш ресторан» Андрей ничего не услышал. Не хотел слышать. Кровь резко схлынула из головы. Ощутил слабость, словно только что выложился на беговой дорожке и теперь может позволить себе расслабиться.
А вот и заказ. Жульен действительно был бесподобен. Варя радовалась, словно маленькая девочка, которая смогла доказать взрослым свою правоту. «Попробуй с клюквой» – протягивала ему на своей ложке кусочек из своей тарелки. «Не торопись, почувствуй послевкусие». А после смеялась какой-то своей шутке.
После очень вкусного обеда принесли душистый чай. Первое, что пришло в голову, сравнить запах с джином, показав свою «осведомленность». Но Андрей сдержался. Это выглядело бы глупо. Вдвойне глупо было бы нарушать приятную недосказанность, парившую в воздухе, подобной банальщиной. Правда, что-то сказать было необходимо.
– Я так и не смог понять, какое мясо было добавлено в жульен. – Со слегка смущенной улыбкой. – По запаху напоминает говядину, а по вкусу ближе к индейке …
– Там нет мяса, – с выражением лица, с которым обычно произносится фраза «ты опять всё перепутал!» – только грибы, лук, специи и немного тёртого сыра…
– Да ладно! – Но поняв по выражению лица спутницы, что сказанное ею – правда, попытался выкрутиться. – Представляешь спрос на это блюдо в каком-нибудь московском ресторанчике, облюбованном хипарями, помешанными на здоровом питании? Они же не едят «убитых животных»! – Несколько секунд посмеяться над обрисованной картиной. – А где вы грибы берёте?
– В лесу.
Да, уж. Более глупый вопрос придумать было сложно.
– И ягоды там же. – Продолжила Варя. – Народ собирает. Излишки продаёт.
– Так это ж можно в Москву, например, поставлять. Экологически чистый продукт! С руками оторвут.
– Или в Китай. – Как-то без энтузиазма поддержала девушка. – Только с чиновниками разными замучаешься договариваться. – Мина сожаления проскочила на лице. – И транспортировка слишком дорогая. Мы прикидывали …
Повисла неловкая пауза. Чтобы её прервать Варя решила вернуться к теме сегодняшнего посещения университета.
– Как думаешь, – с ноткой надежды в голосе, – клюнет профессор на твои материалы?
– Думаю, – тема обещала вернуть Андрею статус знатока, – его намёки о твоей аспирантуре вполне могут стать реальностью. Выбор за тобой.
– Ну …
– Сама подумай! – Вовлекаясь и непроизвольно повышая тон. – Аспирантка – соучредитель фонда. Никаких проблем с финансированием. Повезёт, в областную программу включат, а значит поддержка и всякие там публикации обеспечены. А если сильно повезёт, то и в федеральную программу можно попасть. А это уже поездки на разные мероприятия. – Пару секунд на осмысление перспектив. – Какой дурак от этого откажется. Притом, что ничем не рискует. И всё, что от него требуется – протолкнуть в план исследовательских работ универа.
– А ты? – Непонимающе уставилась на своего визави. – Тебе же тоже предложил …
– У меня высшего образования нет. – Хмыкнул. – Я в очередном академотпуске, с перспективой отчисления.
– Так переводись сюда!
– «Сюда»?
Так много хотелось сказать по поводу этой несуразности, что сложно было выбрать, с чего начать. Куда это «сюда»? Бросить Москву и уехать в сибирскую глушь? Он и так здесь задержался сверх всяких планов. Пока не надоело, но это «пока». А жить где, в монастыре? На какие шиши?
– Ну, я ещё не решил … – Чтобы прервать молчаливую паузу. – В принципе, – вот же слово-паразит, – цели моей поездки «сюда» уже достигнуты …
– Какие цели? – Ухватилась Варя.
– Так я это… – Замялся. – Меня сюда отец отправил, чтоб я наркоманом не стал …
– Ты? – Готова было рассмеяться, но сдержалась. – Ты подсел? На что?
– Слава богу, до герыча дело не дошло. – Андрею не хотелось распространяться.
– А я пару раз попробовала …
В глазах парня недоверие боролось со страхом. В это нельзя было поверить. Он открыл рот, но слова застряли в горле.