На тёмной стороне Земли

Сидоров Леонид Владимирович

Стараясь держаться по центру русла, мы побрели вперёд. Хищники неторопливо потянулись следом по берегу, время от времени обмениваясь отрывистыми гортанными криками.

Предположение Тро оказалось верно. За очередным поворотом нас поджидали ещё десятка два сохов. Хрипло переругиваясь, обе группы встретились и перемешались.

— Идём-идём, — успокаивающе повернулся ко мне наставник. — Ты думаешь, они тут все собрались, посмотри, вон их вожак, — указал когтем на прибрежный холм.

Я заинтересованно оглянулся. На самой вершине маячил силуэт крупного ящера. Плотно поджав передние недоразвитые когтистые лапы, он нетерпеливо топтался на месте. Небось, на нас глядя, уже весь голодными слюнями изошёл, оглоед! Думает лёгкая глупая добыча сама в пасть пришла?

Злобно прищурившись, я прикинул расстояние. Метров тридцать с гаком будет. А что если провести небольшую акцию устрашения, заодно и реальную дальнобойность базуки проверю? Хотя по всем канонам лезть поперек батьки в пекло категорически не рекомендуется.

— Тро, а что будет, если их вожак, скажем так, внезапно исчезнет? — невинно поинтересовался я, непроизвольно теребя перевязь базуки.

Наставник заинтересованно глянул на ствол и немного задумался.

— Можно попробовать. Сохи сразу передерутся, выбирая нового вожака. Заодно и от нас отстанут. Ну, хотя бы большая часть, — быстро поправился он. — А отсюда получится?

— Не знаю, сейчас попробуем, — деловито отозвался я, перекладывая оружие в правую руку.

Зажмурив левый глаз, поймал стволом чёткий силуэт на холме и вжал спуск. Отзываясь зубной болью, базука исправно выплюнула заряд и безвольно поникла. Склон до самого верха мгновенно подёрнулся облачком тончайшей пыли. Превратившись в зелёное желе, редкие кустики травы расплылись по скале. Вожака словно ветром сдуло. Интересно, наглухо завалил или просто волной на ту сторону сбило? Нет уж, дудки, туда проверять ни за что не полезу!

— Какая убойная вещ-щь! — восхищенно просипел Тро, недоверчиво разглядывая опустевший холм.

Я удовлетворённо шмыгнул носом. Ну а то! Умеют наши ребята метко стрелять! Конечно, убить может на таком расстоянии и не убил, но здоровье попортил изрядно. Что ж, будем считать проведение данного полевого испытания в сложных метеоусловиях успешным. Всё равно, рано или поздно, но это бы произошло. Если не мы, так нас, и Гринпис в данном случае пусть немного покурит в сторонке. Как говорится, мадам, примите мои искренние соболезнования, скорблю вместе с вами. И вот только не надо мне рассказывать жалостливые сказки, что эти милые дружелюбные зверушки в количестве полсотни голов резво сбежались сюда исключительно для того, чтобы обучить нас правилам безопасного поведения на воде.

Ящеры неуверенно затоптались, в недоумении поглядывая на холм. Верхушка оставалась пустой. Похоже, высший командный состав окончательно выбыл из игры.

— Пойдём Махс, — пренебрежительно махнул наставник. — Сейчас меж них такая грызня начнётся! Или ты хочешь посмотреть?

Я отрицательно замотал головой и поспешно шагнул вперёд. Ещё чего не хватало, на крутые разборки ящериц смотреть. Сзади послышались пронзительные вопли и хлёсткие удары. Представление началось!

Оглянувшись, Тро злорадно усмехнулся:

— Гляди-ка, им теперь совсем не до нас, все разом отстали. Вот уж чего не ожидал, неплохо ты придумал! Давай ещё поднажмём, скоро стемнеет, да и русло впереди разделяется, может, они вообще нас потеряют.

Скромно промолчав в ответ, я прибавил ходу. В общем-то, ничего нового до сих пор не придумано, что у людей, что у ящеров. Старый как мир принцип в действии — убери вожака, получишь неорганизованное стадо.

Часа через два, когда уже начало смеркаться, Тро огорчённо зацокал языком, озираясь по сторонам:

— Эх, неудобно как…

— Что неудобно? — забеспокоился я.

— Да спать придётся по очереди!

— Почему?

Печально вздохнув, Тро остановился и повернулся ко мне:

— Посмотри вокруг, Махс! Ты видел хоть одну маленькую пещерку? Или хочешь пойти поискать?

— Нет уж! Зато свежей воды полно.

— Воды говоришь? Хорошо, тогда смотри, — раскинув руки Тро, ничком повалился в реку.

Течение подхватило наставника и медленно понесло назад. М-да, что-то я ближе к ночи совсем тупить начинаю. Настоящая мелодрама получится, практически унесённые ветром.

Поднявшись, Тро устало вытер капли с лица и сурово взглянул на меня:

— Вот так. А завтра нам придётся опять проделать весь путь сначала. Потому, поступим иначе. Ляжем на самом мелководье, чтобы не унесло, а с берега не достали. Первую половину ночи спишь ты, потом я. Если кто сунется в воду, сразу меня буди, главное — не шуметь. Всё понял?

— Угу, только вещички на ночь нужно куда-то пристроить, — вопросительно похлопал я по оружию. Чёрт их знает, эти гравитационные технологии, разбухнет там искра какая-нибудь или отсыреет что, стреляй потом как хочешь.

Печально вздохнув, Тро пошарил в воде и вытащил длинную, облепленную склизкими водорослями и улитками корягу. Коротко хакнув, с размаху вонзил в каменистое дно. Пошатав кол, удовлетворённо крякнул.

— Так пойдёт? — вопросительно повернулся ко мне.

Утвердительно кивнув, я воткнул нож в задубевшую древесину и подвесил базуку. Пристроив сверху парализатор, наставник указал на небольшую заводь:

— Спать будем здесь, всё потише будет.

Распугивая полуметровых лягушек, затеявших вечернее многоголосье, мы прошлёпали в тихий, буйно заросший водорослями закуток.

— Хорошее место, мелко, тепло, — умиротворённо вздохнул Тро, расчищая ногой небольшую площадку. — Сюда ложись, я посторожу.

Меня упрашивать долго не надо — глаза и так уже закрывались сами собой. Тро уселся в воду неподалёку, сторожко поводя головой на каждый подозрительный звук. Прогретая за день тина оказалась на редкость уютна, течение почти не ощущалось. Немного повозившись, я мгновенно провалился в темноту.

— Махс, Ма-а-хс! Да что ж за наказание такое! — сдавленно запричитал наставник.